Manchester City vs Chelsea: por la plaza de Premier League

Chelsea y Manchester City protagonizarán el plato fuerte en la nueva tanda de partidos de la Premier League. Ya centrados en la segunda mitad de la temporada, ambos candidatos a la cuarta plaza de la clasificación buscarán dar el salto en el Etihad Stadium. Con más exigencia si cabe en el bando de Pep Guardiola, que quiere dejar de lado sus dificultades en la Champions League. Sin apenas opciones de luchar por la reválida del título, solo le queda salvar los muebles en la tabla.

En cuestión de resultados, el vigente campeón de la Premier League suma una buena racha de tres victorias en los últimos cinco compromisos. Sin ir más lejos, los ‘sky blues’ fueron capaces de pasar por encima del Ipswich Town con el 0-6 en el luminoso. Phil Foden se llevó su equipo a la espalda con un doblete más los tantos de Mateo Kovacic, Jérémy Doku, Erling Haaland y James McAtee. Victoria que le dejó con 38 puntos en 22 jornadas, a dos de las 40 unidades del Chelsea.

El campeón y Haaland quieren dar la cara

Es la temporada más compleja en el Manchester City desde que está Pep Guardiola al frente de su banquillo. El vigente campeón ha conseguido remontar el rumbo del curso y pretende dar la cara colándose en los puestos de Champions League. Matemáticamente, le basta con superar al Chelsea de Enzo Maresca en casa para sumar 41 unidades. El Nottingham Forest mantiene el pulso con el Arsenal a la vez que el Liverpool manda en lo más alto de la clasificación.

Para ello, Pep Guardiola se aferra a su mejor propuesta táctica para mostrar las debilidades de una de las agradables sorpresas del curso en la Premier League. Erling Haaland apunta a protagonizar la gran batalla del duelo junto a Cole Palmer. El ‘20’ de los ‘blues’ es de los futbolistas más en forma del fútbol europeo y pretenderá comandar el plan que tumbe al dueño de la corona en el Etihad Stadium. Aunque los ‘citizens’ no pueden evitar mirar de reojo a la Champions League.

Ya van 17 goles y una asistencia de Erling Haaland en la presente Premier League. El delantero noruego ha tenido mejores números en otras campañas con los ‘citizens’, pero espera dar un giro de 180 grados de aquí al final del campeonato. Para ello, Pep Guardiola espera contar con la mejor versión de Phil Foden. El inglés es la clave que conecta a la medular con la referencia. Poco a poco, el campeón empieza a demostrar el fútbol que le ha llevado a conseguir tal legado en Inglaterra.

La certeza de Palmer y la duda de Enzo

Por su parte, el Chelsea de Enzo Maresca se rinde en cuerpo y alma a Cole Palmer. Precisamente, la estrella ‘blue’ se formó en la cantera del Manchester City, por lo que será un partido especial para el jugador que le brindó una Community Shield a Pep Guardiola antes de marcharse a Stamford Bridge. A estas alturas de la temporada, el atacante inglés cuenta 14 goles y seis asistencias en la competición de la regularidad. El pupilo más determinante en el lado ‘blue’ de Londres.

Pese a ello, el Chelsea cuenta con algunos miembros de su plantilla en la enfermería. Son los casos de los zagueros Benoît Badiashile y Wesley Fofana. Además, Roméo Lavia está entre algodones y el gran interrogante de cara a visitar al Manchester City es Enzo Fernández. El centrocampista argentino será duda hasta última hora. Por ello, todo apunta a que el técnico visitante apostará por repetir en el doble pivote con Moisés Caicedo y Kiernan Dewsbury-Hall, el beneficiado.

Pese a que el Bournemouth le amargó en Stamford Bridge, el Chelsea viene de convencer en casa en la victoria sobre los Wolves con el 3-1 en el marcador. Tosin Adarabioyo confirmó su salto a la titularidad con el gol que abrió la lata. Matt Doherty consiguió el empate al filo del descanso, pero Marc Cucurella y Noni Madueke decidieron la contienda en cinco minutos perfectos para asaltar los 40 puntos y resolver su mala dinámica de cuatro jornadas seguidas sin sumar de tres.

De vuelta al 0-2 del debut

Cabe recordar que el Manchester City venció al Chelsea por 0-2 en el duelo de la primera jornada de la presente Premier League. Mateo Kovacic y Erling Haaland marcaron los goles que amargaron el estreno de Enzo Maresca en Stamford Bridge. Las tornas han cambiado y la presión la tiene el bando de Pep Guardiola, que sigue fuera de los puestos de Champions League. Llega en buena dinámica, pero Cole Palmer quiere estropear la fiesta de la que una vez fue su casa.

Alineaciones probables

Manchester City:

• POR: Ederson (31);
• DEF: Matheus Nunes (27), Manuel Akanji (25), Rúben Dias (3), Josko Gvardiol (24);
• MED: Phil Foden (47), Ilkay Gündogan (19), Mateo Kovacic (8), Kevin de Bruyne (17), Jérémy Doku (11);
• DEL: Erling Haaland (9)

Chelsea:

• POR: Robert Sánchez (1);
• DEF: Reece James (24), Tosin Adarabioyo (4), Trevoh Chalobah (23), Marc Cucurella (3);
• MED: Noni Madueke (11), Moisés Caicedo (25), Kiernan Dewsbury-Hall (22), Pedro Neto (7);
• DEL: Cole Palmer (20), Nico Jackson (15)

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