España vs Croacia: Duelo de ganadores en Nations League

España y Croacia se enfrentan el martes 29 de septiembre en la segunda jornada de la UEFA Nations League 2026-27. El Ramón Sánchez-Pizjuán de Sevilla será el escenario de un encuentro que reúne a dos selecciones con una larga historia de enfrentamientos importantes. La Roja regresa ante su afición como campeona del mundo y después de comenzar el torneo con una victoria por 2-3 frente a Inglaterra en Wembley, mientras que Croacia también llega con tres puntos después de superar 1-2 a República Checa en Praga.

El partido pertenece al Grupo A3, que también integran Inglaterra y República Checa. España y Croacia comparten el liderato después de la primera jornada, por lo que el choque de Sevilla ofrece la oportunidad de dar un paso importante en la pelea por los dos puestos que permiten avanzar a los cuartos de final. Con cuatro compromisos concentrados en esta ventana internacional, la gestión de los minutos y la profundidad de las plantillas tendrán un papel importante.

España: el campeón del mundo estrena su segunda estrella en Sevilla

La selección dirigida por Luis de la Fuente comenzó esta edición de la Nations League de la misma manera que terminó el Mundial: ganando. España se impuso 2-3 a Inglaterra en Wembley en su primer partido oficial después de conquistar la Copa del Mundo, en un encuentro exigente que confirmó que La Roja mantiene buena parte de las señas de identidad que la llevaron al título.

El triunfo también permitió a España estrenar de la mejor manera su segunda estrella de campeona mundial. Ahora, el equipo regresa a casa con el objetivo de sumar otros tres puntos ante el rival con el que comparte la primera posición del Grupo A3.

España afronta esta nueva etapa con la base del equipo campeón y el desafío de mantener su identidad de juego, caracterizada por la circulación de pelota, la presión tras pérdida y la capacidad para generar superioridades en campo contrario.

Jugadores a seguir

El cuerpo técnico convocó a 22 de los 26 jugadores que levantaron la Copa del Mundo. Entre los nombres que continúan aparecen Unai Simón, Pau Cubarsí, Pedri, Rodri, Lamine Yamal, Nico Williams y Mikel Oyarzabal. También regresaron Dean Huijsen y Fermín López, mientras que Josep Martínez y Roberto Fernández figuran entre las novedades de esta concentración.

La baja de Pedro Porro y la lesión de Eric Garcia obliga a revisar las alternativas para el lateral derecho. Iván Fresneda fue incorporado a la convocatoria y Marc Pubill también ofrece una solución para esa posición. De la Fuente dispone de variantes para sostener su estructura defensiva sin modificar necesariamente el dibujo habitual de cuatro defensores.

En el mediocampo aparece una de las claves del partido. Rodri puede actuar como referencia para iniciar las jugadas, mientras que Pedri y Fabián Ruiz ofrecen movilidad y precisión en los pases. Frente a Croacia, la capacidad de estos jugadores para recibir bajo presión será importante para evitar que Modrić y sus compañeros consigan controlar el ritmo del encuentro.

Las estrellas de la Roja

Lamine Yamal y Nico Williams representan dos de las principales amenazas ofensivas españolas. El primero puede partir desde la derecha, buscar asociaciones interiores y encontrar el remate con su pierna izquierda. Nico ofrece aceleración y desborde por el otro costado, dos recursos que obligan al rival a defender todo el ancho de la cancha.

Mikel Oyarzabal aparece como una alternativa para ocupar la referencia ofensiva. Su movilidad permite intercambiar posiciones con los extremos y participar en la elaboración de las jugadas. Dani Olmo, Fermín López y Ferran Torres también pueden modificar las características del ataque si el seleccionador decide repartir minutos.

El regreso al Sánchez-Pizjuán tiene, además, un componente histórico. España no juega en este estadio desde el 27 de marzo de 2015, cuando derrotó 1-0 a Ucrania en las eliminatorias para la Eurocopa 2016 gracias a un gol de Álvaro Morata. Once años después, el estadio sevillano volverá a recibir a la selección española, ahora con dos estrellas de campeona mundial en su camiseta.

