¿Cómo está Ilia Topuria a dos meses de su combate con Max Holloway?

Quedan algo más de dos meses para el combate entre Ilia Topuria y Max Holloway por el cinturón del peso pluma de la UFC. El cara a cara tendrá lugar en Abu Dhabi y ha generado cierta controversia porque, según el peleador español, su rival estaba tratando de encontrar una excusa para que Dana White, el presidente de la compañía de artes marciales mixtas, explicara a los aficionados que el cruce no había podido ser posible. Al final, sí que ha habido acuerdo para él.

APUNTEN LA FECHA, 26 DE OCTUBRE

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— Infinity MMA (@Infinity_MMA) August 3, 2024

Durante estas semanas, el de ascendencia georgiana y nacimiento en Alemania ha estado activo en sus redes sociales, donde ha dado a conocer numerosos patrocinios. Entretanto, ha estado entrenando, como su oponente, pero con bastante presencia en la prensa española, donde se ha convertido en un ídolo de masas por motivos evidentes. Se trata del primer campeón de la UFC del país, algo que ha popularizado las artes marciales mixtas en la nación ibérica de cara a este año.

Volvió a azuzar una posible pelea con Conor McGregor

Antes de que se agendara su combate contra Max Holloway para finales de octubre, Ilia Topuria estaba siendo muy insistente en llevar la UFC a España para un combate contra Conor McGregor. El horizonte se presentaba de lo más interesante tanto a nivel de promoción como de éxito en su carrera, pues el irlandés se encuentra en un momento de declive después de ser uno de los mejores de la historia, era probable su derrota y sería ideal delante de sus fans.

Al final, el excampeón de dos divisiones de peso a la vez no pudo ni siquiera afrontar su combate contra Michael Chandler por una lesión en el dedo meñique del pie que ha generado bastantes críticas. Incluso competidores de otras categorías se han reído, a través de sus redes sociales, de que no era para tanto. Algunos de ellos, según han defendido, han llegado a saltar al octógono con dolencias bastante más graves, lo que pone en una mala posición el atrevimiento y arrojo de Conor.

Aun con su enfrentamiento contra Max Holloway confirmado, Ilia Topuria insistió en su cruce de declaraciones con Conor McGregor, que se dejó ver por Marbella, en Málaga -sur de España- para promocionar su empresa de ‘bare knuckle fighting’. El ‘matador’ escribió en su perfil de Twitter: “¡Dedo meñique! Bienvenido a mi hogar. ¡Es genial verte trabajar para nosotros! Vente a Madrid y vemos quién abofetea a quién. ¡¡Nudillos de Topuria para cenar!!”. No obtuvo respuesta clara.

¿A qué se enfrenta en su primera defensa del cinturón?

Hay que tener en cuenta que su rival de finales de octubre, Max Holloway, significará su primer combate de defensa como campeón del peso pluma de la UFC. Su oponente ya sostuvo ese cinturón, pero ha sufrido algunos reveses en los eventos más recientes de su trayectoria y ha tenido que enhebrar una racha de tres victorias seguidas para que Dana White le disponga la oportunidad de pelear de nuevo por el campeonato. Ya tiene, eso sí, el ‘BMF’, un título no oficial de la UFC.

Lo ganó contra Justin Gaethje en abril de este mismo año. El estadounidense es uno de los golpeadores más feroces de la UFC. El mismísimo Khabib Nurmagomedov, después de su retiro, reconoció en una de las muchas entrevistas que ha concedido desde entonces que nunca nadie le golpeó tan fuerte como él. Antes de derrotarle, Holloway rebasó a Chang-sun Jung con otro KO y a Arnold Allen por decisión unánime. Esta puede parecer la victoria menos clave, pero no.

Cuando Max se vio las caras con Allen, venía de ser derrotado por Alexander Volkanovski por tercera vez en su carrera. No ser capaz de superar al australiano en ninguno de sus tres enfrentamientos es el mejor de los alicientes para Ilia Topuria, que justamente acabó con él para reclamar el cinturón. Si el campeón al que quitó de su trono pudo con Holloway, ¿qué hace pensar que él no cuenta con los recursos suficientes para dejar atrás al que perdió contra él tres veces en tres años?

Lo que ha estado trabajando el campeón estos meses

Ilia Topuria, con 27 años de edad, está en el mejor momento de su vida y su carrera en lo que a facultades físicas se refiere. No pelea desde el 17 de febrero de este mismo año y su siguiente combate, como ya se ha mencionado, tendrá lugar a finales de octubre, de modo que habrá habido un espacio de ocho meses entre uno y otro enfrentamiento. La anterior cita se produjo en junio de 2023 y la previa, en diciembre de 2022, con solo seis meses de espacio entre ambas.

¿Por qué hubo una espera mayor entre el combate de junio de 2023 -victoria por decisión unánime contra Josh Emmet- y el de febrero de 2024 -victoria por KO frente a Alexander Volkanovski por el título-? Porque Ilia Topuria, consciente de que era uno de los principales candidatos al título pero que no estaba tan claro que fuera el único, prefirió apurar sus opciones para convencer tanto a los aficionados como a Dana White de que lo mejor era garantizarle ese cara a cara que acabó ganando.

Durante estos meses, Ilia Topuria ha mostrado, a través de sus redes sociales, que se ha centrado mucho en el entrenamiento físico, aunque sin descuidar la técnica. Ejercicios de golpeo con un compañero asestándole golpes en el estómago con un balón medicinal, ejercicios de pliometría y cardio, además de trabajos de fuerza sin ganar demasiado peso, pues tiene que competir en el pluma, han sido las líneas maestras de esta etapa de preparación para defenderse.

Los momios de Codere: ¿quién es favorito?

Gracias a Codere Apuestas Online, el mejor portal del mercado en materia de apuestas, es posible determinar cuál es el favorito entre los dos contendientes. El momio de Ilia Topuria es de -270, mientras que el de Max Holloway es de +185. ¿Cómo interpretarlo? Sencillo: el actual campeón es el clarísimo favorito, así que las apuestas más interesantes pasan por ir con su oponente, si bien esto comporta más riesgo. Conviene recordar que el peleador español aún está invicto en su carrera profesional.