Minnesota Timberwolves vs Oklahoma City Thunder de NBA

Los Oklahoma City Thunder ganan la eliminatoria de la final del Oeste por 2-1 tras los tres primeros juegos, pero los Minnesota Timberwolves demostraron en su casa, en el Target Center con una paliza histórica, que no se rinden y que quieren disputar por primera vez en la vida de la franquicia unas finales de la NBA. Todo ello, con el duelo entre Shai Gilgeous-Alexander, recién nombrado MVP de la temporada,

Favoritos… ¿o no tan favoritos?

Los Oklahoma City Thunder tuvieron que sufrir hasta el séptimo partido en las semifinales de conferencia para poder estar entre los cuatro mejores equipos de toda la NBA. Ese sufrimiento parecía que le había dado alas para desplegar todo su juego contra los Minnesota Timberwolves, y así fue en los dos primeros partidos, los que se jugaron en su casa. Los de Daigneault mostraron todo su potencial defensivo para dejar a los Wolves en 88 y 103 puntos, respectivamente.

Si bien es cierto que los Thunder no están tirando nada bien durante estos ‘play off’, pues se echa en falta mayor aportación desde la línea de tres de los secundarios, lo cierto es que ha sido su defensa la que ha sostenido a los de Oklahoma en sus primeros partidos ante los Wolves. Han dado una gran sensación de superioridad metiendo manos, con un juego muy físico y robando muchos balones para salir a la contra con mucha facilidad.

En toda la maraña defensiva se encuentra el actual MVP de la NBA, un Shai Gilgeous-Alexander que es el estilete ofensivo del mejor equipo de la competición en la presente temporada. En las dos victorias ante los Wolves, el base metió 31 y 38 puntos, un 27% y un 32% de los puntos de su equipo, respectivamente. Justo, en una eliminatoria, y unos ‘play off’ en general, donde está siendo criticado por el número de tiros libres que consigue cuando en algunas ocasiones hay poco contacto, más teniendo en cuenta la propia defensa de los Thunder.

Pero estos Thunder no son solo Shai Gilgeous-Alexander. De hecho, tiene un tridente de presente y futuro capaz de hacer de la franquicia una dinastía si están todos sanos. Al base se le une un Jalen Williams que también ha entrado en los mejores quintetos de toda la NBA y un Chet Holgrem capaz de cambiar tanto los ataques rivales, con su defensa, como las defensas, con su tiro exterior a pesar de su envergadura y altura.

Quizás lo que más le está costando a los Thunder es la de juntar a sus dos interiores y ser capaces de defender de élite. La falta de espacios entre Holmgrem y Harstestein, unido a algunos secundarios a lso que le falta tiro exterior, está provocando momentos de cortocircuito que lo pueden pagar muy caro los de Daigneault en esta postemporada.

Una paliza histórica para recuperarse

Los Minnesota Timberwolves parecía que se habían puesto ya el bañador para irse de vacaciones después de apenas poder competir contra los Thunder en los dos primeros partidos de la eliminatoria. Pero cómo cambia el jugar fuera de casa a hacerlo frente a tu público. Y en el tercer partido, cuando más se jugaban los de Chris Finch para seguir vivos, dieron el do de pecho y apalizar a la mejor franquicia de toda la temporada.

Los Wolves ganaron de 42 puntos el tercer encuentro de la eliminatoria para apuntarse el primer punto y soñar con la remontada. Solo en seis ocasiones a lo largo de la historia se ha remontado un 2-0 en unas finales de conferencia y los Wolves quieren convertirse en el séptimo. Desde el primer momento de ese tercer juego, los de Minneapolis mostraron mayor hambre, ambición y deseo de hacerse con la victoria para dar un gran golpe sobre la mesa.

Fue clave para conseguir la victoria el acierto desde la línea de tres de los secundarios. Pasaron los Wolves de un 29% y de un 28% en los dos primeros juegos de la eliminatoria a un 50% en el Target Center, con triples de Conley, Garza, DiVinzenzo o incluso el rookie Terrence Shannon Jr, al que habían dado pocas oportunidades a lo largo de la temporada y que fue uno de los factor X del encuentro.

Claro está, en estos Wolves hay que mirar a la figura de Anthony Edwards, el jugador más jordaniesco desde que se retirase Kobe Bryant. El escolta de los de Minneapolis se fue hasta los 30 puntos y, además, consiguió el mejor +/- del encuentro por detrás de Randle, pues su equipo ganó por 36 puntos en los 30 minutos que estuvo sobre la cancha de juego.

Otra de las figuras de estos Wolves en el ‘play off’ está siendo Julius Randle. No estuvo nada bien en los dos primeros juegos ante los Thunder, pero en el tercero se fue hasta los 24 puntos en 30 minutos y la certeza de que nadie era capaz de pararlo con ese tiro a media distancia, y dándose la vuelta, que tiene.

Estadísticas del encuentro