Cita complicada pero clave para los Red Sox

Los Red Sox están de enfrentamiento con los Astros esta semana en la MLB, donde sus rivales se encuentran en una posición mucho más halagüeña de cara a clasificarse para los ‘play offs’ de la postemporada. Es por eso que la cita se presenta complicada, pero fundamental para mantenerse en la tercera plaza de la Liga Americana del Este, pues debería ser valedora de un boleto a los encuentros por el título a través de las ‘wild cards’, si bien esto aún está pendiente.

Los Astros son los líderes de la Liga Americana del Oeste y esta condición no cambiará a no ser que se dé una racha desastrosa por parte de la franquicia durante las próximas semanas. Sus principales perseguidores son los Mariners, que cuentan con varias victorias menos y algunas derrotas más, de modo que su promedio de triunfos tendría que evolucionar bastante para que los aficionados sean testigos de un cambio de turno en la clasificación antes de que acabe agosto.

La importancia de las ‘wild cards’

Tanto en la Liga Nacional como en la Americana, los tres campeones de división pasan directamente a los ‘play offs’ de la postemporada, pero el resto de sus ligas se juegan el boleto a la misma fase del campeonato dependiendo de sus estadísticas a pesar de no haber acabado en cabeza. Es por eso que se podría decir que hay dos clasificaciones en la fase regular de la MLB, la de cada división y la que determina cuáles son los tres equipos de cada conferencia que pasan ronda.

Es fundamental comprender esto para entender por qué los próximos partidos de los Red Sox son tan cruciales. De momento, están por delante de los Mariners en el promedio de triunfos, pero ni por esas se halla por encima de los Twins, que presumen de unas estadísticas bastante más cercanas a la ‘wild card’. Quienes, de momento, cuentan con una posición más privilegiada en este sentido son los Orioles, que tendrían que perder varios encuentros seguidos para caer.

Los de Baltimore no son el único problema del equipo de Boston, que también tendría que acercarse a los Kansas City Royals para potenciar sus opciones de ‘wild card’. Esta franquicia ha ganado bastante lustre con el paso de los meses y, además, está apoyada por uno de los mejores equipos del mundo en fútbol americano, los Kansas City Chiefs, que cuentan con Patrick Mahomes, considerado de los mejores de la actualidad y un habitual apoyo en redes sociales para los Royals.

Los Houston Astros, en una mucho mejor posición

Los Astros de Houston se encuentran en una situación mucho más esperanzadora que los Boston Red Sox. De momento, su pase a la postemporada estaría garantizado porque son líderes de la Liga Americana del Oeste, aunque esta posición puede cambiar aún porque queda más de un mes de campaña regular y, en este deporte, hay compromisos para todas las franquicias en alto número a lo largo de las semanas. Así, el promedio de los actuales líderes puede verse muy tocado.

Lo curioso es que los Astros se las han apañado para tener, de momento, en su mano el pase para la postemporada cuando su promedio de victorias es inferior al de, por ejemplo, los Orioles, que no tienen tantas garantías porque todavía están en la pugna por las ‘wild cards’. Si bien es cierto que Baltimore difícilmente caerá en este frente, es interesante que, con unos registros peores que los de los Astros, no haya sido suficiente para ocupar el liderato de su división ahora.

El asunto es que los Astros son de los conjuntos en mejor forma de toda la MLB. Cosechar buena moral de cara a los ‘play offs’ es un apartado fundamental porque, por muy equilibrado que se muestre un equipo en la fase regular, son las eliminatorias las que decidirán al campeón de las Series Mundiales, así que lo que las direcciones deportivas quieren potenciar en lo sucesivo es la capacidad de sus jugadores de marcar la diferencia en situaciones de máxima exigencia.

Brotes verdes ante los Orioles

Los aficionados de los Red Sox todavía recuerdan con esperanza el reciente buen resultado cosechado ante los Orioles de Baltimore, que tan solo pudieron imponerse a Boston en dos de sus cuatro cruces. Las casas de apuestas daban por claros favoritos a los Orioles con motivos de peso, pues son de los conjuntos con mayor calidad tanto a la hora de jugar como a la de revisar las estadísticas de toda la temporada. Aun así, no fueron capaces de doblegar del todo a sus contrincantes.

En su primer enfrentamiento, los Orioles se llevaron el gato al agua por 5-1, pero, en el segundo cara a cara, fueron los Red Sox los que celebraron el triunfo y lo hicieron por 10-12, un marcador que habla por sí solo de lo mucho que hubo que trabajar para dejar atrás a Baltimore, que tampoco pudo trabajar bien en el tercer duelo y cedió la victoria por 1-5, el mismo resultado con el que había sonreído en el primer partido de la serie. Esta acabó con un 4-2 muy disputado para los Orioles.

Con estos antecedentes, la afición de los Red Sox tiene esperanzas en que el equipo se muestre tan impetuoso como en aquella serie y dé la sorpresa por mucho que los pronósticos estén en su contra. Para los hinchas neutrales, eso sí, este es el escenario ideal porque garantiza diversión sobre el terreno de juego, donde debería haber multitud de jugadas arriesgadas para buscar esa victoria que sea clave de cara al reparto tanto de pases directos como de ‘wild cards’.

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