¿Qué les espera a los Kansas City Chiefs?

Después de un desenlace de película, los Kansas City Chiefs lograron su cuarto título en la NFL tras llevarse ante los San Francisco 49ers el Super Bowl LVIII.

Ahora, tras el rotundo éxito, la franquicia de Misuri tiene por delante un futuro que apunta a ser igual de esperanzador pero en el que también aparecen varias incógnitas. Con Patrick Mahomes y Andy Reid ligados a la entidad, la continuidad a medio plazo de una pieza clave como Travis Kelce suscita dudas, al igual que un draft y una agencia libre en la que la gerencia de los Chiefs deberá trabajar muy bien para mantener su hegemonía.

Un curso duro con un final inmejorable en el Super Bowl LVIII

Tras conquistar el Super Bowl LVII frente a los Philadelphia Eagles, los Kansas City Chiefs se presentaban en la temporada 2023 como claros favoritos al título. Sin embargo, con el paso de las semanas de la campaña regular, los campeones sembraron muchísimas dudas hasta el punto de que otros conjuntos partían por delante en las Apuestas Codere de cara a los playoffs.

Como casi es costumbre, los Chiefs se llevaron la AFC Oeste, aunque con un balance de 11-6 que les hizo ser el tercer sembrado de la AFC. Debido a ellos, la entidad de Misuri se midió en la Ronda de Comodines a unos Miami Dolphins que ya le habían complicado las cosas en la temporada regular y la amenaza de una eliminación temprana era real.

Sin embargo, los Chiefs demostraron desde el comienzo de los playoffs su espíritu de campeón. Ante los Dolphins, en Arrowhead, los locales no dieron ninguna opción, superando a su rival por 26-7 antes de medirse en la Ronda Divisional a unos Buffalo Bills que acudían a la cita como el equipo más en forma de toda la liga. En un duelo de titanes, con los focos apuntando a Patrick Mahomes y Josh Allen, el primero se llevó el gato al agua de manera agónica, con un espectacular triunfo en la carretera por 24-27.

Ya en la final de la AFC, los Baltimore Ravens, el equipo con el mejor récord del año, aguardaban a unos Chiefs que, de nuevo, supieron sacar a relucir su mejor fútbol fuera de casa. Esta vez, gracias a una exhibición defensiva, los pupilos de Andy Reid superaron por 10-17 a su rival en Baltimore, logrando así un nuevo billete para el Super Bowl.

En el mismo, los Chiefs agrandaron su leyenda en un duelo que tuvieron perdido muchas veces. Sin embargo, cuando la presión era máxima, tanto su defensiva como su ofensiva, liderada por Mahomes, respondieron de manera excelente, llevándose a casa el trofeo Vince Lombardi por segunda vez consecutiva tras derrotar en la prórroga por 25-22 a los San Francisco 49ers. Un título que supuso su tercera corona en cinco años y su consagración como la dinastía reinante en la NFL.

Mahomes y Reid, las piedras angulares de la dinastía

Lo que está muy claro en los Kansas City Chiefs es que el pasado, presente y futuro de esta dinastía reside en dos hombres. Al igual que Tom Brady y Bill Belichick formaron una dupla quarterback-entrenador de leyenda en los New England Patriots, ahora Patrick Mahomes y Andy Reid son uña y carne en el terreno de juego y la banda de Arrowhead.

Mahomes, tras llegar al equipo en el curso 2017, comenzó a ser el quarterback titular del equipo en la campaña 2018. Desde entonces, el mariscal acumula un espectacular balance de 74-22 (en cuanto a victorias-derrotas) en temporada regular, con un 15-3 en los playoffs que se ha traducido en hasta cuatro apariciones en el Super Bowl y tres anillos de campeón.

Con 219 pases de touchdown ya en campaña regular y más de 28.000 yardas, Mahomes va camino de destrozar todos los récord de la competición si los Chiefs le siguen rodeando de talento, pues el director de la orquesta de los vigentes campeones tiene contrato con la entidad hasta el final de la temporada 2031, cuando contará con 36 años.

Por su lado, el técnico Andy Reid aterrizó en la franquicia en 2013 y, desde el primer momento, comenzó a forjar un equipo competitivo que dio definitivamente el salto con Mahomes. Desde su llegada, los Chiefs siempre lograron acabar en positivo, con un 11-6 como peor registro y solo fallando en una ocasión a la cita con la postemporada (en el curso 2014 tras finalizar 11-5).

Había dudas sobre la continuidad o no de Reid en el equipo tras conquistar el reciente campeonato, pero el preparador disipó cualquier duda al confirmar que no tiene en mente la retirada en un futuro próximo. Cabe recordar que Reid, de 65 años, iniciará su 26ª temporada como entrenador principal en la NFL en 2024, pues dirigió durante 14 cursos (1999-2012) a los Philadelphia Eagles y esta será su 12º ejercicio al frente de los Chiefs.

El futuro de Kelce, una incógnita

Uno de los principales activos de los Kansas City Chiefs en esta época dorada es Travis Kelce. El tight end, en boca de todo el mundo desde hace meses por su relación con la cantante Taylor Swift, es y ha sido una de las caras visibles de la franquicia durante muchos años, ofreciendo un rendimiento extraordinario y siendo el mejor socio sobre el terreno de juego del mariscal Patrick Mahomes.

Nacido el 5 de octubre de 1989, Kelce arrancará la temporada 2024 de la NFL con 35 años, siendo esta campaña la última de su actual vínculo con la franquicia de Misuri. A su edad, tras 11 campañas en la competición, parece difícil pensar en que los Chiefs vayan a ofrecerle un contrato y la retirada dentro de unos meses es una opción que cada vez se rumorea más, sobre todo tras el adiós al fútbol americano de su hermano. Sin embargo, Travis quiere seguir más allá de su actual vínculo.

En este sentido, todo hace indicar que el futuro de Kelce en el equipo está en manos de la gerencia del equipo y, sobre todo, de Andy Reid. “No hay razón para retirarme. Amo el fútbol y el desafío que supone cada día. Eso sí, si Andy (Reid) decide marcharse, yo me iré con él”, comentó el tight end en el podcast “New Heights”, que realiza junto a su hermano.

El draft y la agencia libre

Para la confección de su plantilla, el draft de 2024 aparece como una de las principales citas para los Kansas City Chiefs. De cara al mismo, los vigentes campeones cuentan con un total de 6 selecciones, correspondiendo las mismas a la Ronda 1 (puesto 32), a la Ronda 2 (puesto 64), a la Ronda 3 (puesto 95), a la Ronda 4 (puesto 132) y a la Ronda 5 (puestos 157 y 171).

Otro factor muy importante para la confección de su plantilla será la agencia libre. Hasta 25 jugadores se convirtieron en agentes libres en los Chiefs tras la disputa del Super Bowl LVIII. Algunos de los mismos son muy importantes, pues entre ellos se encuentran Mecole Hardman (autor del touchdown que dio el título a los Chiefs) o Chris Jones, uno de los líderes de la defensiva de los de Misuri.

Ellos, junto a otros como Mike Edwards, Drue Tranquill o Clyde Edwards.Helaire están ahora en la agencia libre, por lo que la dirección deportiva de los Chiefs tendrá que trabajar duramente durante estos meses si quieren mantener un bloque campeón de cara al próximo curso.