Burns se juega su carrera ante un Malott lanzado

Gilbert Burns se ve las caras con Mike Malott en un evento de UFC Fight Night en el que el brasileño está en la cuerda floja. Lleva cuatro derrotas seguidas que han convertido su récord de uno de 22-5 a uno de 22-9, bastante más perjudicial para sus intereses de volver a lo más alto de la clasificación del peso wélter. De momento, de hecho, es improbable que esto ocurra incluso aunque gane en este enfrentamiento y también en el siguiente que se le agendare.

Su oponente, en contraposición, viene de dos victorias seguidas en una carrera bastante joven, pero que ya va ganando en contundencia: sus registros son de 13-1-1 y todavía no ha irrumpido en el ‘top 15’ de la categoría de peso en la que milita. Un triunfo, máxime si es uno contundente, contra Burns, que sabe lo que es estar entre los más nobles de la tabla, le daría a su equipo de representación argumentos de sobra para que la UFC le ascendiera mucho más.

Sus trayectorias pasan por momentos contrapuestos

La idea ya lanzada en el apartado introductorio de este análisis necesita de mayor desarrollo. Gilbert Burns experimenta el peor momento de su carrera, uno tan delicado que hasta podría terminar con su retiro anticipadamente en caso de que Malott le rebase con claridad. Ha sido derrotado en cuatro ocasiones seguidas, dos por KO -uno de ellos técnico- y otras dos por decisiones unánimes. No levanta cabeza desde que ganó a Jorge Masvidal en 2023.

Los artistas marciales que han podido con él son Belal Muhammad, Jack della Maddalena, Sean Brady y Michael Morales. Poco a poco, el empaque de estos peleadores, a nivel de imagen, va a menos, lo que habla bien de la caída tanto en popularidad como en resultados por parte del brasilero, que llegó a obrar un récord de 22-5 con el que muchos peleadores han logrado peleas por el título. En todo caso, el canadiense y sus cifras cuentan historias muy diferentes.

El local -el evento se celebra en su país natal- venció, recientemente, a Kevin Holland, a Charles Radtke y a Trevin Giles, los tres estadounidenses y los tres de vitola media en su categoría de peso. En otras palabras, ya ha vencido a contrincantes que no tienen tanto renombre como el que ha tenido Gilbert Burns en el pasado no lejano, de modo que un triunfo contra él debería darle la puntilla a su trayectoria para aparecer en la clasificación y entre los mejor situados.

Esta es la situación actual en la clasificación del peso wélter

Actualmente, el peso wélter, sin ser de los más poderosos de la UFC, cuenta con varios talentos de muchísima calidad. La mejor prueba es el campeón, Islam Makhachev, al que se teme en cualquier división de la matriz principal de las artes marciales mixtas. Los más cercanos a su posición en el ‘ranking’, no obstante, no infunden tanto temor a pesar de que se trata de artistas marciales más que capaces. El primero en el orden, por ejemplo, es Jack della Maddalena.

Kamaru Usman, que se encuentra en el séptimo puesto de la clasificación, es el que cuenta con una imagen más dura de todos y ha habido una serie de artistas marciales que han ido a menos con el paso de los años. Las situaciones de Leon Edwards o Joaquin Buckley, autor de un KO impresionante con una patada giratoria que se hizo muy viral, son lúcidas al respecto. Más abajo, figura uno de los protagonistas del evento de este fin de semana, el de Gilbert Burns.

Así está la clasificación actual del peso wélter de la UFC:

1. Campeón: Islam Makhachev.
2. Jack della Maddalena.
3. Ian Machado Garry.
4. Michael Morales.
5. Belal Muhammad.
6. Carlos Prates.
7. Sean Brady.
8. Kamaru Usman.
9. Leon Edwards.
10. Joaquin Buckley.
11. Gabriel Bonfim.
12. Gilbert Burns.
13. Michael Venom Page.
14. Uros Medic.
15. Daniel Rodríguez.
16. Colby Covington.

¿Qué se juegan en este combate?

Se podría decir, aunque suene un poco exagerado, que Gilbert Burns se juega gran parte de su carrera en este combate. Por la mala racha que le persigue, esa de cuatro derrotas seguidas, y su edad, pues ya tiene 39 años, no sería ninguna sorpresa que estuviera apurando el contrato que tiene vigente con la UFC para retirarse en caso de ver que no hay mucho más que hacer en cuanto termine. Otro gallo cantaría si estuviera en una serie de grandes triunfos.

Mike Malott, en una situación sideralmente contrapuesta, busca escalar a pasos agigantados por fin en la clasificación del peso wélter de la UFC hasta el punto de que, este sábado, lo que se juega podría ir de entre irrumpir entre los diez primeros a hacerlo entre los cinco punteros dependiendo de su resultado. Hay que tener en cuenta que su rival se encuentra en la séptima posición del ‘ranking’, de modo que sería totalmente justificable ponerle por encima después.

Curiosamente, a pesar de lo codicioso que es el premio, es quien afronta el cruce con menos presión, pues una derrota no supondría un freno enorme en su trayectoria. Con su récord, de 13-1-1, un 13-2-1 no dejaría de ser halagüeño de cara a seguir justificando nuevos pasos adelante en su carrera. De hecho, difícilmente Gilbert Burns le ganaría finalizando en combate. En caso de que salte la sorpresa y el veterano se imponga, es más probable por decisión.

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