Xavi Espart es el ‘nuevo Lahm’ de Hansi Flick con Barcelona
¿Quién soy? Pues según mi pasaporte, soy Héctor Núñez y según lo vivido, soy periodista y marketero.
La cantera del FC Barcelona parece tener siempre preparada una nueva respuesta. Cuando Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Marc Bernal ya representan el presente de un equipo que ha vuelto a mirar con fuerza hacia La Masia, otro futbolista de su misma generación comienza a reclamar su espacio. Xavi Espart ya es una realidad para Hansi Flick y su particularidad está precisamente en que resulta difícil encasillarlo en una única posición.
Nacido en 2007, como Lamine, Cubarsí y Bernal, Espart ha encontrado oportunidades como lateral derecho, lateral izquierdo y centrocampista. Esa capacidad para interpretar diferentes zonas del campo ha llamado especialmente la atención de Flick, que incluso estableció un paralelismo de enorme peso: lo comparó con Philipp Lahm, histórico capitán del Bayern Múnich y de Alemania. No se trata de proclamar a Espart como el nuevo Lahm, sino de entender qué características ha visto el técnico alemán para recordar a uno de los futbolistas más inteligentes y polivalentes de las últimas décadas.
Un medio que aprendió a jugar de lateral
Espart llegó a las categorías inferiores del Barcelona en 2015 procedente de la UE Vilassar de Mar. Su formación estuvo inicialmente relacionada con el centro del campo, una característica fundamental para comprender al futbolista que está apareciendo ahora en el primer equipo. Su naturaleza sigue siendo la de un mediocampista, aunque su evolución en La Masia haya ampliado considerablemente su radio de acción.
Con las categorías inferiores de España esa condición se aprecia con especial claridad. Mientras el Barcelona ha aprovechado cada vez más su capacidad para ocupar los costados, Espart ha tenido protagonismo con la selección española Sub-19 actuando como mediocentro, una posición desde la que puede explotar su lectura del juego, su criterio con la pelota y su facilidad para participar constantemente en la construcción.
Su recorrido en el club fue incorporando progresivamente nuevas responsabilidades. El joven retrasó su posición hasta aparecer como lateral en las inferiores y terminó desarrollando una virtud especialmente atractiva para el fútbol actual: puede ocupar las dos bandas sin dejar de interpretar muchas acciones como un centrocampista.
Además, se cruzó con Belletti como técnico en el juvenil, un legendario lateral derecho culé. Es, en definitiva, un lateral con alma de volante, un perfil que multiplica las posibilidades tácticas de Flick.
Un futbolista polivalente
La confianza del entrenador alemán ha acelerado su crecimiento. Espart ya había entrado progresivamente en la dinámica del primer equipo durante la temporada anterior, pero el comienzo del curso 2026/27 ha terminado de colocarlo bajo los reflectores. Flick le ha dado responsabilidades importantes y no ha tenido reparos en utilizarlo en escenarios y posiciones diferentes.
El técnico lo ha empleado como lateral en ambas bandas. Ante el Elche, por ejemplo, fue titular por el sector izquierdo y disputó los 90 minutos. Y frente al Rayo Vallecano incluso terminó compartiendo durante unos minutos el centro del campo con Rodri, una imagen especialmente significativa para comprender hacia dónde puede evolucionar su papel.
No parece, por tanto, que el Barcelona tenga demasiada prisa por decidir si Espart debe ser lateral o mediocampista. Su valor está precisamente en no elegir. En una plantilla obligada a afrontar Liga, Champions y Copa, disponer de un futbolista capaz de cubrir diferentes posiciones sin modificar por completo la estructura del equipo supone un recurso de enorme utilidad.
También encaja con una característica del Barcelona de Flick: los laterales pueden abandonar el costado para aparecer en zonas interiores durante la construcción. La experiencia de Espart como mediocentro le permite entender esos movimientos con naturalidad, generar superioridades y facilitar la circulación. Su pasado en esa posición deja así de ser una curiosidad de su etapa formativa para convertirse en una ventaja táctica.