Posibles alineaciones

Croacia: Modrić avisa antes de visitar Sevilla

Croacia también inició la Nations League con victoria. El conjunto dirigido por Slaven Bilić se impuso 1-2 a República Checa en Praga, en un partido que tuvo que trabajar hasta el tramo final. Después de una primera mitad sin goles, Luka Modrić abrió el marcador tras el descanso, Adam Karabec empató para los checos y Petar Sučić anotó de cabeza el tanto definitivo en el minuto 77 después de un centro de Ivan Perišić.

El estreno dejó además una señal importante antes de visitar España: Modrić continúa teniendo un papel protagonista a sus 41 años. El mediocampista no solo aporta experiencia a una plantilla que combina varias generaciones, sino que sigue siendo capaz de aparecer en momentos decisivos.

El regreso de Bilić al banquillo croata abre una etapa diferente después del ciclo de Zlatko Dalić. Su convocatoria para esta Nations League mantiene jugadores acostumbrados a los grandes torneos y suma alternativas que buscan consolidarse en la selección.

Modric marca el paso de Croacia

Modrić continúa siendo una pieza fundamental por su capacidad para interpretar los espacios, cambiar la orientación del juego y manejar los tiempos. Frente a España, su participación puede resultar especialmente valiosa cuando Croacia necesite salir de la presión y evitar pérdidas cerca de su propia área.

Mateo Kovačić y Petar Sučić ofrecen alternativas para acompañarlo en el mediocampo. El primero aporta conducción y experiencia, mientras que el segundo llega reforzado después de marcar el gol de la victoria contra República Checa. Luka Sučić también ofrece una opción diferente según el desarrollo del encuentro.

Otros jugadores a seguir

En ataque, Andrej Kramarić e Ivan Perišić continúan siendo nombres importantes. Kramarić puede aparecer por detrás del delantero, participar en las asociaciones y buscar el remate. Perišić, que asistió a Petar Sučić en el 1-2 de Praga, aporta experiencia por las bandas y capacidad para llegar al área. Ante Budimir ofrece una referencia más definida para disputar pelotas aéreas y finalizar centros.

La defensa croata también cuenta con jugadores reconocidos. Joško Gvardiol, Josip Šutalo y Josip Stanišić forman parte de una defensa que tendrá una exigencia importante ante los extremos españoles. Dominik Livaković aparece entre las opciones para ocupar el arco.

El principal desafío táctico de Croacia será encontrar un equilibrio entre proteger los costados y no conceder demasiada libertad a Pedri y sus compañeros. Si se repliega demasiado, España puede instalarse cerca del área; si adelanta sus líneas, deberá controlar las carreras de Lamine Yamal y Nico Williams.

Estadísticas e historial

España y Croacia se enfrentaron once veces antes de este encuentro, con un balance de siete victorias para La Roja, un empate y tres triunfos croatas. El historial incluye amistosos, Eurocopas y partidos de Nations League, una competición en la que ambas selecciones protagonizaron una final.

El antecedente más reciente fue el 15 de junio de 2024, en la fase de grupos de la Eurocopa. España ganó 3-0 con goles de Álvaro Morata, Fabián Ruiz y Dani Carvajal. Aquel triunfo fue uno de los primeros pasos de un recorrido que terminó con la conquista del campeonato europeo.

Un año antes, el 18 de junio de 2023, ambos seleccionados disputaron la final de la Nations League en Róterdam. El partido terminó 0-0 después de 120 minutos y España se impuso 5-4 en los penales, con dos atajadas de Unai Simón y el lanzamiento decisivo de Dani Carvajal. Ese encuentro explica por qué el historial registra un empate, aunque el título haya quedado en manos españolas.

Otro enfrentamiento destacado llegó en los octavos de final de la Eurocopa 2020, disputada en 2021. España ganó 5-3 en tiempo suplementario después de que Croacia igualara 3-3 en los minutos finales del tiempo reglamentario. Fue un partido de ocho goles que mostró la capacidad ofensiva de ambos equipos.

Croacia también tiene antecedentes favorables. En noviembre de 2018 ganó 3-2 como local por la Nations League y, en la Eurocopa 2016, derrotó 2-1 a España durante la fase de grupos.

La Nations League 2026-27 ofrece ahora un incentivo adicional: España y Croacia llegan a Sevilla con tres puntos después de ganar en la primera jornada. Los dos primeros del Grupo A3 avanzarán a los cuartos de final y ambas selecciones volverán a encontrarse el 6 de octubre, esta vez en Split.