Atlanta United vs Inter Miami: Messi vuelve en busca del ‘play out’

El Inter Miami, ya con Leo Messi de vuelta tras jugar con Argentina las Eliminatorias hacia el Mundial de 2026, busca 3 nuevos puntos que le acerquen aún más a las posiciones de ‘play out’, las cuales tiene ya solo a 6 puntos. Enfrente estará un Atlanta United que se encuentra en la sexta posición de la Conferencia Este y con el puesto más cerca de asegurarlo.

Ambos se vieron las caras en la primera fase de la Leagues Cup, la competición que enfrentó a los equipos de Estados Unidos con los de México. En ese encuentro, el Inter Miami fue capaz de vencer por 4-0, gracias a un doblete de Leo Messi y a otro del finlandés Robert Taylor.

Así llega el Atlanta United

El Atlanta United tiene una oportunidad de oro para amarrar el puesto del ‘play off’. Situado en la sexta posición de la Conferencia Este, con 42 puntos en su casillero, tiene por delante al Columbus Crew con 45 y por detrás al Nashville con 40. En el ‘play out’ se encuentran el CF Montréal con 35 y el DC United con 34. Así pues, su posición de ‘play off’, en un principio, no peligra demasiado.

El conjunto de Atlanta, eso sí, está viviendo un momento irregular, pero no menos que sus rivales directos. Los de Georgia acumulan 2 victorias en los últimos 5 encuentros, en los que además ha perdido otros 2 partidos y ha empatado uno.

Desde la vuelta de la Leagues Cup, donde precisamente ambos conjuntos se vieron las caras, el Atlanta United ha ganado 2 partidos,ha perdido uno y ha empatado otro. El retorno a la competición doméstica lo realizó con una victoria ante uno de los mejores de la Conferencia Oeste, el Seattle Sounders, por 0-2.

A ello le sumó un contundente triunfo por 4-0, en Atlanta, ante el Nashville, pero ahí acabó su buena racha, al menos hasta el momento. El Cincinatti, líder de la Conferencia Este, asaltó el Mercedes-Benz Stadium para vencer por 1-2, mientras que la visita a Dallas se saldó con un empate.

El conjunto dirigido por Gonzalo Pineda tiene 2 nombres propios. Uno de ellos, quizás el más conocido, es el de Thiago Almada. El argentino acumula 9 goles y 13 asistencias en la temporada de la MLS, siendo el jugador más destacado para el Atlanta United. El otro nombre es el del máximo goleador, el griego Georgios Giakoumakis, que además viene de dar una asistencia con su selección en el parón.

Así llega el Inter Miami

Pocos equipos en mejor forma en la MLS que el Inter Miami. Como si estuviesen esperando a su mesías, Leo Messi se ha convertido en la salvación de un equipo que estaba hundido en la clasificación y que, desde su llegada, se ha hecho con el título de la Leagues Cup y ha empezado a soñar con jugar los ‘play off’ de la MLS.

Precisamente en la competición doméstica, desde la llegada de Messi -y Busquets y Jordi Alba-, ha acumulado 3 victorias y un empate, además de ganar también en la US Open Cup al Cincinnati.

En la MLS, venció primero al New York Red Bull por 0-2, con el primer tanto de Leo Messi en la competición norteamericana. Ante el Nashville, al que había ganado días antes en la final de la Leagues Cup, en la tanda de penaltis, empató a cero. Y, justo antes del parón de selecciones, venció a Los Ángeles FC por 1-3, con un doblete de asistencias del argentino.

Pero el Inter Miami también ha aprendido a sobrevivir sin Messi en la plantilla. Mientras el argentino capitalizaba el juego de la ‘Albiceleste’, la franquicia de Florida fue capaz de ganar por 3-2 al Sporting Kansas City y quedarse ya cerca del ‘play out’.

Si bien es cierto que el Inter Miami está en la penúltima plaza de la Conferencia Este con 28 puntos, también lo es que tiene 2 partidos menos que el DC United, equipo que marca el ‘play out’, y que solo les distancian 6 puntos entre ambas franquicias.

Los focos estarán puestos en Leo Messi, que en apenas 3 partidos en la MLS ya ha marcado un gol y ha dado 2 asistencias, pero no es el único que destaca. Sin el argentino, Campana fue autor de un doblete para conseguir la victoria y es, de hecho, el máximo goleador del equipo en la competición estadounidense.

El estado del césped, clave

Una de las claves del partido entre el Atlanta United y el Inter Miami es el estado en el que va a estar el césped del Mercedes-Benz Stadium. Unos días antes, la Selección Mexicana juega contra la de Uzbekistán un encuentro amistoso, por lo que podría no estar al 100% para el choque de la MLS.

En esos terrenos se tendrán que mover los 2 equipos, conscientes de que una victoria es vital para amarrar su puesto los locales, y seguir luchando por estar entre los mejores de la competición los visitantes.