Premio Cy Young de MLB: qué es y cómo se elige
¿Quién soy? Pues según mi pasaporte, soy Héctor Núñez y según lo vivido, soy periodista y marketero.
El Premio Cy Young es uno de los reconocimientos individuales más prestigiosos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Cada temporada distingue a los lanzadores más destacados de la Liga Americana y la Liga Nacional, tomando en consideración su rendimiento durante la fase regular. Su historia está vinculada a uno de los peloteros más extraordinarios que ha conocido este deporte. Desde su creación, figuras legendarias han recibido el galardón gracias a actuaciones que marcaron diferentes épocas del béisbol.
¿Quién fue Cy Young y por qué el premio lleva su nombre?
Denton True Young, conocido mundialmente como Cy Young, nació el 29 de marzo de 1867 en Ohio, Estados Unidos. Su apodo surgió de la palabra inglesa Cyclone, debido a la extraordinaria potencia de sus lanzamientos. Según una anécdota que el propio jugador relató, durante una prueba lanzó con tanta fuerza que dañó unas tablas de una tribuna. Alguien comparó el efecto con el paso de un ciclón y el sobrenombre terminó convirtiéndose en su identidad deportiva.
Young desarrolló una carrera de 22 temporadas en las Grandes Ligas, desde 1890 hasta 1911. Su mayor registro fueron las 511 victorias, una marca histórica que continúa vigente y parece prácticamente imposible de superar. Ningún otro lanzador ha alcanzado siquiera las 420 victorias, una diferencia que refleja la magnitud de su trayectoria. Su resistencia física también le permitió establecer récords de 749 juegos completos, 815 aperturas y 7.356 entradas lanzadas.
Además de esos registros, Cy Young consiguió tres juegos sin permitir hits, incluido un juego perfecto en 1904. También participó en la primera Serie Mundial moderna, celebrada en 1903, cuando ayudó a Boston a conquistar el campeonato. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1937 y falleció el 4 de noviembre de 1955. Su legado terminó convirtiéndose en el símbolo de excelencia para los lanzadores de las Grandes Ligas.
¿Cuándo se creó el Premio Cy Young?
El galardón nació en 1956, pocos meses después del fallecimiento del legendario pitcher. El entonces comisionado de las Grandes Ligas, Ford Frick, impulsó su creación porque consideraba necesario reconocer específicamente el trabajo de los lanzadores. Hasta ese momento, los pitchers podían competir por el premio al Jugador Más Valioso, pero no existía un reconocimiento oficial equivalente dedicado exclusivamente a su posición. La Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA) aprobó la iniciativa y comenzó a organizar su votación.
El primer ganador fue Don Newcombe, de los Dodgers de Brooklyn, quien en esa misma temporada también conquistó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Durante sus primeros once años, el Cy Young distinguía a un único pitcher de todas las Grandes Ligas. Esto significaba que los candidatos de la Liga Americana y la Liga Nacional competían directamente por el mismo reconocimiento.
La modificación llegó en 1967, cuando comenzaron a entregarse dos premios Cy Young por temporada, uno para cada liga. Los primeros beneficiados fueron Jim Lonborg, de los Medias Rojas de Boston, en la Liga Americana, y Mike McCormick, de los Gigantes de San Francisco, en la Liga Nacional. El cambio permitió reconocer separadamente a los lanzadores más destacados de ambos circuitos. Desde entonces, esa estructura se mantiene como una característica esencial del galardón.
¿Cómo funciona la votación del Cy Young?
Los ganadores son elegidos por periodistas especializados pertenecientes a la BBWAA. Cada liga cuenta con 30 votantes, seleccionados mediante la representación de los periodistas que cubren sus equipos. Las papeletas se entregan al finalizar la temporada regular y antes del comienzo de los playoffs. De esta manera, los resultados de la postemporada no influyen en la elección.
Cada periodista selecciona a sus cinco mejores lanzadores, ordenándolos según su rendimiento. Actualmente, la puntuación se distribuye de la siguiente manera:
| Posición en la votación | Puntos |
| Primer lugar | 7 |
| Segundo lugar | 4 |
| Tercer lugar | 3 |
| Cuarto lugar | 2 |
| Quinto lugar | 1 |
Los puntos obtenidos por cada jugador se suman para determinar al ganador de su liga. Un lanzador que reciba los 30 votos al primer puesto obtiene 210 puntos, la máxima puntuación posible con el sistema actual. Entre los factores que pueden valorar los periodistas aparecen la efectividad (ERA), los ponches, las entradas lanzadas, el WHIP y la consistencia durante el campeonato. No obstante, ninguna de esas estadísticas tiene un peso obligatorio dentro de la votación.
