Pronóstico y previa: Detroit Pistons vs Atlanta Hawks

Los Detroit Pistons, los sorprendentes líderes de la Conferencia Este, se ven las caras con los Atlanta Hawks, uno de esos equipos llamados a dar un paso adelante con respecto a su rendimiento del curso pasado. Será un partido interesante entre dos franquicias que quieren consolidar su proyecto entre los mejores de toda la competición de la NBA.

De 14 victorias a líderes del Este

Una persona que no haya estado atento a la NBA en los últimos dos años se puede ver muy sorprendido por la clasificación actual de la Conferencia Este. Los Detroit Pistons, el peor equipo de toda la competición con únicamente 14 victorias en una temporada, y con el récord de encuentros perdidos de manera consecutiva en un único curso, están situados en lo más alto de su conferencia con un espectacular balance de 19 victorias y únicamente cinco derrotas.

Los Pistons únicamente tienen por delante en toda la NBA a los intratables Oklahoma City Thunder. Después puede mirar por encima a todos los equipos de la competición estadounidense, aunque sin despistarse, pues tiene a varios rivales esperando a que pierdan varios partidos para asaltar esa primera posición que mantienen en la actualidad.

Con un estilo defensivo y con una estrella de primer nivel como es Cade Cunningham, J.B. Bickerstaff ha conseguido darle la vuelta a todo el proyecto para pasar de ser el peor y sin mucha perspectiva de futuro a estar considerado uno de los cocos. Y es que enfrentarse a los Pistons es a día de hoy un dolor de muelas para prácticamente cualquier rival, y más aún si se trata de hacerlo en el Little Caesars Arena.

Sin duda, y con total merecimiento, los focos se los lleva Cade Cunningham. A la espera de Cooper Flagg y al gran salto esperado de Anthony Edwards, el base de los Detroit Pistons es la gran esperanza estadounidense en la nueva generación de jugadores. Aún están los LeBron, Curry o Durant, pero en una NBA dominada por los jugadores internacionales —Jokic, Shai, Antetokounmpo, Doncic…— Cunningham supone un soplo de aire fresco en la mejor liga de baloncesto del mundo.

Actualmente, y tras los primeros 24 partidos —ya se ha disputado casi un tercio de la competición—, Cade Cunningham promedia 27.5 puntos (11º en la NBA) y 9.3 asistencias (segundo en la NBA), además de 6.4 rebotes. Pero no se queda su incidencia en los números, sino en brillar en los momentos más importantes. Cuando más quema el balón, cuando el resultado está más apretado, Cunningham es el segundo jugador en toda la competición que más puntos mete en el Clutch, con 5.3, solo por detrás de Shai Gilgeous-Alexander.

Los nuevos Hawks sin Trae Young

Los Atlanta Hawks hicieron movimientos muy interesantes para dar el salto a la parte alta de la Conferencia Este, más teniendo en cuenta que Boston Celtics e Indiana Pacers habían perdido a Jayson Tatum y a Tyrese Haliburton por lesión. Por ello llegó, entre otros, Kristaps Porzingis, además de Nickeil Alexander-Walker. Con todos sanos, podían luchar por estar entre los cuatro mejores.

La lesión de Trae Young, a priori la estrella de estos Hawks, trastocó un poco los planes, pero los de Georgia han aprendido a vivir sin el base y con una plantilla muy joven están siendo uno de los equipos más vistosos de toda la competición. Sin el jugador franquicia, con un Porzingis que está a ratos debido a sus problemas físicos, los Hawks han emergido con un equipo muy peligroso.

Actualmente, los Hawks están situados en la novena posición con un buen balance de 14 victorias y 11 derrotas. La posición no es la mejor, pero sí el número de triunfos. De hecho, están a solo medio partido de la quinta posición y a partido y medio de la tercera que tienen los Boston Celtics. Una buena racha les permitiría asaltar esas posiciones tan deseadas.

Si bien Zaccharie Risacher aún no ha dado el nivel que se espera de un número 1 del draft —el del año pasado, el de 2024— y Dyson Daniels parece un escalón por debajo en lo defensivo al curso pasado, en el que deslumbró, los Hawks sí que han encontrado a un faro sobre el que guiarse para estar entre los mejores del Este, Jalen Johnson.

Hablando de nombres propios, el de los Hawks a estas alturas de temporada es Jalen Johnson. Número 20 del draft de 2021, el alero ha ido progresando año a año para ser ahora la referencia ofensiva de su equipo. Promedia este curso 23.4 puntos, 10.5 rebotes y 7.9 asistencias y ya ha dejado actuaciones tan destacadas como un triple doble en la primera mitad del partido contra los Denver Nuggets. O el triple doble conseguido en el encuentro ante los Washington Wizards con 30 puntos en su haber.

Los últimos precedentes

Los Detroit Pistons y los Atlanta Hawks ya se han enfrentado en dos ocasiones a lo largo de la presente temporada, y en las dos el resultado ha sido el mismo. Los Pistons han ganado tanto en Atlanta (112-120) como en Detroit (99-98), este último encuentro en este mismo mes de diciembre en un juego que estuvo igualado a falta de poco más de un minuto para el final del mismo.

De esta forma, los Hawks intentarán ganar su primer partido ante los Pistons en la presente temporada, mientras que los de la Motown buscarán seguir con su gran temporada y redondear un gran 2025.