Pereira vs Rountree Jr: por el cinturón y con un claro favorito

UFC 307 estará encabezado, en su cartelera principal, por un enfrentamiento entre Alex Pereira y Khalil Rountree Junior por el cinturón de peso semipesado de la compañía. Las apuestas van claramente con el brasileño, cuyos pronósticos son de lo más halagüeños. Se ha ganado el respeto de toda su categoría de peso y de los aficionados gracias a una serie de victorias en la que no solo ha mostrado capacidad de ser efectivo, sino una frialdad que asusta a todo oponente que le reta.

Su récord en las artes marciales mixtas es de 11-2-0, mientras que el de su rival es de 14-5-0. Esto habla bien del grado de experiencia con el que se enfrenta en la esperada velada. Rountree Junior representa Estados Unidos y tiene un poco menos de altura. También está por debajo a nivel de alcance. Se trata de un perfil técnico con el mismo alcance en piernas, eso sí, y que tratará de sacar de sus casillas a un Pereira llamado a mostrarse tan en calma como en sus anteriores cruces.

Un cambio de categoría fundamental

Alex Pereira tomó una decisión fundamental para su carrera en 2023, cuando fue derrotado por Israel Adesanya en un combate por el cinturón del peso medio después de haberle arrebatado el oro justamente a este rival. Después de su caída, el brasileño se decantó por subir de peso para competir en el semipesado, donde se encuentra bastante más cómodo y ha sabido sacarle el máximo jugo a sus habilidades. Debutó contra Jan Blachowicz con tan solo tres meses de descanso.

Después de ganarle por decisión unánime, su popularidad en el ‘ranking’ semipesado fue ganando terreno con mucha velocidad. Venció a jiri Procházka por TKO en noviembre del mismo año, 2023, a Jamahal Hill por TKO en abril de 2024 y a Jiri Procházka, de nuevo por TKO, en junio de 2024, con lo que dejó claro que él era el mejor de la categoría. Se hizo con el cinturón en el primero de sus enfrentamientos con Procházka, así que ya acumula dos defensas y va a por la tercera ahora.

Sigue siendo interesante el poquísimo tiempo que necesita, junto a su equipo de entrenadores, para prepararse de cara a los siguientes desafíos. El combate con Khalil Rountree Junior se producirá cuando tan solo habrán pasado tres meses desde su cara a cara con Jiri Procházka, si bien este evento no duró tanto como para hacerle daño a largo plazo. Despachó a su contrincante en el segundo 13 del segundo asalto, de modo que no tuvo que pasar ni siquiera 10 minutos de pelea.

¿Y si el ‘underdog’ no es tan ‘underdog’?

El ‘underdog’ de este combate, Khalik Rountree Junior, puede resultar poco emocionante para los aficionados que no hayan seguido su trayectoria y que tan solo hayan echado un vistazo a los momios, pero es uno de los talentos que más se deben tener en cuenta en el peso semipesado. Lleva cinco victorias seguidas, cuatro de ellas por TKO, así que se podría decir, estadísticamente, que incluso llega en un estado de forma mejor que el del campeón y con dos premios a MVP de la noche.

Entonces, ¿por qué ha tardado tanto en ser notorio? Porque empezó escalando en el afamado torneo The Ultimate Fighter, que da oportunidades a los talentos más jóvenes y desconocidos de la élite de las artes marciales mixtas. Allí, ganó cuatro combates seguidos antes de perder la final del campeonato frente a Andrew Sánchez por decisión unánime. En su debut en la UFC, además, fue superado por Tyson Pedro, que le sometió con un estrangulamiento por detrás. Un inicio duro para él.

Para colmo, cuando empezó a tomar ritmo con triunfos ante Daniel Jolly y Paul Craig, Michal Olejsiejczuk le venció por una decisión unánime que se acabó anulando porque su rival había tomado clomifeno, una sustancia totalmente prohibida. Tras este episodio, el estadounidense ganó a Gökhan Saki, perdió contra Johnny Walker, superó a Eryk Anders y se vio rebasado por Ion Cutelaba antes de perder también frente a Marcin Prachnio, conque ha contado con bastantes ocasiones.

Los mejores momios, en Codere

Gracias a Codere, el mejor portal del mercado en materia de apuestas, es posible estudiar con detenimiento tanto este combate como otros que llaman mucho la atención de los aficionados y de los analistas de cara a los próximos meses. En el duelo que ocupa a estas líneas, el favorito es Alex Pereira porque su momio de victoria es de -500, mientras que el de su contrincante es de +320, una clara declaración de intenciones por parte de los pronósticos al ver quién parte con ventaja.

Para el mundo hispano, habrá otro punto de ebullición con el cara a cara entre Ilia Topuria y Max Holloway, que se celebrará a finales de octubre y para el que el español es favorito, de momento, con una cuota de -250 que se distancia de la de su contrincante, que es de +170, aunque no con tanta renta como la de Alex Pereira antes de su combate por el título contra Khalil Rountree Junior. En su mismo evento, Raquel Pennington (-189) es la favorita ante Julianna Pena (+135).

Otros encuentros que deberían despertar interés entre los aficionados son el que medirá al veterano Jose Aldo (+130) con Mario Bautista (-182) o el cruce entre Ketlen Vieira (+425) y Kayla Harrison (-833). Se trata de citas en las que, si el lector tiene confianza en los ‘underdogs’, podría verse beneficiado por momios de lo más contundentes en caso de que no ocurra lo que los pronósticos esperan. Además, peleadores de experiencia como Jose Aldo siempre tienen armas para funcionar.