Chargers vs Texans: dos rutas que se cruzan en la NFL

Los Angeles Chargers y Houston Texans se enfrentan en la decimoséptima semana de la NFL. Este encuentro es algo más que un duelo más de la AFC. Se ven las caras dos proyectos de futuro que quieren construir desde el presente y, además, se miden dos quarterbacks que están destinados a ser las cabezas visibles de sus respectivas franquicias en la próxima década. Por último, veremos un choque de estilos, ya que ambos conjuntos están compitiendo por caminos distintos en una conferencia cada vez de mayor nivel.

Solo una derrota en los 8 últimos partidos

La regularidad era uno de los puntos a mejorar por Los Angeles Chargers. Y aunque aún vivan situaciones algo inconstantes, la realidad es que sus últimos resultados son más que positivos. Desde que cayeran derrotados el 19 de octubre contra Indianapolis Colts, solo han sufrido una derrota en ocho jornadas, un dato más que esperanzador. Se repusieron de una racha de tres partidos perdidos de cuatro con tres triunfos ante Vikings, Titans y Steelers.

Esta buena racha se vio frenada con el regreso del equipo californiano a la senda de la irregularidad. Perdió ante el Jacksonville Jaguars por un amplio marcador de 35-6. Esta derrota, sin embargo, sirvió para que el conjunto angelino reaccionase. Desde entonces, ha sumado cuatro victorias consecutivas ante Raiders, Eagles (tras prórroga), Chiefs y Cowboys. Ahora, ocupa la quinta plaza en la Conferencia Americana con 11 victorias y 4 derrotas.

La reconstrucción ya es tiempo pasado

Los Texans, hace algún tiempo, pasaron por un periodo de reconstrucción que parece estar dando sus frutos. Y es que ya llevan siete victorias consecutivas después de un arranque un tanto dubitativo. Perdieron sus tres primeros duelos de la temporada ante Rams, Buccaneers y Jaguars, pero, desde entonces, solo han sufrido dos derrotas más en 12 duelos. Desde que perdiera el 2 de noviembre frente a los Broncos, el equipo de Houston ha encadenado triunfos ante Jaguars, Titans, Bills, Colts, Chiefs, Cardinals y Raiders.

Esta seguidilla de buenos resultados han colocado al equipo tejano en la sexta plaza, solo una por detrás de su rival. Aunque ambos comparten victorias, la diferencia de puntos tiene a los Chargers por delante, con un global de 434-344 por el 349-301 de los Texans. Los líderes, New England Patriots y Denver Broncos, están a solo un triunfos de ambos.

Últimos duelos entre Texans y Chargers

En los 10 últimos partidos entre estos dos equipos, Los Angeles Chargers salen ganando ligeramente, al haberse llevado seis victorias por los cuatro triunfos de los Houston Texans. En el último encuentro, disputado el pasado mes de enero en el ‘play off’, fueron los Texans los vencedores. Con un marcador final de 32-12, la actuación defensiva y ofensiva del equipo de Houston fue suficiente para tumbar a los Chargers.

Antes, en 2022, fueron los angelinos los ganadores (34-24), mientras que los Texans habían ganado el choque previo, disputado en diciembre de 2021. Con el 27-20 para los tejanos de 2019 se acaba el repaso a los cuatro últimos enfrentamientos entre ambos conjuntos.

C.J. Stroud vs Justin Herbert: duelo de quarterbacks

El duelo entre C.J. Stroud y Justin Herbert es, sin duda, uno de los puntos calientes de este partido. Hablamos de dos quarterbacks que comparten un gran talento, pero que desarrollan un estilo de juego muy distinto. Vamos a ver qué perfil reúne cada uno, aunque, en pocas palabras, lo que los diferencia es la regularidad de uno frente a la irregularidad explosiva de otro.

El pasador de Houston tiene en la visión y lectura del juego una de sus mayores virtudes. Hablamos de un jugador que encuentra facilidad a la hora de progresar y, además, con una gran sangre fría en situaciones donde la presión puede hacer dudar a cualquiera. Stroud no es ese quarterback espectacular con jugadas mágicas, sino que basa su éxito en tomar buenas decisiones y detectar los errores defensivos del rival para aprovecharlos en cuanto tiene oportunidad.

En cuanto a Herbert, encontramos un estilo notablemente distinto. Es un jugador explosivo y de momentos, con más irregularidad pero más espectáculo que su contrincante. Posee un brazo que le permite atacar cualquier zona del campo, un punto vital para los Chargers, que pueden suponer una amenaza inmediata para sus rivales cuando nadie lo espera. Contra Herbert, está la duda de si sabrá amoldarse al tipo de juego que pueden proponer los Texans, con un choque más físico y táctico que explosivo y de alternativas.

En escenarios como estos, la preparación mental puede ser un factor aún más clave que la regularidad de Stroud o la espontaneidad de Herbert. Por tanto, elementos como audibles, lecturas pre-snap o ajustes pueden decidir un partido que no solo está reservado para los pasadores. Y es que las líneas ofensivas y defensivas también tienen mucho que decir en este duelo.

En el caso de Houston, ha experimentado una mejoría notable en su ataque. Los jugadores encargados de abrir paso al quarterback están consiguiendo una mayor comedido para Stroud, lo que se traduce en jugadas más pensadas y mejor ejecutadas. Pero, frente a eso, los Chargers tienen en sus filas una pass rush que es capaz de cambiar el destino de los partidos.