Balón de Oro: 70 años premiando a los mejores futbolistas
¿Quién soy? Pues según mi pasaporte, soy Héctor Núñez y según lo vivido, soy periodista y marketero.
El Balón de Oro llega a 2026 convertido en uno de los reconocimientos individuales más importantes del fútbol mundial. Creado por la revista France Football en 1956, el premio cumple 70 años y lo hará con una edición especial: la ceremonia se celebrará el 26 de octubre en el London Palladium Theatre de Londres, por primera vez fuera de Francia. Desde Stanley Matthews hasta Lionel Messi, Cristiano Ronaldo o Aitana Bonmatí, levantar este trofeo se ha convertido en sinónimo de entrar en la historia del fútbol.
De Stanley Matthews a un premio mundial
El origen del Balón de Oro se remonta a 1956, cuando France Football decidió reconocer al futbolista más destacado del año. El inglés Stanley Matthews fue su primer ganador y precisamente por eso Londres fue elegida como sede para la edición del 70 aniversario. El premio comenzó con una dimensión europea, pero terminó transformándose en una distinción verdaderamente global, capaz de reunir en su historial a figuras de diferentes generaciones, nacionalidades y estilos.
Su lista de campeones permite recorrer buena parte de la historia del fútbol. Alfredo Di Stéfano ganó dos veces, mientras Johan Cruyff y Michel Platini llegaron a tres. También aparecen nombres como Franz Beckenbauer, Gerd Müller, Marco van Basten, Ronaldo Nazário, Zinédine Zidane, Ronaldinho y Kaká. Cada época terminó encontrando en el Balón de Oro una manera de identificar a varios de sus grandes referentes.
El único arquero que lo ganó
También hubo triunfos que rompieron tendencias. Lev Yashin, ganador en 1963, permanece como el único arquero que ha conquistado el premio masculino. George Weah hizo historia en 1995 y Fabio Cannavaro volvió a colocar a un defensor en lo más alto en 2006. En 2018, Luka Modrić interrumpió el dominio que Messi y Cristiano habían ejercido durante una década. El Balón de Oro no siempre ha pertenecido a los goleadores: también ha reconocido liderazgos y temporadas excepcionales desde otras posiciones.
Messi y Cristiano llevaron el premio a otra dimensión
La rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo marcó como ninguna otra la historia reciente del premio. El argentino es el máximo ganador con ocho Balones de Oro, mientras el portugués suma cinco. Entre ambos acumularon 13 premios y protagonizaron una competencia que durante años convirtió cada ceremonia en una extensión de su batalla deportiva.
Después llegaron otros campeones. Modrić ganó en 2018, Karim Benzema en 2022, Messi volvió a hacerlo en 2023 y Rodri conquistó la edición de 2024. En 2025, el francés Ousmane Dembélé se llevó el premio. La sucesión de ganadores demuestra que no existe una fórmula basada únicamente en los goles: el rendimiento individual pesa primero, pero el impacto en los grandes partidos y los éxitos colectivos también tienen una importancia considerable.
¿Qué se necesita para ganar el Balón de Oro 2026?
Aquí existe una diferencia importante respecto a épocas anteriores: el reglamento de 2026 establece claramente tres criterios y además los ordena por importancia. El primero es el rendimiento individual, incluyendo el carácter decisivo e impresionante del futbolista. El segundo contempla el rendimiento colectivo y los títulos conquistados. El tercero valora la clase y el juego limpio. Por lo tanto, una gran cantidad de trofeos no garantiza por sí sola ganar el Balón de Oro.
Para esta edición, además, se evalúa la temporada completa comprendida entre el 3 de agosto de 2025 y el 19 de julio de 2026. Eso incluye las competiciones internacionales disputadas durante ese periodo y, especialmente en el apartado masculino, un Mundial 2026 que inevitablemente tendrá peso dentro de la valoración de las actuaciones individuales y colectivas.
La elección tampoco depende de una votación popular. Para el Balón de Oro masculino participa un periodista especializado por cada uno de los primeros 100 países del ranking FIFA; para el femenino son representantes de los primeros 50. Cada jurado ordena diez nombres entre los 30 nominados y entrega 15, 12, 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 y 1 puntos. Quien acumule más se queda con el trofeo.
Un premio que también ha cambiado con el fútbol
El Balón de Oro no siempre funcionó como lo conocemos actualmente. Durante sus primeras décadas estuvo reservado a futbolistas europeos, una condición que impidió que leyendas como Pelé o Diego Maradona pudieran ganarlo durante sus carreras. La gran transformación llegó en 1995, cuando el premio se abrió a jugadores de cualquier nacionalidad siempre que compitieran en un club europeo, y George Weah se convirtió inmediatamente en el primer futbolista no europeo en conquistarlo.
El criterio volvió a ampliarse en 2007, cuando cualquier jugador del mundo pasó a ser elegible independientemente de la liga en la que actuara. También cambió el periodo que se toma como referencia: desde 2022, el Balón de Oro evalúa una temporada futbolística y no el año calendario, una modificación pensada para valorar de manera más coherente todo lo ocurrido durante una misma temporada. Esa evolución ayuda a entender el formato de 2026, en el que cada candidato será juzgado por lo realizado entre agosto de 2025 y julio de 2026.
Alexia y Aitana marcaron una época en el Balón de Oro femenino
El Balón de Oro femenino nació mucho después, en 2018, pero ya construyó su propia historia. Ada Hegerberg fue la primera ganadora y Megan Rapinoe triunfó en 2019. Después llegó un dominio español extraordinario: Alexia Putellas ganó consecutivamente en 2021 y 2022, mientras Aitana Bonmatí ganó tres premios consecutivos entre 2023 y 2025. Cinco ediciones seguidas quedaron así en manos de dos jugadoras españolas.
En 2026 habrá un cambio importante. Aitana, vigente tricampeona, no aparece entre las 30 nominadas, mientras Alexia sí regresa a la carrera por el premio. La lista también cuenta con nombres como Mariona Caldentey, Clàudia Pina, Patri Guijarro, Caroline Graham Hansen, Ewa Pajor, Alessia Russo y Barbra Banda.
Un trofeo que atraviesa generaciones
Setenta años después de su nacimiento, el Balón de Oro conserva buena parte de su atractivo porque permite comparar épocas que futbolísticamente fueron muy diferentes. Matthews, Di Stéfano, Cruyff, Beckenbauer, Platini, Van Basten, Ronaldo, Zidane, Ronaldinho, Messi o Cristiano pertenecieron a contextos distintos, pero todos terminaron formando parte de la historia del premio.
El Balón de Oro 2026 volverá a buscar algo más que estadísticas: actuaciones decisivas, éxitos colectivos y comportamiento deportivo forman parte oficialmente de la ecuación. El 26 de octubre, Londres conocerá a los nuevos ganadores y añadirá otros dos nombres a una historia que comenzó siete décadas atrás.
Cuotas anticipadas del Balón de Oro 2026
Las cuotas anticipadas de Codere Apuestas Deportivas ya permiten hacer pronósticos sobre quién ganará el Balón de Oro 2026, con una carrera que aparece muy abierta. Harry Kane parte como favorito con una cuota de -105, seguido muy de cerca por Lamine Yamal (-125), mientras que Kylian Mbappé (+1000), Lionel Messi (+1400) y Khvicha Kvaratskhelia (+1600) aparecen entre las principales alternativas. Más atrás se encuentran Rodri (+1900), Fabián Ruiz (+3900), Michael Olise (+4900), Ousmane Dembélé (+4900) y Jude Bellingham (+6400).
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