Atlético de Madrid vs Villarreal: examen para los de Simeone

El Atlético de Madrid recibe al Villarreal en la segunda jornada de LaLiga con un desafío que va mucho más allá de los tres puntos. Después de una pretemporada condicionada por el Mundial, Diego Pablo Simeone debe comenzar a integrar definitivamente a varios de los futbolistas que llegaron más tarde al trabajo del equipo. El duelo ante el Villarreal será el primer examen serio para comprobar cómo gestiona el técnico ese proceso sin poner en riesgo la competitividad del conjunto.

El Atlético de Madrid comenzó LaLiga con una victoria por 2-0 frente al Málaga en el Metropolitano, aunque tuvo que esperar hasta la segunda mitad para romper un partido más complicado de lo esperado. El recién ascendido consiguió contener al conjunto rojiblanco durante buena parte del encuentro, pero los cambios de Simeone terminaron marcando diferencias. Kang-in Lee abrió el marcador en el minuto 70 con un gran disparo en su debut oficial con el Atlético, mientras que Álex Baena sentenció en el 85 con un espectacular lanzamiento de falta. El triunfo permitió a los rojiblancos sumar sus primeros tres puntos pese a las numerosas ausencias y a la falta de ritmo de varios mundialistas, antes de afrontar una prueba de mayor exigencia frente al Villarreal.

Julián Álvarez y Cristian Cuti Romero son dos de los futbolistas cuya preparación ha requerido una gestión más cuidadosa, mientras que otros mundialistas como Álex Baena, Marcos Llorente y Giuliano Simeone han avanzado más rápidamente en su incorporación al grupo. El escenario ante el Villarreal plantea ahora una exigencia superior que ante el Málaga y obliga a Simeone a decidir hasta dónde acelera la entrada de sus mundialistas.

Simeone y un dilema provocado por el Mundial

Alejandro Grimaldo y Marc Pubill representan casos diferentes. Ambos formaron parte de la España campeona del mundo, pero tuvieron un protagonismo menor durante el torneo y adelantaron su regreso al trabajo con el Atlético. Giuliano Simeone, que llegó hasta la final con Argentina y también tuvo minutos durante el Mundial, dispone igualmente de una situación más favorable para entrar rápidamente en los planes del técnico.

Álex Baena y Marcos Llorente han necesitado una incorporación más progresiva, mientras que Julián Álvarez y Cuti Romero todavía necesitan acumular sesiones. La pregunta para Simeone es si ante un adversario como el Villarreal debe recurrir inmediatamente a la jerarquía de sus mejores hombres o mantener la confianza en quienes llegan con mayor ritmo competitivo.

El caso de Cuti es especialmente delicado. El central argentino es una de las grandes incorporaciones del Atlético para esta temporada y necesita adaptarse tanto físicamente como a los mecanismos defensivos de Simeone. Su incorporación tardía a la preparación obliga al cuerpo técnico a gestionar sus tiempos con especial cuidado. Cada entrenamiento lo acerca al equipo ante el Villarreal, aunque convertirlo ya en titular supondría una apuesta considerable. El argentino acaba de incorporarse al club procedente del Tottenham y firmó hasta 2031.

Julián Álvarez, la gran incógnita

Algo parecido sucede con Julián Álvarez. El atacante está realizando un trabajo específico para recuperar cuanto antes su mejor condición y todo apunta a que puede ganar protagonismo ante el Villarreal, aunque todavía está por determinar cuánto podrá asumir. Simeone espera poder contar con él para este encuentro, aunque su participación podría producirse inicialmente desde el banquillo. El técnico quiere recuperar a uno de sus futbolistas más determinantes, pero el calendario obliga a encontrar el equilibrio entre necesidad y paciencia.

Su posible regreso también cambiaría el ataque rojiblanco. Ademola Lookman ha ganado protagonismo durante la preparación y puede actuar cerca del área, mientras que los problemas físicos de Alexander Sørloth condicionan las alternativas de Simeone. La presencia de Julián permitiría al Atlético recuperar una referencia ofensiva de primer nivel precisamente ante un rival que exigirá mucho más al conjunto madrileño. Entre los goleadores, en Codere Julián Álvarez paga +160 por marcar en cualquier momento, Ademola Lookman +180.

Alineaciones probables

El Villarreal ya mostró capacidad de reacción

El Submarino Amarillo comenzó LaLiga con un empate 2-2 ante el Racing de Santander en El Sardinero. El Villarreal demostró capacidad para responder en un escenario complicado, una primera visita que ya puso a prueba al conjunto castellonense antes de afrontar ahora otra salida exigente, esta vez al Metropolitano.

Íñigo Pérez dispone además de argumentos ofensivos importantes. Alberto Moleiro puede aportar creatividad entre líneas, mientras que Nicolas Pépé, Ayoze Pérez o Georges Mikautadze ofrecen diferentes soluciones en los últimos metros. El objetivo del nuevo proyecto es competir nuevamente por las posiciones europeas, y medirse al Atlético supone una prueba importante para comprobar hasta dónde puede llegar este Villarreal.

El primer examen de verdad para el nuevo Atlético

El choque del domingo puede ofrecer una imagen mucho más aproximada del Atlético que pretende construir Simeone. Fichajes como Grimaldo y Morten Hjulmand amplían sus posibilidades, mientras que la progresiva preparación de Baena, Llorente, Giuliano, Julián y Cuti permitirá elevar el nivel de una plantilla que todavía está completando su proceso de adaptación después de un verano especialmente exigente.

Simeone tendrá que decidir entre continuidad y jerarquía. Mantener el bloque con mayor preparación puede ofrecerle ritmo y automatismos; introducir rápidamente a los mundialistas aumenta el talento disponible, pero también implica exigir a futbolistas que no han completado una pretemporada convencional. Grimaldo y Pubill ofrecen menos dudas por haber adelantado su regreso, mientras que con otros nombres el margen es mucho más estrecho. Ante un Villarreal capaz de castigar cualquier pérdida o desajuste, esa elección puede marcar el desarrollo del encuentro.

Existe además un precedente muy reciente que aumenta el interés del partido. El Villarreal goleó 5-1 al Atlético en La Cerámica en la última jornada de la pasada Liga, un resultado especialmente duro para el equipo de Simeone y que añade un componente de revancha al primer enfrentamiento entre ambos de la nueva temporada.