La comparación con Philipp Lahm
Flick encontró una referencia conocida para explicar públicamente lo que observa en Espart. El entrenador destacó su confianza con la pelota y su capacidad para desenvolverse en distintas posiciones, llegando a hablar de sus posibilidades como “6” o como “2”. De ahí surgió el nombre de Philipp Lahm.
La comparación tiene una lógica futbolística evidente. Lahm construyó buena parte de su carrera como lateral derecho, también podía actuar por izquierda y posteriormente demostró con Guardiola que tenía condiciones para dirigir el juego desde el mediocampo. Su inteligencia posicional permitió que un futbolista asociado inicialmente al costado pudiera convertirse también en una pieza de enorme valor por dentro.
El paralelismo ayuda a entender su perfil: lateral por ubicación en muchos partidos, centrocampista por formación y futbolista capaz de interpretar distintas funciones dentro de un mismo encuentro.
La generación de 2007
La aparición de Espart tampoco puede analizarse de manera aislada. Forma parte de una camada excepcional de La Masia. Es de la generación de 2007, la misma de Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Marc Bernal, que ya son titulares con 19 años.
El partido frente al Rayo dejó una imagen especialmente poderosa. Los cuatro nacidos en 2007 fueron titulares en Vallecas: Lamine en ataque, Cubarsí en el centro de la defensa, Bernal en el mediocampo y Espart partiendo desde el lateral. Que cuatro jugadores de una misma generación de la cantera puedan coincidir desde el inicio en un Barcelona obligado a pelear por todos los títulos habla tanto de su talento como de la confianza del cuerpo técnico.
Cada uno aporta además un perfil diferente. Lamine ya es una de las grandes referencias ofensivas; Cubarsí lidera la defensa; Bernal ofrece presencia y criterio en la medular; y Espart aporta polivalencia y buen toque, porque Flick puede utilizarlo en cualquiera de los dos laterales o devolverlo al centro del campo.
Progresión meteórica
Su crecimiento ha sido rápido. Espart debutó con el Barça Atlètic en agosto de 2024 y durante el curso 2025/26, todavía en edad juvenil, fue aumentando su peso hasta convertirse en uno de los capitanes del filial. La progresión no tardó en llamar la atención del primer equipo.
Su estreno oficial con los mayores tuvo además un escenario difícil de mejorar: la Champions League. Espart debutó frente al Newcastle en St James’ Park, una presentación de máxima exigencia que adelantaba la confianza que posteriormente Flick terminaría depositando en él.
Después llegó otro paso importante. Tras continuar creciendo también dentro de las categorías inferiores de España, Espart se integró en la preparación del primer equipo y convenció al cuerpo técnico. Su incorporación definitiva a la plantilla y la entrega del dorsal 12 confirmaron que ya no estaba únicamente de paso.
La Champions, ¿el gran escaparate?
La siguiente dimensión de su crecimiento puede llegar precisamente en Europa. Espart ya sabe lo que significa disputar la Champions, pero ahora afronta una situación diferente. Ya no aparece solamente como un juvenil que recibe una oportunidad puntual, sino como una alternativa real para Flick en distintas posiciones.
La competición europea puede ser especialmente importante para medir su evolución. Enfrentarse a extremos de máximo nivel cuando actúe como lateral o tener que interpretar zonas interiores frente a rivales de estilos diferentes permitirá comprobar hasta dónde llega su capacidad de adaptación. La Champions puede convertirse así en su gran escaparate internacional.
También será interesante seguir su evolución con España. Su experiencia como mediocentro en las categorías inferiores demuestra que su perfil admite interpretaciones distintas a las que puede hacer el Barcelona. Si consigue consolidarse en la élite, su capacidad para desempeñar varias funciones podría convertirse en un argumento importante para seguir escalando en la estructura de la selección española.
Así pues, Xavi Espart ha dejado de ser una promesa de La Masia. Ahora comienza la etapa más exigente: demostrar hasta dónde puede llegar un futbolista cuya inteligencia y polivalencia ya llevaron a Flick a pronunciar un nombre enorme, Philipp Lahm.
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