Christiansen lleva a Panamá a un nuevo nivel
¿Quién soy? Pues según mi pasaporte, soy Héctor Núñez y según lo vivido, soy periodista y marketero.
Después de un 2023 destacado, en el que rozó la gloria, la Selección de Fútbol de Panamá ya espera con motivación un año 2024 en el que los panameños disputarán por segunda vez en su historia la Copa América. La evolución de los ‘canaleros’ en los últimos tiempos ha sido innegable, fundamentalmente desde la llegada de un Thomas Christiansen que se ha revelado como un gran preparador y que ha hecho crecer mucho a los panameños en el fútbol de CONCACAF.
La clasificación a la Copa América
Panamá obtuvo el acceso a la Copa América 2024 después de una hasta ahora inmaculada Liga de Naciones de la CONCACAF. El combinado ‘canalero’ encabezó el Grupo A y finalizó sin derrotas, con un único empate 1-1 contra Guatemala como resultado menos destacado. Los de Christiansen finalizaron en primer lugar con 10 unidades por los 9 puntos de Trinidad y Tobago y los 7 de Martinica.
Luego, en la ronda de cuartos de final, Panamá mostró todo su potencial. Costa Rica era el rival de nivel que los ‘canaleros’ tuvieron enfrente, pero el plantel del técnico hispanodanés arrolló a los ‘ticos’ y se impuso en ambos partidos. La ida, jugada en Costa Rica, finalizó con triunfo 0-3 de Panamá y dianas de Amir Murillo, José Fajardo y Cecilio Waterman.
Los de Christiansen refrendaron su dominio en casa con otro triunfo claro, en este caso por 3-1 y en el Estadio Rod Carew. José Fajardo, Puma Rodríguez y Yoel Bárcenas marcaron en esta cita y Calvo recortó distancias en la segunda mitad para los ‘ticos’. Al haber alcanzado la ‘Final Four’ de la Liga de Naciones, Panamá entró automáticamente en la Copa América.
Los ‘canaleros’ solo han jugado esta competición en la edición del Centenario en 2016. Quedaron eliminados en la fase de grupos, después de ganar 2-1 a Bolivia y de perder 5-0 y 4-2 frente a Argentina y Chile respectivamente.
Así será la fase de grupos
Después del sorteo de diciembre, Panamá no lo tendrá tan mal para tratar de clasificar a los cuartos de final de la Copa América, que se disputará precisamente también en Estados Unidos como en la única vez que Panamá tuvo acceso a la misma. Los ‘canaleros’ repetirán con Bolivia como rival y encontrarán en la selección anfitriona a un combinado relativamente accesible para su nivel. Uruguay es favorita a encabezar el grupo y en circunstancias normales debería superar con claridad a Panamá.
Los de Christiansen debutarán precisamente contra la ‘Celeste’ en Miami el 23 de junio y luego jugarán en Atlanta frente a Estados Unidos. El último juego de la fase de grupos será para los panameños también ante la selección más asequible, ya que los ‘canaleros’ tendrán enfrente a Bolivia el 1 de julio en Orlando. Los 2 primeros clasificados acceden a los octavos de final.
Los otros objetivos de Panamá
La Copa América no será el único torneo atractivo para Panamá en 2024. Los ‘canaleros’ pretenden en el nuevo año dar continuidad a un 2023 que rozó el sobresaliente, en el que los panameños solo perdieron 4 partidos y finalizaron con una marca de 11 victorias y 4 empates en el resto de citas. Ganaron, por tanto, el 57.89% de los juegos disputados y solo claudicaron ante Argentina en un amistoso (2-0), contra Canadá (0-2) y México (0-1) en la ‘Final Four’ de la Liga de Naciones y también frente al ‘Tri’ en la final de la Copa Oro.
Momentos 2023: Panamá clasificó a la final de la Copa Orohttps://t.co/DecdOtBCXs
— Deportes RPC (@deportes_rpc) January 1, 2024
El rendimiento en dicho torneo fue sobresaliente y Panamá superó la fase de grupos sin derrotas al ganar a Costa Rica (1-2) y Martinica (1-2) y empatar con El Salvador (2-2). En cuartos de final, los de Christiansen golearon a Catar (4-0) y, en semifinales, dejaron en la cuneta a Estados Unidos al derrotar a los norteamericanos en la tanda de penaltis (1-1 y 4-5).
Antes del arranque de la segunda fase clasificatoria para el Mundial de 2026, Panamá volverá a jugar la ‘Final Four’ de la Liga de Naciones en esta edición en la que al pasar los cuartos de final obtuvo el billete para la Copa América. Los de Christiansen jugarán el 21 de marzo frente a México en Arlington y, en función del resultado que obtengan, jugarán la final o el tercer y cuarto puesto contra Estados Unidos o Jamaica también en Arlington el 24 del mismo mes.
Christiansen, técnico milagro
El hispanodanés se hizo cargo de la Selección Panameña después de dejar el Union Saint-Gilloise belga y ha dirigido en 59 ocasiones al combinado ‘canalero’. En ese tiempo, el balance es de 28 victorias (47.46%), 15 empates (25.42%) y 14 derrotas (27.12%). Dicho de otro modo, ha evitado la derrota de Panamá en el 55.93% de citas y presenta unos números de 1.69 goles a favor y 1.2 en contra después de haber logrado 100 tantos y de haber encajado únicamente 70.
El resultado más abultado obtenido por Panamá con Christiansen fue un 0-13 a Anguila en el mes de junio de 2021. Entre los rivales predilectos del hispanodanés se ha ubicado Costa Rica, una selección históricamente muy superior contra la que el preparador ‘canalero’ tiene un balance de 7 triunfos, 1 empate y 1 derrota.
Por contra, nunca ha podido ganar a México, aunque todos los juegos disputados contra el ‘Tri’, a excepción del primero, estuvieron parejos. Panamá presenta un balance de 1 empate y 4 derrotas contra la Selección Mexicana en el periplo de Christiansen.
Las otras victorias prestigiosas obtenidas por los ‘canaleros’ con Christianesn llegaron en octubre de 2021 frente a Estados Unidos (1-0) y en marzo de 2022 contra Canadá (1-0), choques ambos de clasificación para el Mundial de Catar. Teniendo en cuenta la evolución de los ‘canaleros’ en los últimos tiempos, no es descartable que Panamá pueda pelear con las principales selecciones de la CONCACAF por una plaza en la próxima cita mundialista.
