El Arsenal busca escenificar su cambio de era contra el Liverpool

El Arsenal recibe al Liverpool en Londres por la fecha 21 de la Premier League. Esta temporada, sí que parece que el proyecto de Mikel Arteta puede conseguir de una vez por todas alzarse con la Liga Inglesa. Su principal rival a este respecto, eso sí, es el poderoso Manchester City de Pep Guardiola, mientras que el Liverpool de Arne Slot ha dado un paso atrás respecto a la campaña de debut del entrenador neerlandés. Es ese cambio el que se quiere escenificar.

En el Emirates Stadium, los aficionados se presentarán con muchas ganas de ver a los suyos, por fin, por delante de los ‘reds’ en un momento sostenido en el tiempo, no solo fruto de una racha o una situación concreta, ni mucho menos una victoria aislada que no signifique nada. Esta vez, implicaría escenificar delante de todos que los ‘gunners’, al menos este curso, han rebasado en el corto, el medio y el largo plazo al Liverpool y son candidatos firmes al título.

De la batalla por el liderato… a no poder pasar de la cuarta plaza

Atendiendo a la posición de los dos equipos en la clasificación de la Premier League, las aspiraciones del Arsenal pasan por seguir firme en la batalla por el liderato contra el Manchester City de Pep Guardiola. En contraste, el Liverpool de Arne Slot no pasaría de la cuarta posición ni siquiera batiendo a los ‘gunners’, pues el Aston Villa de Unai Emery se encuentra a una distancia demasiado holgada como para cubrirla en solo un fin de semana. No se puede.

Para colmo de los ‘reds’, los ‘villamos’ encajaron un contundente 4-1 en su última visita al Arsenal en Londres, de modo que la lógica invita a pensar que no debería ser distinto para ellos, que, esta temporada, exponen un rendimiento inferior al del Aston. En todo caso, Anfield siempre es candidato a todo, así que su expedición se plantará en el Emirates Stadium con la confianza de que abriga calidad suficiente para dar un vuelco a la situación cuando quiera.

Mirando la tabla por debajo, el Liverpool ha de tener cuidado con que el Chelsea y el Manchester United no lo adelanten. En Stamford Bridgen, pasan por una situación delicada. El día de Año Nuevo, el club publicó un comunicado para informar de que la directiva y Enzo Maresca habían roto el contrato del técnico italoargentino, que estaba comprometido hasta el 30 de junio de 2029. Ha tenido que haber un desencuentro: quedaban cuatro años y medio.

Los dos equipos llegan en un gran estado de forma

No se puede decir que el Arsenal llegue en mejor forma que el Liverpool para este partido ni viceversa. La realidad es que los dos clubes han estado cosechando resultados notables en lo reciente, si bien, en el bando ‘red’. está el debe de encontrarse por debajo de las expectativas de la directiva y de los aficionados por esa cuarta plaza tan lejana a la tercera. Lo habitual es que el Liverpool no solo esté muy por encima de esta posición, sino peleando por la Premier.

En sus últimos resultados, lo más decepcionante fue una goleada encajada contra el PSV en Anfield durante la Fase Liga de la Champions League. Pocos esperaban un resultado tan decepcionante no solo entre los adeptos del equipo de Arne Slot, sino en general en la prensa, en los paneles de analistas, en los focos de opinión y entre las voces expertas que tienden a prestar atención ya sea en concreto a los equipos ingleses o ya sea a la Champions League.

El Arsenal, por su parte, encontró su traspiés más significativo en lo reciente durante una tanda de penaltis contra el Crystal Palace en la EFL Cup. Los de Mikel Arteta pasaron a las semifinales después de empatar con los ‘eagles’ en el tiempo reglamentario y superándoles por 8-7 desde los once metros. Si bien es cierto que este derbi londinense se recrudece cada vez que el Crystal Palace está en forma, la realidad es que, en lo general, el Arsenal es superior.

¿Qué significa este partido para cada club?

La carga psicológica y emocional que acompaña a este partido puede ser incluso más poderosa que los aspectos físicos y técnicos. El Arsenal, al fin y al cabo, está intentando demostrar de una vez por todas que tiene lo que hay que tener para tutear, históricamente, al Liverpool, al Manchester United y al resto del Big Six. Ganar al Liverpool esta temporada sería un paso adelante en ese sentido, una reivindicación de nivel y trascendencia delante de su gente.

Para el Liverpool, un triunfo sería una manera de transmitir a su público que, por mucho que el nivel de la plantilla y del cuerpo técnico haya ido a menos en la segunda temporada de Arne Slot, el grupo todavía cuenta con mimbres para pelear por esta Premier League en la segunda mitad de la campaña. Además, todavía queda mucho por delante en la Champions, el gran debe del neerlandés el curso anterior, en el que su buen hacer nacional contrastó con el europeo.

Es curioso cómo, gracias a este apartado más sentimental, puede incluso haber un poco más de presión en el Arsenal por la oportunidad histórica ante la que se encuentra. Una derrota significaría una enorme decepción porque susurraría en los oídos de los aficionados ‘gunners’ que no, que todavía no son quienes tienen que ser para hablarle de tú a tú al Liverpool. En cambio, caer, para los ‘reds’, no sería un mazazo desesperante, sino una caída más en un curso flojo.