Houston Rockets vs Sacramento Kings: Análisis y picks del juego

Los Houston Rockets de Kevin Durant, en un año en el que tenían que luchar por el título y en el que finalmente han rebajado las expectativas, reciben a uno de los peores equipos de la NBA, unos Sacramento Kings que han tirado totalmente la temporada, están apostando al tanking para conseguir una buena posición en el draft y ya han confirmado las lesiones hasta final de temporada de Zach LaVine y Domantas Sabonis.

¿Son los Rockets aspirantes al título?

A finales de febrero de 2026, los Houston Rockets han completado su transición de franquicia en reconstrucción a verdadero contendiente. Bajo la férrea dirección de Ime Udoka, el equipo luce un notable récord de 34-21, afianzándose entre el cuarto y quinto puesto de una Conferencia Oeste que no perdona errores.

El punto de inflexión de esta campaña ocurrió en el verano, cuando la gerencia orquestó un histórico traspaso a múltiples bandas para aterrizar a Kevin Durant. A sus 37 años, KD ha desafiado al tiempo, liderando la ofensiva tejana con 26.1 puntos por partido y aportando una gravedad ofensiva que abre la cancha para todos sus compañeros.

Pero el gran mérito de estos Rockets es haber integrado a una superestrella sin frenar el desarrollo de su talento joven. Alperen Şengün sigue maravillando como el eje creativo interior, promediando más de 20 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. La verdadera revelación, sin embargo, ha sido el inmenso paso al frente de Amen Thompson. Tras la devastadora lesión de rodilla del base titular Fred VanVleet (baja hasta al menos junio), Thompson ha tomado las riendas promediando 17.4 puntos, 7.6 rebotes y 5.4 asistencias, demostrando un dominio físico y un temple impropios de un jugador de 23 años. Junto a ellos, la fiabilidad de Jabari Smith Jr. (15.3 puntos) y el desparpajo del sophomore Reed Sheppard (12.6 puntos por noche con un letal 38.5% en triples) confirman la profundidad de la plantilla.

Identidad defensiva y retos

Fieles al libreto de Udoka, el éxito de Houston se cimenta atrás. Los Rockets ostentan el quinto mejor rating defensivo de la NBA (112.8). Para consolidar esta faceta, la gerencia sumó piezas clave como Dorian Finney-Smith, Josh Okogie y trajo de vuelta al veterano Clint Capela. Estos movimientos han sido vitales para mantener el dominio en la pintura y paliar la baja de Steven Adams, quien se pierde toda la temporada por una lesión de tobillo. Con un Net Rating de +5.0 (6º de la liga), los números avanzados respaldan totalmente su estatus de élite.

Sus opciones al campeonato son completamente legítimas, pero enfrentan obstáculos gigantescos. La realidad del Oeste es brutal: actualmente se encuentran a la sombra de unos intratables Oklahoma City Thunder (43-14) y de los San Antonio Spurs de un generacional Victor Wembanyama (40-16).

Para que Houston levante el trofeo, necesitarán fundamentalmente dos cosas: que Durant llegue sano y fresco a mediados de abril, y que la inexperiencia en playoffs de jugadores clave como Thompson o Sheppard no les pase factura bajo presión. A pesar de las lesiones de VanVleet y Adams, si logran mantener el nivel defensivo, los Rockets son ese peligroso tapado que absolutamente nadie querrá cruzarse en una serie a siete partidos.

Los Kings ya piensan en el Draft 2026

La situación en Sacramento ha pasado de ser una decepción deportiva a convertirse en un caso de estudio sobre el tanking extremo en la NBA. Tras una temporada que comenzó con aspiraciones de playoffs, los Kings han encendido el radar de la lotería, hundiéndose en el fondo de la Conferencia Oeste con un paupérrimo récord de 12-46. Lo que empezó como una mala racha se ha transformado en un colapso histórico, estableciendo un nuevo récord de franquicia con 15 derrotas consecutivas.

Plaga de lesiones o estrategia calculada

La narrativa de la temporada cambió drásticamente tras el parón del All-Star. De forma casi simultánea, la organización anunció que sus tres pilares principales no volverían a jugar este curso. Domantas Sabonis pasó por el quirófano para reparar un menisco, Zach LaVine quedó fuera por una lesión en el dedo y el recién llegado De’Andre Hunter también causó baja definitiva por problemas oculares.

Esta acumulación de cirugías de fin de temporada en sus mejores jugadores ha levantado sospechas en toda la liga. Aunque las lesiones son reales, el timing es, cuanto menos, conveniente. Con una de las plantillas más veteranas y costosas de la liga, la gerencia parece haber decidido que no tiene sentido luchar por victorias estériles que solo empeorarían su posición en el Draft. Al sentar a sus estrellas, Sacramento ha entregado las llaves del equipo a jóvenes como Keegan Murray, Nique Clifford y el pívot novato Maxime Raynaud, priorizando su desarrollo sobre el marcador.

El objetivo de este ‘suicidio deportivo’ es claro: maximizar las probabilidades de obtener el pick número 1 en un Draft que se presume generacional. Con talentos como AJ Dybantsa, Cameron Boozer o Darryn Peterson en el horizonte, los Kings buscan desesperadamente a ese jugador franquicia que no han logrado consolidar tras las salidas de Fox y Haliburton en años anteriores.

Sin embargo, este camino no está exento de riesgos. El comisionado Adam Silver ya ha advertido sobre medidas anti-tanking, y Sacramento está caminando por la cuerda floja del reglamento de descanso de jugadores. Actualmente, los Kings tienen el peor net rating de la NBA (-11.0) y son el equipo menos eficiente ofensivamente.

El éxito de esta temporada no se medirá en la columna de victorias, sino en el sorteo de la lotería de mayo. Si logran aterrizar a una estrella joven, el calvario de 2026 será visto como un mal necesario; de lo contrario, Sacramento habrá desperdiciado un año de contrato de sus veteranos en una de las campañas más lúgubres de su historia.