La retirada de Pepe: adiós a un central de leyenda
¿Quién soy? Pues según mi pasaporte, soy Héctor Núñez y según lo vivido, soy periodista y marketero.
Tras dos décadas en la élite del fútbol mundial, Képler Laverán Lima Ferreira, conocido generalmente como Pepe, decidió colgar las botas a sus 41 años.
El legendario zaguero nacido en Brasil, aunque internacional con la Selección de Portugal, puso punto final a su trayectoria tras la Eurocopa de Alemania. Pepe dice adiós tras militar durante varios años en equipos de renombre como Real Madrid y Oporto, clubes en los que se convirtió en todo un referente y en el que su nivel le hizo convertirse en uno de los mejores zagueros del planeta. Desde Codere repasamos la trayectoria de todo un mito.
ADIÓS PEPE | El central luso-brasileño Pepe anunció este jueves a los 41 años de edad el final de su carrera como futbolista profesional, en la que jugó en el Real Madrid, Porto y selección de Portugal. #AméricaDeportes https://t.co/DRCy83bQtA
— Radio América HN (@radioamericahn) August 8, 2024
La trayectoria y los registros de Pepe
Nacido en Maceió (Brasil), los primeros pasos de Pepe llegaron lógicamente en el fútbol de su país cuando todavía no había cumplido la mayoría de edad. El zaguero dio el salto al fútbol europeo de la mano del Marítimo en 2001, con el que comenzó compaginando el filial y el primer equipo hasta que se asentó en este último en los cursos 2002-03 y 2003-04.
Su buen hacer a lo largo de los 64 duelos que disputó con el Marítimo hizo que los grandes de Portugal quisieran hacerse con sus servicios. El Sporting de Lisboa mostró un gran interés en lograr su fichaje, pero terminó siendo el Oporto el conjunto que logró llevarse el gato al agua. Pepe comenzó con poco protagonismo en Do Dragao (solo disputó 22 duelos en el curso 2004-05), pero fue adquiriendo galones hasta volverse un pilar del equipo en las campañas 2005-06 (33 duelos) y 2006-07 (34 partidos).
Tras sus grandes actuaciones, el Real Madrid apostó fuerte por él y pagó 30 millones de euros por el central de 24 años. Había alguna duda sobre su adaptación a un equipo como el merengue, pero pronto despachó las mismas para convertirse junto a Sergio Ramos en el dueño de la zaga blanca durante una década. Pese a sufrir una lesión grave en su primer año (2007-08), Pepe llegó a disputar 334 encuentros (318 como titular) con la camiseta del Madrid, dándose el gusto de anotar 15 goles y convirtiéndose en uno de los mejores centrales del mundo.
Siendo campeón de Europa en 2017, Pepe abandonó el Real Madrid para unirse al Besiktas. Su paso por el fútbol turco fue breve, pues solo duró temporada y media (2017-18 y unos meses de la 2018-19), tiempo suficiente para sumar 52 encuentros y la nada desdeñable cifra de siete tantos con el cuadro de Estambul antes de regresar al Oporto, club en el que había dado el salto a la fama hace más de una década.
Veterano (volvió al conjunto luso ya con 35 años) y experimentado, Pepe estiró más allá de los límites su carrera en Do Dragao, rindiendo siempre a un gran nivel y manteniéndose como un referente en la zaga lusa hasta que decidió retirarse al final de esta pasada temporada 2023-24. Gracias a estos años Pepe alcanzó las 291 presencias con el Oporto, club en el que también se convirtió en leyenda.
En paralelo a su recorrido a nivel de clubes. Pepe ha vivido también una larguísima trayectoria como internacional con la Selección de Portugal. Debutó allá por noviembre de 2007 en un duelo ante Finlandia y, desde entonces, siempre ha sido un fijo en la alineación de las Quinas, algo que quedó claro con su imponente presencia en la última Eurocopa pese a contar con 41 años. En total, Pepe disputó hasta 141 encuentros con Portugal, siendo durante casi dos décadas el gran referente del equipo junto a Cristiano Ronaldo.
Un palmarés sobresaliente
A lo largo de su dilatada trayectoria profesional, Pepe ha cosechado multitud de éxitos en el plano colectivo. Sus primeras conquistas llegaron durante su primera etapa en el Oporto (2004-2007), con el que conquistó a nivel nacional dos Ligas Portuguesas (2006 y 2007), una Copa de Portugal (2006) y dos Supercopas de Portugal (2004 y 2006). Además, el central sumó en el plano internacional la Copa Intercontinental de 2004.
Como era de esperar, sus mayores conquistas llegaron durante sus años como futbolista del Real Madrid (2007-2017). Dentro de sus fronteras, Pepe ganó con el cuadro blanco tres Ligas (2008, 2012 y 2017), dos Copas del Rey (2011 y 2014) y dos Supercopas de España (2008 y 2012). Eso sí, fue en el plano internacional donde más brilló, pues conquistó tres Champions League (2014, 2016 y 2017), dos Supercopas de Europa (2014 y 2016) y dos Mundiales de Clubes (2014 y 2016).
Después, tras quedarse en blanco durante su estancia en el Besiktas (2017-2018), Pepe volvió a sumar numerosos éxitos en sus años finales en el Oporto (2019-2024). En su regreso a los Dragoes, el defensa logró conquistar dos Ligas Portuguesas (2020 y 2022), cuatro Copas de Portugal (2020, 2022, 2023 y 2024), una Copa de la Liga (2023) y dos Supercopas (2020 y 2022).
Por último, en el ámbito del fútbol de selecciones, Pepe también saboreó la gloria con la camiseta de Portugal. Presente en un total de cinco Eurocopas (2008, 2012, 2016, 2020 y 2024) y cuatro Mundiales (2010, 2014, 2018 y 2022), el zaguero logró sumar un título en la Euro 2008, además de conquistar igualmente la Liga de las Naciones de la UEFA en 2019.
Un verano de retiradas ilustres
El adiós al fútbol de Pepe llega justo tras un verano en el que también han colgado las botas otros grandes jugadores. El nombre más destacado, sin ninguna duda, es el de Toni Kroos, que decidió dar un paso al lado tras disputar la reciente Eurocopa de Alemania con su país.
Pepe y Kroos coincidieron desde 2014 a 2017 en las filas del Real Madrid, siendo ambos pilares del equipo blanco durante esos años y cosechando grandes éxitos juntos. Curiosamente, al poco de anunciar el ya ex internacional luso su retirada, ambos coincidieron disfrutando de unas merecidas vacaciones tras años y años dando la talla sobre los terrenos de juego.
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