Otros cuatro años sin estrella para Portugal

Portugal seguirá, cuatro años más, sin la estrella en su escudo. El combinado luso cayó eliminado en octavos de final del Mundial ante España, que se impuso por 0-1 con un gol de Mikel Merino en el tiempo añadido. La selección dirigida por el técnico español Roberto Martínez llegaba como una de las favoritas al torneo, con el mejor centro del campo para muchos del mundo. Sin embargo, rindió por debajo de lo esperado en la fase de grupos, se clasificó en 1/16 de final con polémica y cayó en octavos sin desplegar un buen juego.

Los 26+1 de Portugal

Cuando salió la convocatoria de Portugal, hubo algo que llamó más la atención que los jugadores citados o las ausencias destacadas. Las redes sociales de los lusos anunciaron una lista de 26+1. Ese 1 corresponde a Diogo Jota, jugador portugués fallecido el 3 de julio de 2025 en un accidente de tráfico. Aquel fue un golpe muy duro para el mundo del fútbol en general y Portugal en particular. Por eso, la Federación quiso acordarse del que fuese futbolista del Liverpool al ‘incluirlo’ de forma simbólica en una lista repleta de grandes nombres.

Estos han sido los 26 convocados de Portugal para el Mundial:

• Porteros: Diogo Costa, José Sá y Rui Silva.
• Defensas: Diogo Dalot, Matheus Nunes, Nélson Semedo, Joao Cancelo, Nuno Mendes, Gonçalo Inacio, Renato Veiga, Rúben Dias y Tomás Araújo.
• Centrocampistas: Rúben Neves, Samu Costa, Joao Neves, Vitinha, Bruno Fernandes y Bernardo Silva.
• Delanteros: Joao Félix, Trincao, Francisco Conceiçao, Pedro Neto, Rafael Leao, Gonçalo Guedes, Gonçalo Ramos y Cristiano Ronaldo.

Estrellas desaparecidas

Como decíamos, la nómina de Portugal para el campeonato del mundo estaba llena de estrellas de nivel internacional. Sin embargo, pocas brillaron y, las que lo hicieron, no mantuvieron la altura ni la regularidad necesarias para torneos como este. Por ejemplo, Nuno Mendes está considerado, por muchos, como el mejor lateral izquierdo del mundo. Joao Cancelo, en el otro costado, juega en el Barcelona, uno de los clubes más importantes del planeta. Pero, sin duda, la gran fortaleza lusa estaba en una medular que ha decepcionado.

Muy pocos equipos, ya sean clubes o selecciones, pueden presumir del centro del campo de Portugal. Vitinha y Joao Neves, por ejemplo, llegaban a la competición tras haberse proclamado campeones de la Champions League con el Paris Saint-Germain. Han sido considerados de los mejores mediocentros del planeta, pero han estado desaparecidos. También ha rendido muy por debajo de lo esperado Bruno Fernandes, con un gran año en el Manchester United, así como Bernardo Silva, nuevo jugador del Real Madrid.

Pero, sin duda, el gran nombre del país es un Cristiano Ronaldo que, aunque se ha ido con tres goles en el bolsillo, ha dejado claro que está lejos de ser aquel futbolista astronómico que fue durante dos décadas.

El adiós de Cristiano Ronaldo a los Mundiales

Son inevitables las comparaciones con Leo Messi. Que la estrella de Argentina lleve 8 goles y sea el máximo realizador de este Mundial contrasta mucho con el rendimiento de Cristiano Ronaldo. Ambos afrontaban su sexto Mundial y, en el caso de CR7, se ha confirmado que es el último. Por lógica, también el de Leo, pero también lo era en Catar y sorprendió al llegar a este.

El ‘7’ se ha mostrado como un jugador residual, con casi nula incidencia en el juego y con tres goles en su casillero. Jugó todos los minutos en la fase de grupos y ante España y solo fue cambiado ante Croacia en el minuto 81. Marcó dos tantos ante Uzbekistán y uno frente a los croatas, este de penalti, para llegar a un total de 11 dianas en los Mundiales, donde también ha dado dos asistencias en 27 partidos en las ediciones de 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026.

Roberto Martínez se despide de Portugal

Otra de las despedidas, en este caso a la Selección de Portugal, es la de Roberto Martínez. El entrenador confirmó su marcha de las ‘quinas’ tras no haber sido capaz de rendir a la altura de lo esperado en este torneo. Se va tras haber conquistado la Liga de las Naciones de la UEFA en 2025, pero, como le pasó con Bélgica, no ha podido aprovechar una de las mejores generaciones del país para hacer algo realmente importante en el torneo más esperado por todos.

A sus 52 años, el nacido en Balaguer buscará un nuevo reto tras haber dirigido, además de a estas dos selecciones citadas, a Swansea City, Wigan Athletic y Everton, todos ellos en el fútbol inglés entre 2007 y 2016.

Así le fue a Portugal en el Mundial

La Selección de Portugal quedó encuadrada en el Grupo K junto a RD Congo, Uzbekistán y Colombia. En la primera fecha, llegó la primera decepción. Las ‘quinas’ no pudieron pasar del empate a uno ante los africanos, aunque se desquitaron en la segunda jornada ante Uzbekistán. Los lusos golearon a los asiáticos por 5-0 y se plantaron en la última fecha del grupo con el liderato en juego ante Colombia. Los sudamericanos fueron mejores en un duelo que acabó en 0-0 y que dejó a Portugal en la segunda plaza.

Esto complicó un camino que estuvo a punto de terminar en 1/16 de final. Portugal venció a Croacia por 2-1 con un gol de Cristiano en la recta final de penalti y un tanto anulado por un polémico fuera de juego a los ‘ajedrezados’ en un eterno tiempo añadido. Portugal pasó, pero octavos sería su techo. España, que fue superior, se llevó la victoria con un gol de Mikel Merino en el minuto 91.

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