El procedimiento también evolucionó con el tiempo. Inicialmente, los votantes escogían solamente a un candidato, pero el empate de Denny McLain y Mike Cuellar en 1969 impulsó la introducción de una papeleta con tres posiciones. Desde 2010 se utiliza el sistema de cinco nombres y puntuación 7-4-3-2-1. Los resultados se anuncian habitualmente en noviembre, después de concluida la temporada.
¿Quiénes son los máximos ganadores del Premio Cy Young?
El récord histórico pertenece a Roger Clemens, quien conquistó siete premios durante su trayectoria. El segundo puesto corresponde a Randy Johnson, ganador en cinco ocasiones. También destacan Greg Maddux y Steve Carlton, ambos con cuatro reconocimientos.Entre las hazañas más destacadas aparecen los cuatro premios consecutivos de Greg Maddux, entre 1992 y 1995. Randy Johnson igualó esa marca al imponerse durante cuatro temporadas seguidas, desde 1999 hasta 2002. También sobresale Sandy Koufax, quien conquistó sus tres galardones durante la etapa en que solamente existía un vencedor para ambas ligas.
¿Qué significa ganar el Cy Young por unanimidad?
Una victoria unánime se produce cuando todos los periodistas con derecho a voto colocan al mismo lanzador en el primer puesto de sus papeletas. Se trata de un reconocimiento especialmente difícil porque exige un consenso absoluto sobre quién fue el mejor pitcher del campeonato. Sandy Koufax consiguió esta distinción en 1963, 1965 y 1966, mientras que Greg Maddux la alcanzó en 1994 y 1995. Otros nombres destacados son Roger Clemens, Dwight Gooden, Pedro Martínez y Clayton Kershaw.
En años recientes también se han producido votaciones unánimes. Gerrit Cole recibió los 30 votos al primer lugar de la Liga Americana en 2023 y Tarik Skubal consiguió el mismo reconocimiento en 2024. En 2025, Paul Skenes, de los Piratas de Pittsburgh, ganó de manera unánime el premio de la Liga Nacional con 210 puntos. Aquella elección representó la 29.ª ocasión histórica en la que un lanzador conquistó el Cy Young por unanimidad.
Los relevistas que también consiguieron ganar el Cy Young
Aunque el galardón suele favorecer a los lanzadores abridores, nueve relevistas lo habían conquistado hasta 2025. El primero fue Mike Marshall, de los Dodgers, en 1974, después de una temporada extraordinaria desde el bullpen. También figuran Sparky Lyle, Bruce Sutter, Rollie Fingers, Willie Hernández, Steve Bedrosian y Mark Davis. Sus reconocimientos demostraron que un cerrador dominante también puede superar a los abridores en la votación.
Uno de los ejemplos más recordados es Dennis Eckersley, quien ganó el Cy Young de la Liga Americana en 1992 con los Atléticos de Oakland. Aquella campaña consiguió 51 salvamentos, registró una efectividad de 1.91 y también recibió el premio al Jugador Más Valioso. Su rendimiento convirtió al cerrador en una de las figuras más importantes de las Grandes Ligas.
El otro caso emblemático es Éric Gagné, ganador del Cy Young de la Liga Nacional en 2003 con los Dodgers de Los Ángeles. El canadiense completó una temporada excepcional con 55 salvamentos, 137 ponches y una efectividad de apenas 1.20. Hasta 2025, seguía siendo el último relevista que había conseguido conquistar este reconocimiento. Su actuación permanece como una referencia histórica sobre el impacto que puede tener un cerrador durante una temporada completa.
El Cy Young, símbolo de excelencia en las Grandes Ligas
El Premio Cy Young representa mucho más que una distinción individual al finalizar cada campaña. Su historia conecta los récords prácticamente inalcanzables de un lanzador del siglo XIX con las exigencias del béisbol moderno. La evolución de las votaciones, los ganadores unánimes y los casos excepcionales de relevistas demuestran cómo ha cambiado la valoración del pitcheo. Conquistarlo significa ingresar en una lista que reúne a algunos de los mejores lanzadores que han pasado por las Grandes Ligas.
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