Gaethje pone a prueba a Pimblett en UFC 324

En la cartelera numerada 324 de la UFC, Justin Gaethje y Paddy Pimblett chocarán en el combate estelar de la noche. A lo largo de su trayectoria, ‘Paddy the Baddy’ ha tenido que remar contra la corriente, ya que una parte del roster y de la afición no lo termina de tomar en serio. Para muchos, es más boca que resultados, alguien que habla mucho pero no tiene el nivel de otros peleadores de la empresa que lidera Dana White.

Gracias a ese resultado, ahora se ganó el derecho de medirse con uno de los nombres más duros del peso ligero actual. Gaethje ha pasado por todo: derrotas contundentes, momentos complicados en el suelo, pero también noches que lo confirman como un rival peligrosísimo. Basta recordar que fue el último oponente de Khabib Nurmagomedov, a quien incluso logró conectar con golpes claros, aunque sin llegar a cambiar el rumbo de aquella pelea.

Un estelar que pesa más de lo normal para la UFC por estos motivos

En las últimas semanas, una discusión ha estado rondando tanto a la prensa especializada como a las redes sociales ligadas a la UFC. Voces autorizadas, como la del periodista Ariel Helwani, señalan que Dana White podría estar mostrando menos compromiso con el día a día de la compañía. Sus apariciones públicas se han reducido a breves transmisiones en Instagram, donde anuncia combates o fechas, sin mucho más desarrollo y leyendo una pantalla

Figuras carismáticas como Conor McGregor y narrativas que atraparon al público, como la racha invicta de Khabib Nurmagomedov, ya quedaron atrás. Hoy no puede apoyarse en esos recuerdos para enganchar a la audiencia. Por eso, la atención se centra en White y en la gran pregunta: ¿cuál será la próxima movida para mantener viva la emoción? Para colmo, su estrella más reciente tampoco está disponible. Este es un obstáculo importante para él.

Se trata de Ilia Topuria. El campeón español atraviesa una situación personal que lo ha obligado a alejarse temporalmente, tal como él mismo explicó en un comunicado oficial. En ese contexto, el duelo entre Gaethje y Pimblett cobra un valor especial para la empresa. Todo apunta a una pelea sin tregua, pero queda la duda: ¿alcanzará para retener a los fanáticos que hoy están indecisos? ¿Logrará traer de vuelta a quienes se han ido alejando?

¿El tramo final para un veterano que aún no es considerado leyenda?

Justin Gaethje sigue instalado en la élite, pero con 37 años encima no sería raro que ya esté pensando en colgar los guantes en unos cuantos años. No es poca cosa: suma 31 peleas profesionales, que serán 32 cuando enfrente a Pimblett. Una derrota aquí le complicaría seriamente el camino para volver a acercarse a los primeros lugares del ranking ligero y soñar otra vez con el cinturón.

Viene de un golpe duro: Max Holloway lo noqueó en abril de 2024. Después de eso, solo ha vuelto a competir una vez, en marzo de 2025, cuando venció a Rafael Fiziev por decisión unánime, un resultado correcto, pero lejos del impulso que necesitaba. Su gran oportunidad de coronarse llegó en octubre de 2020, cuando enfrentó a Khabib Nurmagomedov, quien lo sometió con un triángulo que lo dejó inconsciente aun cuando se estaba rindiendo.

Más adelante, tuvo otra chance por el título, esta vez contra Charles Oliveira, y volvió a caer por sumisión. Ese patrón dejó claro que el grappling es uno de sus puntos más débiles cuando se trata de llegar a la cima. Lo curioso es que, entre esas derrotas, encadenó victorias importantes, incluyendo triunfos sobre Fiziev, Dustin Poirier y Michael Chandler, demostrando que sigue siendo un peleador de alto riesgo para cualquiera que se tope en su camino.

El objetivo de Pimblett: el cinturón y, cuanto antes, mejor

Para Paddy Pimblett, el plan no tiene mucho misterio. Si logra imponerse a Justin Gaethje, su siguiente paso será pedirle directamente a Dana White una oportunidad por el título del peso ligero, algo que considera merecido desde hace tiempo. Sus dos últimas victorias le valieron el premio a mejor actuación de la noche, frente a King Green y Michael Chandler, lo que siempre enciende los debates en redes sociales. A los fans les encanta un buen KO.

Con esos resultados, ya suma nueve triunfos consecutivos. Eso sí, la mayoría han sido ante rivales de media tabla, salvo excepciones como Chandler y, antes, Tony Ferguson, quien ya transita el cierre de su carrera. A Ferguson le ganó por decisión unánime, en una pelea donde volvió a quedar claro que Pimblett sabe aguantar castigo y mantenerse firme cuando la cosa se pone fea.

El gran enredo en el camino de Paddy es la situación del campeón. Ilia Topuria sigue fuera por motivos personales y no hay una fecha clara para su regreso. Ante ese panorama, Dana White tendrá que decidir si espera con calma, si presiona para ir armando una pelea entre Topuria y Pimblett, o si toma la drástica decisión de dejar el título vacante y organizar un nuevo combate por el oro. Al final del día, todo dependerá de cómo responda el octágono en esta pelea clave.

Los mejores momios, como siempre, están en Codere

En Codere, el mejor portal del mercado en materia de apuestas, puedes echar un vistazo a los momios de cada combate estelar de la UFC. En este caso, el que acompaña a una victoria del veterano Justin Gaethje es de +180 y la que va junto a un potencial triunfo de Paddy Pimblett es de -250, lo que subraya al segundo como el claro favorito. Es curioso atendiendo a la experiencia de su rival, pero comprensible por su estado de forma.