Urawa Red vs Manchester City: la sorpresa antes de la final

Las semifinales del Mundial de Clubes esperan a Urawa Red y Manchester City. El conjunto japonés ya dio la sorpresa al vencer a León en los cuartos de final y tendrá la oportunidad de medirse al vigente campeón de Europa. Un City de Pep Guardiola que, pese a no llegar en su mejor momento, sigue siendo favorito y quiere añadir este título, que nunca ha ganado, a sus vitrinas. Está a dos partidos de poder conseguirlo en este viaje a Arabia Saudí.

El orden japonés

El premio del Mundial de Clubes esperaba a este Urawa Red a finales de 2023 que no ha sido tan bueno en los últimos meses. De hecho, desde la derrota en la Copa de la Liga de Japón por 2-1 frente al Avispa Fukuoka, el Urawa Red ha tenido un rendimiento irregular en sus partidos: 4 victorias y 4 derrotas desde entonces contando todas las competiciones. Perdió en la AFC Champions League frente al Pohan Steelers (2-1) en la fase de grupos y continuó esa mala racha en la vuelta al campeonato doméstico.

Frente al Vissel Kobe, también en casa, el equipo volvió a caer por 1-2 y, casi sin tiempo para poder levantarse, recibió un segundo golpe como local en otro cara a cara frente al Avispa Fukuoka, esta vez en la Liga Japonesa. El cuadro visitante sacó los tres puntos en un loco 2-3 que evidenció esos problemas defensivos del equipo, que necesitaba reencontrar de nuevo el orden para volver a la senda de las victorias. Y lo consiguió. Tras eso, dos triunfos seguidos ante el Wuhan Three Towns por 2-1 en AFC y por 0-2 ante Consadole en Liga.

Tras eso, para terminar el año, solo le quedaba un partido de AFC Champions League antes de adentrarse en la aventura del Mundial de Clubes. Pero volvió a perder frente a Ha Noi TT en un 2-1 que hacía preocupar al entorno antes de medir fuerzas ante equipos de otras confederaciones, con el ritmo superior que puede suponer eso. Pero León, su primer rival en este Mundial de Clubes, no pudo con el cuadro nipón. El solitario tanto de Alex Schalk sirvió para que el equipo japonés esté en estas semifinales.

Las dudas del City

Aunque el Manchester City comenzó la temporada con la regularidad que acostumbra, lo cierto es que las últimas semanas han enturbiado la dinámica de un equipo que se ha dejado muchos en Premier League en el último mes de competición. Desde el 4-4 ante el Chelsea a mediados del mes de noviembre, el City ha presentado ciertas dudas que han llevado al equipo a perder esa regularidad del inicio de temporada. De hecho, después de empatar ante el cuadro ‘blue’, firmó tablas también ante el Liverpool en el Etihad (1-1).

Tercer empate consecutivo el que se dejó el Manchester City en el 3-3 ante el Tottenham Hotspur. Como ante el Chelsea, las debilidades defensivas pasaron factura al equipo de Pep Guardiola, que perdonó dos puntos más. Pero no quedó ahí: Unai Emery, con su Aston Villa, se aprovechó de la herida y sacó una gran victoria en casa ante el City en un 1-0 que evidenció que el problema del vigente campeón va más allá de la necesidad de ser más sólido en defensa.

Se recuperó, aunque por la mínima, en la victoria por 1-2 frente al Luton Town a domicilio. Adebayo adelantó a los locales, pero el City consiguió remontar después de que Bernardo Silva y Grealish marcasen dos goles en tres minutos en la segunda mitad del partido. Varios días después, de vuelta a la Premier tras la jornada de Champions, de nuevo se dejó puntos el City en el Etihad, esta vez frente al Crystal Palace. Grealish y Lewis pusieron el 2-0, pero Mateta y Olise empataron para el Palace.

Sin partidos entre ambos

Será la primera vez que Urawa Red y Manchester City se enfrenten a lo largo de sus diversas trayectorias, ya sea en el Mundial de Clubes o en otras competiciones. Japoneses y británicos no se habían medido hasta el momento. Será la primera vez en las semifinales de este torneo internacional. Hace 4 meses, en un partido amistoso, el Manchester City se midió a otro equipo japonés, el Yokohama Marinos, al que venció por 3-5 durante esa primera fase de la pretemporada del equipo británico.

Estadísticas del Urawa Red vs Manchester City

El Urawa Red, con la Liga Japonesa ya terminada, finalizó el torneo doméstico en la cuarta posición con 57 puntos, a 14 del campeón Vissel Kobe. 15 victorias, 12 empates y 7 derrotas del equipo en los 34 partidos. Además, consiguió marcar 42 goles, por los 27 que encajó en total al término del campeonato. Un +15 en el diferencial goleador que evidenció el buen hacer defensivo en términos generales del equipo.

El Manchester City, por su parte, llega a este casi ecuador de la Premier League, en mitad del Mundial de Clubes, en la cuarta posición después de haber podido sumar 34 puntos en los 17 encuentros que ya ha disputado. Aston Villa, Arsenal y Liverpool quedan por delante. Además, el City se apunta 40 dianas a su favor, por las 20 que ha encajado en contra. Un +20 pese a esa cuarta plaza en Inglaterra.

En la ya terminada Liga Japonesa, José Kanté se convirtió en la principal amenaza ofensiva del equipo nipón con 8 goles. Por detrás, con 4, aparece el japonés Koroki. En el Manchester City, en su caso, es Erling Haaland el jugador a seguir. El futbolista noruego acumula 21 goles entre todas las competiciones esta temporada, con Julián Álvarez como gran escolta. El argentino suma 9 tantos.