Champions League 2024: nuevo formato después de 30 años

Parece ser que el año 2024 va a ser un nuevo paradigma dentro de la historia del fútbol moderno. Y es que a la confirmación de posibles cambios en los formatos de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana en LATAM; también se cuadran otras muchas variaciones en torneos europeos como es la Champions League.

Y es que para su edición 2024-25, este gran torneo europeo dejará de ser como lo conocemos desde principios de los 90, pues su nuevo formato hará desaparecer la fase previa de ocho grupos en la que sustentaban las raíces de la ‘Orejona’. Pues los tiempos piden cambios y la UEFA, que también parece que va aceptar el proyecto de la Super Liga, tendrá que adaptar su calendario de enfrentamientos en esta campaña.

Pasemos a explicar un poco cómo funcionará el nuevo formato de la UCL: equipos que participarán, fechas y nuevos reglamentos establecidos.

¿Cómo marcha la Champions League en este 2023?

Aunque antes de adentrarnos en toda la información queríamos revisar cómo marcha la Champions League. Por un lado, vemos que ya ha culminado la que será la última fase de grupos como la conocemos hasta la fecha, esto lo explicaremos a continuación; y sólo nos quedaría ver cómo se reparten las rondas de eliminación directa.

Con un total de dieciséis equipos clasificados ahora para octavos de final, el sorteo de esta fase nos ha dejado una serie de partidos que son muy relevantes y entre los que destacan: Oporto-Arsenal, Inter de Milán-Atlético de Madrid, PSV-Borussia Dortmund y Napoli-Barcelona.

Una serie de cruces que son dignos y están a la altura del último evento que conoceremos como se ha conocido hasta entonces de Champions y que en estos 16 conjuntos encontrará el ganador de la que será su 69ª edición, dando así paso a una nueva vida en la septuagésima participación de los mejores clubes de la élite europea.

La nueva Champions para 2024: adiós a la fase de grupos

La UEFA ha anunciado importantes reformas para la UEFA Champions League, cuyo nuevo formato se implementará a partir de la temporada 2024/25. La decisión se basa en extensas consultas con las partes clave del fútbol europeo y busca adaptarse a los cambios en el juego.

El cambio principal implica la eliminación de la fase de grupos actual, reemplazándola con una fase liga en la que los 36 clubes participantes (añadiendo cuatro equipos más) se enfrentarán en una clasificación común, jugando ocho partidos contra ocho rivales diferentes (cuatro juegos en casa y cuatro fuera). Estos enfrentamientos se definirán por sorteo, manteniendo así el evento principal realizado en Suiza.

Los ocho primeros se clasifican para octavos y del noveno al vigésimo cuarto se jugará una fase de 16vos que definirá quiénes pasan y quiénes no. Por tanto, si en esta liguilla el club queda entre el 25º y el 36º, entonces se podrá considerar que estos equipos pasarían a estar eliminados de esta gran competición.

El presidente de la UEFA ha destacado el compromiso con los valores fundamentales del deporte y la defensa de competiciones abiertas basadas en el mérito deportivo, principal motivo de justicia para la UEFA. El nuevo formato ofrece a más equipos la oportunidad de competir a nivel europeo y aumenta la diversidad de enfrentamientos desde las primeras etapas de la competición, igualando más las diferencias producidas entre los grandes y los cenicientos de los grupos.

¿Qué cuatro equipos entrarán hasta completar las 36 vacantes?

La asignación de plazas adicionales para la fase de liguilla de los cuatro equipos nuevos dependerá de la posición final de los clubes en las competiciones nacionales y el rendimiento de las federaciones en la clasificación de coeficientes predispuestos en el ranking UEFA. Aunque vamos a detenernos brevemente para que esto quede claro.

Uno de los criterios para la selección de uno de estos equipos saldrá de la Ruta de Campeones, fase previa en la que los campeones de las ligas europeas que no tienen plaza fija en Champions se disputarán este puesto.

Otra plaza más se dispondrá al tercer equipo clasificado de la mejor quinta liga del ranking UEFA que revisando los datos de coeficiente todo indica que sería la Ligue 1 francesa; de esta forma dicho torneo que de siempre tenía dos plazas pasaría a tener una tercera para participar en la élite europea.

Por último, las dos plazas sobrantes se repartirán entre los países con mejores resultados en las competiciones europeas a nivel de clubes. Es decir, el acumulativo de puntos UEFA que logren los equipos de una nación, harán que este país tenga, o no, un representante más en la edición de Champions League 2024-25.

Las fechas de Champions League 2024

En cuanto a las fechas dispuestas para las disputas de esta temporada, todo indica que las fases previas, como la Ruta de Campeones, se jugarían en verano mientras que la liguilla como tal se iniciaría a la misma vez que lo hacía la fase de grupos normal: a principios y mediados de septiembre de 2024.

Las variaciones que habrían en este ámbito serían sobre todo que se jugarían partidos a finales de enero, cuanto antes este mes se veía vacío de partidos europeos, a la vez que también se incluirán distintos enfrentamientos de Champions los jueves, coincidiendo así con algunos encuentros de Conference y Europa League.

Las rondas preliminares se iniciarían en febrero, para luego pasar a los octavos que se disputarían en marzo. Los cuartos de final se jugarían en abril y las semifinales entre finales de abril y principios de mayo. Dejando así hueco también la gran final, la cuál se ubicaría temporalmente el 31 de mayo de 2024.

Vemos así que pese a la gran variación de formato, los tiempos estipulados para las nuevas liguillas y fases preliminares han encajado a la perfección en el esquema temporal de la UEFA y todo se dispone según lo previsto en años anteriores, cumpliendo los tiempos que veremos si se podrán complementar con los partidos de la nueva Super Liga.

¿Cambiarán los formatos de Europa League y Conference?

Una vez vistos todos estos cambios, a algunos les surge la duda de que si estas modificaciones se aplican en las categorías inferiores de la Conference League y la Europa League; y como estas competiciones están interconectadas, podemos decir que sí; que también variarán la estructura competitiva de estos torneos.

Aunque aún se desconocen cuáles serán las variaciones como tal, el propio presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, ha anunciado que estas competiciones también variarán en su reglamento, el cual se adaptará a la Champions League, siendo esta la gran baliza de guía para toda la estructura organizativa del fútbol en el viejo continente.