Chelsea vs Shamrock Rovers: dos de los equipos ‘top’ se miden

El Chelsea, ya clasificado al ‘top 8’ de la Conference League, recibe en Stamford Bridge, con pleno de victorias, a uno de los otros clubes que no han perdido en el torneo. El Shamrock Rovers irlandés se juega acabar entre esos primeros clasificados, así que necesita una victoria que, en cualquier caso, tiene difícil. Los de Stephen Bradley tienen seguro estar en el ‘play off’, pero no les bastaría ni el empate en un campo hasta ahora infranqueable. Los de Maresca, por su parte, confían en acabar esta fase liga con pleno de triunfos.

Así llegan los de Maresca: en su mejor momento en años

El Chelsea lleva desde el 30 de octubre sin perder y gracias a ese buen momento se ha situado segundo en la Premier League y ha liderado sin fallos la Conference League. Ahora se llega a esta última fecha de la novedosa fase liga y los ‘blues’ podrán rotar a su antojo ya que están clasificados al ‘top 8’ y tienen asegurado un lugar entre los cinco primeros, con grandes posibilidades de ser terceros incluso perdiendo.

Sin embargo, la derrota no entra en los planes de un equipo en crecimiento y que ha agradecido las rotaciones llevadas a cabo por un Enzo Maresca que decidió no inscribir a varias estrellas en esta primera fase de la competición europea. A pesar de ello, el Chelsea ha ganado los cinco juegos antes de enfrentarse al Shamrock Rovers para cerrar la primera fase.

Los del técnico italiano abrieron la fase de grupos de la Conference League ganando por 4-2 al Gent belga (Cole Palmer (Renato Veiga, Pedro Neto, Nkunku, Dewsbury-Hall; Watanabe, Gandelman). Luego, superaron por 1-4 al Panathinaikos (Pellistri; Joao Félix -2-, Mudryk, Nkunku), por 8-0 al Noah (Adarabioyo, Guiu, Disasi, Joao Félix -2-, Mudryk, Nkunku -2-), por 0-2 al Heidenheim (Nkunku, Mudryk) y por 1-3 al Astana (Tomasov; Guiu, Marochkin en propia puerta, Renato Veiga).

Además de este juego, el plantel de Maresca tendrá dos más antes de que finalice el año en la Premier League. Los ‘blues’ se medirán al Everton el día 22 y también jugarán frente al Fulham el día 26, en plano ‘Boxing Day’ de la competición inglesa.

Así llegan los de Bradley: sin derrotas desde septiembre

El Shamrock Rovers finalizó recientemente en el subcampeonato la Liga Irlandesa. Sin embargo, su final en esa competición fue casi perfecto y también le ha unido un gran rendimiento a esas citas en la Conference League. En total, los de Bradley llevan sin perder en choque oficial desde que lo hicieran con el St. Patrick’s por 0-3 el 27 de septiembre (Redmond, Mulraney -2-).

En la Conference League, el Shamrock Rovers debutó con un empate 1-1 con el APOEL chipriota (Watts; Laifis). Luego, ganó 1-4 al Larne norirlandés (Gallagher; Honohan, Kenny, Cosgrove en propia puerta, Burke) y 2-1 al The New Saints galés (Kenny, Watts; Williams). En las últimas dos fechas, los de Bradley empataron 1-1 con el Rapid de Viena (Cvetkovic, Kenny) y ganaron 3-0 al Borac Banja Luka (Kenny -2-, Farrugia).

Los irlandeses cerrarán con este juego el año 2024, ya que, al no tener ya competición activa, no volverán a jugar oficialmente hasta el 2025. Sí que disputaron recientemente dos amistosos contra el HJK Helsinki en los que hicieron patente su falta de rodaje, con sendas derrotas por 0-2 y 0-4.

Cuatro derrotas para los irlandeses contra rivales ingleses

No hay antecedentes de choques entre estos clubes y tampoco el Chelsea se ha enfrentado nunca a rivales irlandeses en encuentro oficial. Sí que hay cuatro precedentes del Shamrock Rovers contra ingleses, todos ellos finalizados con derrota.

En 2011, el Shamrock Rovers perdió por 0-4 (Pienaar, Townsend, Defoe, Kane) y 3-1 (Pavlyuchenko, Defoe, Dos Santos; Rice) contra el Tottenham y en 1957, los irlandeses se vieron superados por el Manchester United por 3-2 (Viollet -2-, Pegg; McCann, Hamilton) y 0-6 (Taylor -2-, Whelan -2-, Berry, Pegg).

Las alineaciones probables del partido

Chelsea

• POR: Jörgensen (12)
• DEF: Disasi (2), Badiashile (5), Adarabioyo (4), Renato Veiga (40)
• MED: Vale (43), Dewsbury-Hall (22), Rak Sakyi (51)
• DEL: George (32), Guiu (38), Nkunku (18)

Shamrock Rovers

• POR: Pöhls (1)
• DEF: Burns (21), Cleary (6), Lopes (4), Grace (5), Honohan (2)
• MED: Watts (7), O’Neill (16), Poom (19)
• DEL: Kenny (24), Farrugia (23)

Estadísticas previas | 6ª fecha | Conference League

Enzo Maresca está rotando mucho en esta competición, sobre todo cuando los ‘blues’ ya estaban muy cerca de acabar en una de las ocho primeras casillas. Con todo, seis futbolistas han participado en todos los encuentros del torneo. Son el portero Jörgensen, los defensas Axel Disasi y Renato Veiga, el centrocampista Dewsbury-Hall y los delanteros Marc Guiu y Tyrique George. Nkunku, con cinco dianas, es el goleador del equipo y Enzo Fernández y Mudryk, con tres asistencias, los mejores en este apartado.

En el Shamrock Rovers, la columna vertebral de Stephen Bradley ha estado muy marcada y ha repetido hasta el punto de que hay nueve jugadores que han participado en todos los encuentros y siete de ellos han sido titulares siempre: Pöhls, Lopes, Cleary, Grace, Honohan, Poom y Kenny. Este último, con cinco dianas, es el máximo goleador. Burns, lateral derecho, lidera las asistencias con dos pases de gol.