México vs Sudáfrica: el primer paso del nuevo Mundial

Las Selecciones de México y de Sudáfrica se enfrentarán en el partido inaugural del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Será su primer cara a cara desde el de 2010, en el que los contrincantes de los aztecas eran precisamente los anfitriones. De este modo, el ‘Tri’ no ha necesitado pasar por ninguna fase de clasificación para concurrir en el torneo, al igual que ocurre con los combinados nacionales de Estados Unidos y Canadá, vecinos.

De cara a este duelo, será interesante echar un vistazo al modelo estratégico de Javier Aguirre, que anhela pasar al fin del quinto partido, ese que siempre se le resiste a su patria. Desde el punto de vista de los africanos, la idea es pasar de la fase de grupos, algo que no se consiguió ni siquiera hace 4 Mundiales. Para ellos, el mero hecho de plantarse en eliminatorias sería un triunfo, pero hay que tener en cuenta que son más ‘baratas’ porque hay dieciseisavos.

Los trabajos del ‘Tri’ estas semanas… y estos meses

La Selección de México lleva sin perder un partido desde mediados de noviembre del año pasado, 2025, cuando lo hizo por 1-2 frente a Paraguay. De ahí en adelante, casi todo han sido victorias para el combinado nacional de Javier Aguirre, que ha aprovechado toda cita amistosa que su Federación ha organizado para que los suyos adquieran una enorme moral con resultados como el más reciente de cara al Mundial, un inesperado triunfo por 5-1 frente a Serbia.

Antes, el ‘Tri’ se ha medido a Panamá, Bolivia, Islandia, Portugal, Bélgica, Ghana y Australia, un surtido de contrincantes de entre los que se pueden extraer algunos nombres más intimidantes y otros de menor nivel que sirven para poner a prueba planes de juego más ofensivos. El duelo con los lusos, por ejemplo, sirvió de mucho y se resolvió con unas tablas sin goles que convencieron a la plantilla de que este era el camino que seguir de cara a la cita.

Aunque el cuerpo técnico de México ha priorizado un estilo de ataque bastante entretenido, sobre todo, evidentemente, para el espectador neutral, que no sufrirá cuando se vaya demasiado arriba y deje muchos huecos a su espalda, se ha dado espacio también a figuras de mucho tronío que marcarán el ritmo de los partidos de México en el Mundial. Véanse los casos de Fidalgo, que está destacando muchísimo, o de Raúl Jiménez como goleador y de Quiñones.

Tres ediciones sin pasar de la fase de clasificación

La Selección de Sudáfrica lleva sin participar en un Mundial desde el de 2010, en el que fue anfitriona. De hecho, fue en esa edición en la que España se alzó con su única estrella hasta el momento. Tanto en 2014 como en 2018 y 2022, los africanos se quedaron con las ganas de acceder al torneo. Cuando más cerca estuvieron fue en el de Rusia, el de hace ocho años, pues accedieron a la tercera ronda de clasificación africana y la terminaron en el último puesto.

Su caída más cruel, eso sí, fue en el camino a Catar, pues su equipo fue apeado por el diferencial de goles frente a Ghana. De haber ocurrido esto en la tercera ronda, habría sido todavía más duro para sus aficionados, que, como el lector podrá imaginar, están de lo más ilusionados por el regreso de los suyos al Mundial. Hay que tener en cuenta, eso sí, que lo ha facilitado enormemente el hecho de que, esta temporada, haya 48 participantes, 16 más de lo normal.

En el Mundial de 2010, el último que disputó Sudáfrica hasta la fecha, México fue justamente uno de sus rivales de la fase de grupos; en concreto, el primero -también fue el partido inaugural del Mundial-, que acabó con un empate por 1-1 decepcionante para los dos bandos. El africano quería dar el do de pecho delante de su gente para reclamar una victoria ante un rival poderoso y este tenía la intención de acabar con las ilusiones de la grada gracias a su calidad.

Aquel partido inaugural y los otros anteriores cruces entre estos equipos

Con 16 años de diferencia entre su encuentro en el Mundial de Sudáfrica 2010 y la actualidad, los nombres de los protagonistas han cambiado enormemente entre las Selecciones de Sudáfrica y México. En el equipo africano, por ejemplo, destacaban Pienaar o Katlego Mphela, que fueron los delanteros titulares. En el combinado latino, en cambio, brillaban Rafa Márquez, Carlos Vela, Gio Dos Santos u Osorio. Vela es quizá quien más se acerca a la actualidad.

Antes de este, solo hubo otros tres encuentros entre Sudáfrica y México con un global favorable al ‘Tri’, que se impuso en dos ocasiones, cayó en una y empató en aquella de 2010. Su derrota se produjo en julio de 2005 por un encuentro correspondiente a la fase de grupos de la Copa Oro en el que Van Heerden fue uno de los goleadores del equipo sudafricano. Francisco Rodríguez descontó para los aztecas en los últimos minutos, pero no dio tiempo a remontar.

En un amistoso del 2000, México pasó por encima de Sudáfrica por 4-2 con goles de jugadores míticos como Jesús Olalde. El ambiente fue bastante tranquilo por el hecho de que no había nada en juego y los representantes procedente de América pudieron lucirse, igual que en el primer partido registrado entre estas selecciones, que data de octubre de 1993. México ganó, entonces, por un 4-0 muy contundente en el que Galindo, con un doblete, fue el más destacado.

Estadísticas del primer partido del Mundial 2026