Aston Villa vs Olympiacos: el Dibu, ausencia clave esta vez

Interesantes semifinales en la Conference League, donde dos directores técnicos españoles se enfrentan en clubes tan diferentes como el Aston Villa o el Olympiacos. Los de Unai Emery, que llegan con el subidón de haber rebasado la anterior ronda en la tanda de penaltis, son a priori favoritos sobre un equipo griego sin nada que perder, en el que Mendilibar, ganador en el Sevilla de la última Europa League, es el entrenador.

Así llegan los de Emery: es casi una obligación

El Aston Villa está cuajando una de las mejores temporadas de los últimos tiempos. Los de Unai Emery se encuentran en plena lucha por estar en la próxima Champions League con el Tottenham y el club que falle menos en las próximas semanas tendrá el premio gordo. Por tanto, los de Birmingham no pueden dejar de lado la Premier League, si bien nadie oculta que ganar la Conference League hace una ilusión especial.

El plantel de Emery tuvo problemas para eliminar al Lille y solo pudo lograrlo en la tanda de penaltis, con un estelar Dibu Martínez. El guardameta campeón del mundo está probablemente ante una de las mejores temporadas de su trayectoria, pero no podrá ser un factor decisivo también contra Olympiacos porque está sancionado para el primer juego de esta llave.

Con vistas al segundo juego de la llave en Grecia, el Aston Villa tratará de conseguir un resultado amplio en Inglaterra. Y es que se espera un infierno para los británicos en la vuelta, ya que el conjunto heleno no se ha visto en una situación similar en los últimos años. Todo depende, por tanto, del marcador de este primer encuentro en Villa Park.

El Aston Villa arrancó su participación en la Conference League en la fase previa, arrollando al Hibernian por 0-5 y 3-0. Legia de Varsovia, Zrinjski y AZ Alkmaar fueron los rivales en la fase de grupos de la competición de los dirigidos por Emery, que perdieron por 3-2 contra los polacos en la primera fecha y ya no volvieron a hacerlo. A continuación, el Aston Villa ganó y empató con el Zrinjski (1-0 y 1-1), venció al AZ Alkmaar (1-4 y 2-1) y superó a los polacos en casa por 2-1.

En octavos de final, el equipo inglés dejó en la cuneta a un Ajax en horas bajas que sacó un empate 0-0 en los Países Bajos antes de caer 4-0 en Villa Park. En cuartos de final, el ya reseñado cruce entre el Aston Villa y el Lille, con 2-1 en ambos partidos y clasificación de los ‘villanos’ en la tanda de penaltis gracias al brillo del Dibu Martínez.

Así llegan los de Mendilibar: Europa salvaría la temporada

El Olympiacos tiene difícil hacerse con el título de liga en Grecia. Los de Mendilibar, que vivieron un cambio de técnico este año para la llegada del vasco, están lejos de un AEK que cuenta con ventaja para jugarse el título en las últimas fechas con el PAOK y el propio Olympiacos. En este contexto, la Conference League es una oportunidad inmejorable para el equipo del Georgios Karaiskaikis para salvar la temporada.

Sería más que eso, ya que los griegos, ganadores habituales en el baloncesto, no han sido capaces de alcanzar ninguna final en el Viejo Continente en fútbol. Llegar al juego por el título supondría un éxito sin igual para un Mendilibar que llevó al Sevilla hace algo menos de un año al título europeo en la Europa League.

Los helenos dejaron en la cuneta en la anterior ronda también en la tanda de penaltis al Fenerbahçe en lo que fue igualmente una eliminatoria que también se resolvió en la tanda de penaltis, ya que el Olympiacos ganó en su casa 3-2 y luego perdió en Turquía 1-0. En octavos de final, los griegos superaron de forma increíble al Maccabi de Tel Aviv. Los israelíes arrasaron 1-4 en Grecia y luego cayeron como locales por 1-6.

En los dieciseisavos de final, el plantel de Mendilibar, que se unió a la competición en esa ronda tras ser eliminado en la Europa League, dejó fuera a otro histórico europeo como el Ferencvaros. 1-0 vencieron los griegos tanto en su casa como en Budapest.

Primera vez que estos clubes juegan en la historia

El de este jueves será un enfrentamiento inédito. Y es que el Aston Villa no solo no ha jugado nunca con el Olympiacos, sino que tampoco lo ha hecho con equipos griegos. Algo totalmente nuevo para los de Emery, que tratarán de tomar como referencia las pasadas visitas del Olympiacos a Inglaterra.

Los de El Pireo sí que han jugado en el pasado con clubes ingleses y, en 40 enfrentamientos, tienen un saldo negativo. Han ganado 11 veces, han empatado seis y han perdido 23. El choque más reciente se produjo esta misma temporada, en la Europa League. En la fase de grupos de la Europa League, el equipo griego ganó por 2-1 al West Ham con goles de Fortounis y Rodinei, en tanto que Paquetá marcó para los ‘hammers’. En Londres, 1-0 con tanto también del brasileño. Diego Martínez estaba todavía al frente del Olympiacos.

Estadísticas del Evento | semifinales | Conference League

Dos jugadores del Aston Villa tienen pleno de partidos en la Conference League esta campaña. Se trata de McGinn y de Douglas Luiz. En la suerte del gol ha brillado Watkins con cuatro. Y el mejor asistente ha sido Douglas Luiz con cuatro pases decisivos.

En el equipo griego, que solo ha jugado seis partidos en la competición, el pleno corresponde a Rodinei, Ortega, Carmo, Hezze, Horta, Fortounis, Jovetic, El Kaabi y Masouras. El máximo anotador ha sido El Kaabi con cinco goles y el mejor asistente Fortounis con tres pases decisivos.

Las alineaciones probables del partido

Aston Villa 

• Olsen
• Konsa
• Carlos
• Torres
• Digne
• McGinn
• Douglas Luiz
• Tielemans
• Rogers,
• Bailey
• Watkins

Olympiacos

• Tzolakis
• Rodinei
• Retsos
• Carmo
• Ortega
• Chiquinho
• Hezze
• Horta
• Podence
• El Kaabi
• Fortounis