Liverpool vs Newcastle: diversión y goles garantizados

Anfield reúne al Liverpool y al Newcastle para uno de los juegos que prometen más diversión de la temporada en la Premier League. En la primera vuelta de la presente campaña, un 3-3 evidenció no solo que las ‘urracas’ están al nivel para tutear a uno de los equipos en mejor forma del planeta, sino que los ‘reds’ están dispuestos a revolverse ante cualquier circunstancia, si bien, en lo reciente, ha habido decepciones inesperadas como su eliminación en la Copa.

Curiosamente, apenas hay cambios en las plantillas de los dos equipos porque, en el mercado de fichajes de enero, sus direcciones deportivas decidieron que no era el momento. Como mucho, los blanquinegros adecuaron su ‘Fair Play Financiero’ con algunos acuerdos que, más adelante, se estudiarán en este texto porque son de lo más interesantes para entender por qué entidades de estas características económicas están evitando problemas con la Liga Inglesa.

El asentamiento de las ‘urracas’ entre los mejores de Inglaterra

El Newcastle echó abajo la puerta de los primeros puestos de la Premier League por su acaudalada inversión procedente de Oriente Medio. Se clasificó para la Champions League antes de que el formato cambiara y, en una jornada final de infarto en la que compartió grupo con varios de los equipos más desafiantes de la previa a las eliminatorias, se vio apeado de la competición. Esto le desplazó del foco durante un tiempo junto a alguna derrota.

Aun así, Eddie Howe se las ha apañado para que su Newcastle nunca se vea, de nuevo, enfangado en la pelea por la salvación. Ha habido que corregir ciertas decisiones y acoplar a fichajes, pero el asunto es que, desde hace unos pocos años, se concibe a su equipo como a uno de los integrantes de la élite más selecta de la Premier League. En la Champions, de hecho, el cambio de formato debería favorecer, pronto, la estabilidad por la que se caracteriza.

Desafortunadamente para los aficionados que están con ganas de ver al Newcastle brillar de nuevo en el plano continental, tocará esperar, como mínimo, a la campaña que viene para hacerlo. Lo bueno es que, en el actual curso, todo apunta a que el grupo se clasificará para la Champions sin especiales contratiempos salvo que, en el tramo final de la temporada, rivales directos como el Aston Villa o el Chelsea e inesperados como el Nottingham Forest triunfen.

Tenemos que hablar de Alexander Isak

Alexander Isak, que llegó al Newcastle tras un acuerdo con la Real Sociedad y formó parte de una de las primeras tandas de refuerzos procuradas por la propiedad del club de las ‘urracas’, está firmando unas estadísticas de mucha enjundia esta temporada. Suma la friolera de 19 goles en 29 partidos. Su rendimiento en la Premier League es especialmente impresionante, por lo que es clave que Arne Slot tome nota y ordene una defensa intensa de su perfil.

En la Liga Inglesa, sus registros son de 17 dianas en 23 actuaciones. Sale prácticamente a gol por ocasión en que comparece en el verde y la mejora del Newcastle no se explica sin su presencia. Además, a largo plazo, está más que atado no solo porque su contrato es de larga duración, sino porque él y sus agentes son conscientes de que Saint James’ Park es el entorno perfecto para seguir creciendo, máxime con la Champions League del curso que viene.

Sí que es cierto que, cada vez que se aproxima el mercado de fichajes, vuelve a sonar una potencial incorporación al Arsenal que se antoja tan ideal para el proyecto de Mikel Arteta como complicada desde un punto de vista económico. El valor de mercado del sueco rebasa de sobra los 120 millones de euros y difícilmente querrá negociar el Newcastle para desprenderse de su gran estrella. El Arsenal tendría que llegar a cifras que nunca se han visto en la historia.

Un mercado de enero discreto, pero inteligente

Ahondando en una idea ya mencionada en la introducción de este texto, ninguno de los dos equipos llevó a cabo fichajes de tronío en el mercado de fichajes de enero. De hecho, la única alta que se podría computar es el trasvase de Harvey Davies al primer plantel del Liverpool, donde no tiene futuro: Alisson es el titular clarísimo bajo palos y, para la temporada que viene, los ‘reds’ tienen fichado a Giorgi Mamardashvili, que sigue en el Valencia a la espera de salir.

El Newcastle, al moverse poco en la ventana de traspasos, ha sido de lo más inteligente con cuatro movimientos. Tres de ellos son cesiones y una es un acuerdo de futura venta aunque el primer consenso se haya cerrado como préstamo. Además, la directiva cerró el traspaso de Miguel Almirón a Atlanta United, franquicia de la MLS, por cerca de 10 millones de euros. Los enviados temporalmente fueron Isaac Hayden y Alex Murphy, a Portsmouth y Bolton Wanderers.

Sumando estas maniobras a la cesión con obligación de compra de Lloyd Kelly a la Juventus, que llegó como agente libre tras el fin de su contrato con el Bournemouth y por el que los italianos abonarán algo más de 17 millones de euros en verano, el Newcastle puede estar tranquilo, al menos en el corto plazo, con el ‘Fair Play Financiero’. Podrá computar estas operaciones en su ejercicio presente para presentar unas cuentas que la Football Association considere aptas.

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