Chelsea vs Crystal Palace: sin Reece James ante un rival incómodo

El Chelsea quiere acercarse a Europa ante el Crystal Palace, un rival que tuvo al City contra las cuerdas, en la jornada 19 de la Premier League.

Los ‘blues’ llegan con la dolorosa baja de Reece James, quien tendrá que ser operado de sus problemas en el tendón de la corva y podría perderse buena parte de lo que queda de temporada. Una muy mala noticia para Mauricio Pochettino, que sigue sin encontrar la regularidad. Su camino pasa por los ‘eagles’, un equipo que acostumbra a incomodar a los rivales de arriba y que estuvo a punto de sacar tres puntos del Etihad Stadium.

La EFL Cup, un impulso para los ‘blues’

El Chelsea aún tiene tiempo de acercarse a los puestos de competición europea, pero la media de puntos de su primera vuelta no invita demasiado al optimismo. Mauricio Pochettino sigue teniendo que encajar a futbolistas jóvenes en una plantilla que continúa descompensada pese al desorbitado gasto del último año. Badiashile, Cole Palmer, Moisés Caicedo o Nico Jackson se tienen que hacer a la presión de un club como el londinense.

Uno de los problemas que afectan a este Chelsea son las lesiones. Reece James, uno de los pilares del equipo por su trabajo defensivo y en la salida de balón, tuvo que ser operado del tendón de la corva y estará casi toda la temporada de baja. Es el gran dolor de cabeza de Mauricio Pochettino, quien al menos se consuela con el regreso de Christopher Nkuku. Tras 6 meses KO, el francés ya pudo jugar sus primeros minutos ante el Newcastle.

Precisamente ese partido es una de las pocas alegrías que se ha dado el Chelsea esta temporada. Los ‘blues’ consiguieron clasificarse a las semifinales de la EFL Cup tras derrotar por penaltis al Newcastle, al que empató (1-1) en el minuto 92 por medio de un Mudryk que sigue mejorando poco a poco.

Los ‘eagles’ asustaron al Manchester City

Para entender lo que significa enfrentarse al Crystal Palace sacamos este dato: los ‘eagles’ son el rival fuera del ‘Big Six’ que más puntos le ha quitado a Pep Guardiola. Junto a los Wolves han conseguido 10 ante el Manchester City; el último, en un partidazo que estuvieron a punto de llevarse en el Etihad Stadium. Los ‘sky blues’ ganaban 2-0, pero el conjunto londinense reaccionó justo al final y empató por medio de Jean Mateta y Michael Olise, dos ‘cracks’ que han tomado el testigo del gran Wilfried Zaha, ahora en Turquía.

Parece que pase lo que pase, el Crystal Palace va a seguir siendo un clásico de la zona media. Esta temporada, otra vez con Roy Hodgson en el banquillo, lo está pasando peor para sacar triunfos pero no deja de ser difícil tumbarlo. De hecho, 5 de sus 8 derrotas en esta Premier League 2023-24 han sido por solo un gol de diferencia. Tottenham (1-2), Arsenal (0-1) o Liverpool (1-2) lo pasaron muy mal para vencer en su casa.

Mientras, a domicilio el equipo de Hodgson ha combinado buenos resultados con algunos tropiezos significativos. Sorprendió al perder con el Luton Town (2-1) y apenas compitió contra Aston Villa (3-1) y Newcastle (4-0), pero fue capaz de ganar en Old Trafford al Manchester United (0-1) y, además del gran resultado ante el City, también empató con un difícil West Ham (1-1).

El Chelsea, gran dominador en los últimos enfrentamientos

Repasamos los últimos resultados entre ambos equipos y comprobamos que el Chelsea ha dominado por completo al Crystal Palace. Actualmente encadena 12 victorias consecutivas y los ‘eagles’ solo han ganado 4 de sus últimos 20 enfrentamientos. Su último triunfo fue el 14 de octubre de 2017, un 2-1 de la jornada 8 de aquella Premier League donde César Azpilicueta (propia puerta) y Wilfried Zaha contrarrestaron el tanto de Bakayoko.

Entre esos 12 partidos ganados del Chelsea encontramos las semifinales de la FA Cup 2021-22, en las que el equipo de Thomas Tuchel ganó por 2-0 con tantos de Loftus-Cheek y Mason Mount. No obstante, la final la perdería en penaltis contra el Liverpool. Por último, su duelo más reciente fue el 15 de enero en la 20ª fecha de la Liga Inglesa y aquel día marcó la diferencia un solo tanto de Kai Havertz (1-0).

Estadísticas del partido | Jornada 19 Premier League 2023-24

El Chelsea pondrá el punto final a la primera vuelta con esta jornada posterior a la festividad del ‘Boxing’ Day’. Los de Mauricio Pochettino defienden otra vez Stamford Bridge, un escenario donde han tenido relativa tranquilidad en las últimas fechas, ya que encadenan 4 partidos sin perder en su feudo. En total, en él han disputado 13 encuentros oficiales en los que cosechan 6 victorias, 4 empates y 3 derrotas con 21 goles marcados y 15 recibidos.

También vemos las estadísticas individuales de sus jugadores. Christopher Nkunku debía ser su referencia en ataque, pero la lesión sufrida en verano hizo que esta responsabilidad recayera en Nico Jackson (8 goles) o Raheem Sterling (6). Aun así, sigue sin tener ese ‘9’ infalible del que sí disfrutó en el pasado. Hay que destacar en la parte asistente a Cole Palmer, autor de 5, o a Connor Gallagher con 4.

Mientras tanto, ¿cómo le ha ido al Crystal Palace fuera de su estadio? Su balance está equilibrado, ya que ha ganado en 4 ocasiones, ha empatado en 3 y ha perdido en 4. En los dos últimos igualó con West Ham y Newcastle, grandes resultados, mientras que venció a equipos como Burnley o Manchester City. Sus registros en las porterías a domicilio son de 14 goles a favor y 18 en contra en 11 encuentros.

Odsonne Edouard no ha podido alcanzar en Selhurst Park las cifras goleadoras que dejó en su etapa en el Celtic, pero este año ya va a ser el mejor de sus 3 en el Crystal Palace. Hasta la fecha es el máximo anotador del equipo con 7 goles, por encima de Jean-Philippe Mateta con 5. Otro de los referentes del equipo de Roy Hodgson es el eterno Jordan Ayew, quien ha repartido 4 asistencias y supera a Eberechi Eze (3) y el citado Mateta (3).