La Selección Panameña está lista para enfrentarse a Colombia en los cuartos de final de la Copa América, un desafío emocionante pero también una gran oportunidad para hacer historia en la segunda participación de los ‘canaleros’ en la competición. A pesar de que muchos ven a Colombia como el favorito, especialmente después de su gran nivel en una fase de grupos en la que dejó atrás a Brasil, Panamá tiene la capacidad de sorprender y avanzar en el torneo.

Así llegan los de Néstor Lorenzo: una de las mejores selecciones

Colombia se acerca a los dos años y medio sin conocer la derrota en juegos oficiales. Esta notable racha comenzó en febrero de 2022, cuando la ‘Tricolor’ cayó 1-0 ante Argentina en su camino al Mundial, y ha continuado hasta la presente competición.

En la fase de grupos de la Copa América, Brasil tampoco logró vencer a los dirigidos por Néstor Lorenzo. Aunque el empate contra la ‘Canarinha’ puso fin a una seguidilla de 10 victorias consecutivas, los ‘cafeteros’ siguen invictos en sus últimos 26 encuentros, algo que no podían imaginar tras no lograr clasificar al Mundial de Catar.

La Selección Colombia ha triunfado en 20 de esos compromisos y solo ha empatado en seis. En 2001, Colombia se consagró campeona de la Copa América, y posteriormente alcanzó el cuarto puesto en 2004 y el tercer puesto en 2016 y 2021, mejores resultados de un país que había ido claramente a menos en los últimos tiempos. Ahora, está encaminada a repetir logros de esa magnitud, dejando en el olvido la no clasificación a la última Copa del Mundo.

En esta edición del torneo, la ‘Tricolor’ arrancó con un triunfo de 2-1 sobre Paraguay, con anotaciones de Daniel Muñoz y Jefferson Lerma, mientras que Julio Enciso descontó para los paraguayos. En la segunda fecha, Colombia acarició su pase como primera de grupo con un contundente 3-0 contra Costa Rica. Los goles fueron de Luis Díaz, Davinson Sánchez y Jhon Córdoba.

El momento crucial para los dirigidos por Néstor Lorenzo fue el juego contra Brasil de la tercera fecha. A Colombia le bastaba con el empate, pero la ‘Canarinha’ estaba decidida a terminar como líder del grupo para evitar a Uruguay. Raphinha adelantó a Brasil con un golazo de tiro libre, pero Daniel Muñoz igualó temprano en el segundo tiempo, sellando así el empate 1-1 definitivo.

Luego de la brillante fase de grupos, Colombia se enfrentará a Panamá. El vencedor jugará por un lugar en la final frente al triunfador del Uruguay-Brasil.

Así llegan los de Christiansen: haciendo historia

Si Colombia está viviendo un momento casi sin igual en su historia, lo que ha logrado Thomas Christiansen en Panamá también agota adjetivos. El hispanodanés ya obtuvo el subcampeonato en la Copa Oro al frente de la ‘Roja’, igualando así la mejor clasificación histórica de Panamá lograda en 2013 y 2005, y ahora ha llevado al país a los cuartos de final de la Copa América en apenas su segunda participación.

En la edición de 2016, única a la que había sido invitada en la historia, Panamá se despidió en la fase de grupos con una victoria y dos derrotas. Esta vez, los panameños eliminaron a la anfitriona a pesar de caer 3-1 frente a Uruguay en el primer juego. Araujo, Darwin Núñez y Viña marcaron para los uruguayos, mientras que Amir Murillo descontó en el tiempo extra para el plantel dirigido por Christiansen.

El equipo del hispanodanés se recuperó y logró una victoria crucial sobre Estados Unidos. Balogun abrió el marcador para los anfitriones, pero Blackman empató casi de inmediato. Fajardo anotó el gol decisivo en los últimos minutos, asegurando el triunfo por 2-1 que hizo depender de sí mismos a los ‘canaleros’ en la última fecha.

Finalmente, Panamá selló su clasificación al derrotar 3-1 a Bolivia en el último choque de la fase de grupos. Fajardo inauguró el marcador en ese tercer partido y Miranda igualó para Bolivia. Guerrero en el minuto 79 y Yanis en el alargue le dieron un histórico pase a los ‘canaleros’ en esta Copa América 2024.

Dos éxitos históricos por bando

Estas naciones han chocado en cuatro oportunidades en el siglo XXI, con dos victorias para cada una. Colombia goleó en las dos últimas, por 3-0 en 2019 con anotaciones de Tesillo, Muriel y Falcao, y por 0-4 en 2007, con Mendoza, Valoyes, Rodallega y Anchico como protagonistas anotadores.

Los éxitos de Panamá tienen más tiempo y responden a la participación de Colombia en la Copa Oro del año 2005. Panamá ganó 0-1 con un gol de Tejada, fallecido hace unos meses, en la fase de grupos. Luego, en las semifinales, Panamá repitió su éxito con un marcador de 2-3: Phillips anotó dos goles y Jorge Dely Valdés el otro de los panameños y Patiño firmó un doblete insuficiente para los ‘cafeteros’.

Las alineaciones probables del partido

Colombia

• POR: Vargas (12)
• DEF: Machado (26), Cuesta (2), Davinson (23), Muñoz (21)
• MED: Arias (4), Lerma (16), Ríos (6)
• DEL: Luis Díaz (7), Córdoba (24), James (10)

Panamá

• POR: Mosquera (22)
• DEF: Davis (15), Harvey (16), Córdoba (3), Fariña (24), Murillo (23)
• MED: Bárcenas (10), Welch (14), Cristian Martínez (6), Blackman (2)
• DEL: Fajardo (17)

Estadísticas del partido | cuartos de final | Copa América

Cuatro jugadores colombianos han disputado todos los minutos posibles en la Copa América al comenzar la fase eliminatoria. Ellos son el arquero Vargas, el defensa central Davinson Sánchez, el lateral Daniel Muñoz y el extremo Jhon Arias. Sorprendentemente, Daniel Muñoz también lidera la tabla de goleadores colombianos con dos tantos.

En el caso de los ‘canaleros’, Christiansen ha confiado en cuatro jugadores que han jugado todos los minutos en la fase de grupos. El portero Mosquera y los defensores Davis, Córdoba y Fariña han sido fundamentales para el equipo panameño y pueden ser considerados columna vertebral del combinado. En cuanto a los goles, Fajardo ha brillado con dos goles en su cuenta personal en una competición que por ahora no ha tenido grandes anotadores.