Portugal vs Croacia: Ronaldo vuelve a por la Nations League

La Selección de Portugal afronta la Jornada 1 de la UEFA Nations League, en la que se enfrenta a Croacia con la continuidad de Cristiano Ronaldo.

El ‘7’ luso no se cansa, quiere más y está en la convocatoria de Roberto Martínez para seguir sumando como el máximo goleador en la historia del fútbol de selecciones. La ‘Seleçao’ necesita reivindicarse y puede hacerlo en un torneo que ya ha conquistado. Por su parte, los croatas mantienen su proyecto a pesar del batacazo en la Euro y Zlatko Dalic se vuelve a llevar a Luka Modric o Ivan Perisic.

Así llegan las ‘Quinas’: sigue Roberto Martínez

La Liga de Naciones de la UEFA marca el regreso del fútbol de selecciones al Viejo Continente, donde este verano vivimos una Eurocopa espectacular. Para Portugal no fue tan buena, aunque estuvo a una tanda de penaltis de tener un notable. En el primer gran torneo oficial de Roberto Martínez, la ‘Seleçao das Quinas’ alcanzó los cuartos de final, en los que cayó desde los once metros contra Francia.

Una de las cosas más llamativas de la Euro de Portugal fue que Cristiano Ronaldo, máximo goleador del fútbol de selecciones y mayor artillero del torneo continental, se marchó de vacío. No marcó ni una vez. Lo tuvo en la prórroga de los octavos de final ante Eslovenia, donde falló un penalti, aunque lo solucionó anotando el primero de la tanda posterior. Pese a ello, el ‘7’ no pierde su confianza y mantiene la ambición de llegar al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá de 2026.

Croacia será el primer rival de Portugal en la Liga de Naciones, un torneo que ya ganó en 2019, en su primera edición. En la segunda fecha le tocará recibir a Escocia. Roberto Martínez se ha llevado una convocatoria de jugadores que siguen una línea continuista. No está Pepe, que anunció su retirada del fútbol, pero sigue la base de fijos como Rúben Dias, Joao Palhinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leao o Diogo Jota. Un grupo cada vez más experimentado que espera lograr un gran título algún día.

Así llegan los ajedrezados: eterno Luka Modric

A prácticamente todas las grandes generaciones les llega su gran decepción. Le pasó a España en 2014, también a Alemania en 2018, y a Croacia le tocó fallar en la Eurocopa. Los de Zlatko Dalic venían de ser terceros en el Mundial de Catar, plantar cara en 2021 y perder la final en Rusia, así que había muchas expectativas puestas en un equipo que se acabó marchando de Alemania en la fase de grupos.

Tras debutar perdiendo por 3-0 contra España, el combinado ajedrezado se dejó un empate contra Albania en el último minuto (2-2) y le ocurrió lo mismo frente a Italia. Tras ir ganando, Calafiori salió a la desesperada, rompió líneas, encontró a Zaccagni y este hizo uno de los golazos de la Euro en el 98’. Un par de minutos hicieron que Croacia pasara de estar previsiblemente en octavos a marcharse con solo dos puntos, sin poder ser siquiera uno de los mejores terceros de grupo.

Pese a este gran golpe, la Federación Croata de Fútbol ha confiado de nuevo en el mismo técnico, Zlatko Dalic, y en un grupo que poco a poco se va renovando pero que sigue conservando a sus grandes veteranos. El DT lleva a jugadores como Luka Modric o Ivan Perisic a esta concentración en la que se medirán a Portugal y Polonia, y también van los Kovacic, Pasalic, Kramaric o Budimir. Futbolistas con experiencia a los que acompañan otros en camino ascendente como Livakovic, Gvardiol, Caleta-Car o Baturina.

Últimos enfrentamientos

A lo largo del siglo XXI, estas dos selecciones tan solo se han enfrentado en siete ocasiones y tres de ellas en partido oficial. En el global, el balance favorece a Portugal, que suma cinco victorias y un empate, mientras que Croacia tan solo ha ganado una vez. Curiosamente fue en su último encuentro, un amistoso celebrado el pasado 8 de junio previo a la Eurocopa. En él, el equipo de Zlatko Dalic venció por 1-2 con goles de Luka Modric y Ante Budimir, mientras que Diogo Jota hizo la igualada momentánea para los de Roberto Martínez.

Antes, los tres partidos oficiales en los que se vieron se saldaron con victoria de Portugal. El primero fue el 25 de junio de 2016, en los octavos de final de la Eurocopa de aquel año, donde las ‘Quinas’ vencieron por 0-1 gracias a un gol en el minuto 117 de Ricardo Quaresma tras un disparo de Cristiano Ronaldo. Cuatro años después, en 2020, coincidieron en la fase de grupos de la UEFA Nations League. El primer choque lo ganaron los lusos en casa por 4-1 y el segundo, en tierras croatas, por 2-3.

Posibles alineaciones

Portugal

POR: Diogo Costa (22);

DEF: Nélson Semedo (2), Rúben Dias (4), Gonçalo Inácio (14), Nuno Mendes (19);

MED: Vitinha (23), João Palhinha (6), Bruno Fernandes (8);

DEL: Bernardo Silva (10), Cristiano Ronaldo (7), Rafael Leao (17).

Croacia

POR: Dominik Livakovic (1);

DEF: Josip Stanisic (2), Josip Sutalo (6), Marin Pongracic (3), Josko Gvardiol (4);

MED: Luka Modric (10), Lovro Majer (7), Mateo Kovacic (8);

DEL: Luka Sucic (25), Andrej Kramaric (9), Mario Pasalic (15).

Estadísticas del partido