Dricus du Plessis vs Kamaru Usman: Duelo clave del peso medio

Kamaru Usman reta a Dricus du Plessis en su tercer combate en el peso medio. Debutó en octubre de 2023 con una derrota por decisión mayoritaria contra Khamzat Chimaev. Este tropiezo no supuso un inconveniente demasiado grande en su carrera porque, al fin y al cabo, se había visto superado por uno de los artistas marciales en mejor forma de la compañía. Volvió a la senda de la victoria a costa de Joaquin Buckley, al que rebasó por decisión unánime.

Ahora, se mide a un sudafricano que se encuentra entre los mejor posicionados del peso medio, ese que él quiere conquistar, y que, de hecho, se la juega un poco al aceptar este desafío. Él podría haber rechazado la oferta de Dana White de afrontar este enfrentamiento bajo el pretexto de que está para eventos más importantes dentro de su categoría, pero, aun así, ha dado el visto bueno a medirse a uno de los físicos más imponentes de este siglo.

¿Cuándo empezó a torcerse la carrera del nigeriano?

En noviembre de 2021, Kamaru Usman defendía por quinta ocasión el cinturón de campeón de peso wélter. En la actualidad, ha dado un enorme paso atrás hasta el punto de que se ha cambiado de categoría de peso para sentirse más cómodo con su cuerpo y con los cortes que ha de hacer todo artista marcial de la UFC para competir con previo paso por la báscula. Todo se torció con su inesperada derrota frente a Leon Edwards en agosto de 2022.

En aquel cruce, Edwards se presentaba como el claro ‘underdog’ y, de hecho, estaba perdiendo claramente la pelea cuando quedaba tan solo un minuto para el final del combate. Entonces, se sacó, de la nada, una patada circular de izquierdas que sorprendió a Usman. El nigeriano, precisamente en ese instante, se volcaba hacia su derecha pensando que iba a esquivar un puñetazo directo. Como consecuencia, aumentó la potencia del golpe recibido.

Usman cayó inconsciente al instante y volvió a pelear con Edwards cerca de un año después, en marzo de 2023, pero perdió por decisión mayoritaria. Es de lo más curioso como Edwards pasó, en cuestión de un año, de apenas ser tenido en cuenta como rival temible para Kamaru Usman a derrotarle en dos ocasiones consecutivas, una de ellas dejándole KO en uno de los golpes más espectaculares de este lustro. De ahí en adelante, Usman no ha brillado.

El sudafricano viene de perder el cinturón de campeón

Es llamativo que Dricus du Plessis ya haya sido ‘relegado’ por la UFC a encabezar un evento de Fight Night en lugar de aparecer bien como evento principal o bien como coestelar de una cartelera estelar, pues acaba de perder el cinturón de campeón del peso medio después de dos defensas exitosas y de arrebatarle el oro a Sean Strickland. Además, su derrota se produjo contra Khamzat Chiamev, que, asimismo, fue quien derrotó hace poco a Usman.

Solamente hay tres derrotas en el historial de Du Plessis y dos de ellas corresponden a su etapa pre-UFC. En otras palabras, la compañía de artes marciales de Dana White únicamente le ha visto perder en una ocasión y por decisión unánime, o sea, sin KOs ni sumisiones. Él mismo sometió a Israel Adesanya en agosto de 2024 y, desde entonces, ha peleado otras dos veces, lo que habla muy bien de su ritmo competitivo. Si gana a Usman, retará al campeón.

Un dato interesante del historial del sudafricano es que apenas ha ganado por decisión: tiende a finalizar a sus oponentes. Solo tres de sus triunfos se han dado por la vía de los jueces y, del resto, once se han debido a sumisiones y nueve, a noqueos. Asimismo, ha sido derrotado por decisión una vez; por sumisión, otra, y por KO, otra más. De este modo, no se puede concluir que haya un método específico ante el que se muestre más débil que de lo habitual.

Las picantes declaraciones de los dos peleadores en la previa

En la serie de comparecencias ante la prensa previas a este enfrentamiento, se han dado bastantes declaraciones picantes, sobre todo por parte de Dricus du Plessis. El sudafricano sostiene que Kamaru Usman no quería aceptar esta pelea y que tuvieron que convencerle para que firmara el contrato. Además, lo defiende con tal vehemencia que se atreve a concluir que no se ha enterado de alguna manera, sino que sabe que es “un hecho”. Al menos, así lo explica.

“Él no quería firmar el contrato. Sé que eso es un hecho. Hablé con la UFC y me dijeron: ‘Por fin le hemos convencido’. Si hace falta que te convenzan para firmar, tienes un problema, pero no puedo echarle la culpa. Yo tampoco querría pelear conmigo ahora mismo. Lo inteligente sería no firmar la pelea, pero allá vamos. Quiero pelear con alguien que me lleve a recuperar mi título. Sí, Usman es un poco mayor que yo, pero mira lo que hizo Justin Gaethje”, aseguró.

Su rival, Kamaru Usman, declaró, sobre su incursión en la categoría de peso medio: “Lo hice solo por la oportunidad. Me gusta bromear con que, ahora, peleo por dinero, así que mira, si así está la cosa para el peso wélter, allá que voy. M*erda, si el dinero se mueve en peso pesado, lo mismo lo hago también. ¿Que si veo esta categoría más asequible para volver a ser campeón? No diría eso. No diría que es más fácil. Creo que, sencillamente, encaja. Tiene sentido”.

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Gracias a Codere Apuestas Deportivas, es posible ver cuáles son los artistas marciales favoritos para cada combate de la UFC. En este caso, el llamado a la gloria es Dricus du Plessis, cuyo momio de triunfo es de -270. Es bastante superior, en los pronósticos, a Kamaru Usman, cuya cuota de victoria es de +180. El empate va aparejado a una de +3400; en otras palabras, es prácticamente imposible que ocurra a ojos de los expertos.