Lakers implacables: así enfrentan a los Pacers en la NBA

Los Indiana Pacers, últimos finalistas de la NBA pero en la parte baja de la liga esta temporada tras la grave lesión de Tyrese Haliburton, reciben a Los Angeles Lakers, uno de los equipos en mejor forma de todo el campeonato en el tramo final y que tienen a Luka Doncic como uno de los candidatos a ser el MVP de la temporada regular.

Una temporada para olvidar en los Pacers

La temporada 2025-26 de los Indiana Pacers ha estado marcada por un contexto tan desafiante como revelador. Tras alcanzar las Finales de la NBA en 2025 y quedarse a un solo triunfo del primer anillo de la franquicia, el equipo entró en el nuevo curso con un golpe devastador: la rotura del tendón de Aquiles de Tyrese Haliburton, su estrella absoluta, ocurrida en el séptimo partido ante Oklahoma City Thunder. La lesión, que lo deja fuera toda la campaña, ha redefinido por completo las aspiraciones del equipo y ha obligado a Rick Carlisle a reconstruir su identidad competitiva.

Sin Haliburton, los Pacers han apostado por un enfoque colectivo en la dirección del juego, con Andrew Nembhard como heredero natural del timón. El base canadiense, que ya mostró un crecimiento notable en los playoffs anteriores, ha asumido un rol protagonista tanto en creación como en liderazgo. Su versatilidad ofensiva y su intensidad defensiva lo han convertido en una pieza esencial para mantener a flote el sistema ofensivo de Indiana. A su lado, T.J. McConnell continúa aportando energía desde el banquillo, mientras que Bennedict Mathurin ha dado un paso adelante en anotación, buscando consolidarse como un referente perimetral.

La otra gran transformación del equipo llegó con la salida de Myles Turner, quien tras casi una década en Indianápolis firmó con los Milwaukee Bucks. Su marcha dejó un vacío enorme en la pintura, tanto en intimidación como en espaciado ofensivo. Para suplirlo, los Pacers han apostado por un comité interior formado por Jay Huff, Isaiah Jackson y James Wiseman, este último ante una oportunidad quizá definitiva para demostrar que puede ser un pívot titular en la NBA. Aunque ninguno posee el impacto defensivo de Turner, el cuerpo técnico confía en que la combinación de juventud, movilidad y desarrollo progresivo pueda sostener el sistema.

En este escenario, Pascal Siakam se ha convertido en el eje del proyecto. El camerunés, All-Star, ha asumido más responsabilidad ofensiva y de liderazgo. Su capacidad para generar desde el poste, correr la cancha y anotar desde el triple lo han convertido en el faro del equipo en ausencia de Haliburton. Indiana también ha reforzado su núcleo joven con las incorporaciones de Kam Jones y Taelon Peter desde el Draft, buscando profundidad y proyección a medio plazo.

El calendario inicial no ha sido benévolo: múltiples back-to-backs y una apertura de temporada ante los Thunder, reeditando las Finales, han puesto a prueba la resiliencia del grupo. Aun así, los Pacers han mostrado competitividad, manteniendo su identidad de equipo intenso, dinámico y difícil de batir en casa.

Perspectivas de futuro

A corto plazo, Indiana está en un año de transición, centrado en el desarrollo de Nembhard y Mathurin y en mantener un nivel competitivo que les permita luchar por puestos de playoffs. A medio plazo, el regreso de Haliburton en 2026-27 y la consolidación del núcleo joven podrían devolverlos a la élite del Este. La cultura de la franquicia —“en 49 estados es solo baloncesto, pero esto es Indiana”— sigue siendo su motor: un recordatorio de que, incluso en un año complicado, los Pacers no renuncian a competir.

Los Lakers sueñan con lo más alto

La temporada 2025-26 de Los Angeles Lakers está siendo una de las más intensas, impredecibles y mediáticas de los últimos años. Tras un inicio irregular que incluso los llevó a coquetear con el play-in, el equipo ha protagonizado un resurgir espectacular, impulsado por un Luka Doncic en modo superestrella absoluta. El conjunto dirigido por JJ Redick ha encontrado finalmente cohesión, ritmo y una identidad ofensiva que los ha catapultado a la parte alta del Oeste, recuperando su estatus de aspirante serio al título.

El motor de esta transformación ha sido, sin duda, Doncic. El esloveno está firmando una campaña histórica, liderando la liga en anotación con cifras que rondan los 33 puntos por partido, además de aportar casi 8 rebotes y 8 asistencias por noche. Su impacto se refleja también en el diferencial individual (+8,1), comparable al de Shai Gilgeous-Alexander, el otro gran candidato al premio. En las últimas semanas, Doncic ha elevado aún más su nivel, acumulando actuaciones de 40, 51 e incluso 60 puntos, y guiando a los Lakers a rachas de 7 y 9 victorias consecutivas.

Este rendimiento ha cambiado por completo la narrativa del MVP. Durante buena parte de la temporada, el favoritismo recaía en Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic, pero la explosión de Doncic en el tramo decisivo ha modificado las percepciones. Medios como Sports Illustrated ya lo consideran el favorito actual al MVP, destacando su dominio estadístico, el impulso competitivo que ha dado a los Lakers y la fuerza narrativa de su primera temporada completa en Los Ángeles.

Aun así, la carrera no está decidida. SGA continúa liderando al mejor equipo de la NBA, Oklahoma City Thunder, con números extraordinarios y un impacto colectivo difícil de igualar. Jokic, por su parte, sigue acumulando triples-dobles y manteniendo a Denver competitivo pese a las lesiones. La lucha será cerrada hasta el final, pero Doncic ha logrado algo fundamental: entrar en la conversación como candidato real y legítimo, algo que no estaba garantizado a mitad de curso.

En cuanto a las opciones de los Lakers de ganar el anillo, el panorama es complejo pero esperanzador. Sin embargo, siguen por detrás de gigantes como Oklahoma City, Boston o San Antonio, que han mostrado mayor consistencia y profundidad.

El principal desafío de los Lakers reside en su defensa, que ha sido irregular durante la temporada, y en la dependencia extrema de Doncic, especialmente mientras LeBron James gestiona molestias físicas y minutos limitados. Aun así, cuando ambos están sanos y sincronizados, el equipo ha demostrado ser capaz de competir contra cualquiera, como reflejan sus victorias ante Knicks, Nuggets y otros rivales de élite.

El principal desafío de los Lakers reside en su defensa, que ha sido irregular durante la temporada, y en la dependencia extrema de Doncic, especialmente mientras LeBron James gestiona molestias físicas y minutos limitados. Aun así, cuando ambos están sanos y sincronizados, el equipo ha demostrado ser capaz de competir contra cualquiera, como reflejan sus victorias ante Knicks, Nuggets y otros rivales de élite.