Monterrey vs Xelajú: quién sacará ventaja en un partido decisivo

Monterrey y Xelajú se miden por la vuelta de los dieciseisavos de final de la CONCACAF Liga de Campeones con un global de 1-1 campando y llenando de esperanzas a los guatemaltecos, que se han convertido en la principal sorpresa del torneo y en uno de los grandes atractivos para seguirlo esta temporada. Incluso los espectadores neutrales se concentran delante de los televisores para ver los avances de un proyecto del que no se esperaba nada hace poco.

Los Rayados, por tanto, tienen todo que perder en caso de caer en lo que sería una derrota contra todo pronóstico, mientras que sus contrincantes lo tienen todo que ganar. Monterrey está acostumbrado a retos así de exigentes y se espera mucho de sus jugadores, así que sus fieles no deberían preocuparse demasiado y mucho menos cuando podrán acudir en masa al Estadio BBVA para colmar de apoyo a los suyos y arengarles para que se cobren el triunfo.

Los Rayados han de imponer su jerarquía continental

Monterrey es un club con mucha más enjundia en el presente y trascendencia histórica que Xelajú, así que deberá poner sobre la mesa todos sus galones para evitar cualquier tipo de sorpresa. Si se especifica su rendimiento en esta competición, la CONCACAF Liga de Campeones, se trata de un equipo que se ha hecho con el trofeo en cinco ocasiones y que se ubica en el cuarto escalón del palmarés histórico con triunfos en 2011, 2012, 2013, 2019 y 2021.

Xelajú, en cambio, es desconocido por la mayoría. Los Rayados se enfocan en empatar a Pachuca, que cuenta con seis entorchados, y, en el largo plazo, en alcanzar tanto a Cruz Azul como al América, que son los conjuntos con más campeonatos. Afortunadamente para el fútbol mexicano, los aztecas están muy bien representados en esta lista, pues el primer equipo que no es de la nación del ‘Tri’ es Deportivo Saprissa, que se halla en la quinta plaza con tres trofeos.

Ya en el juego de ida, los Rayados demostraron de qué estan hechos con un gol en el tiempo de descuento que evitó contabilizar una derrota que habría sido sonrojante por el nulo poder intimidatorio que deberían tener los de Guatemala sobre ellos. Estos momentos podrían marcar la diferencia también en el encuentro de vuelta. En otras palabras, Monterrey volverá a contar con oportunidades para rebasar a su rival, no acostumbrado a competir a semejante nivel.

La gran sorpresa del torneo y de la temporada

Xelajú se ha convertido en la gran sorpresa de la competición e incluso de la temporada en Latinoamérica. Apenas hay equipos de la Liga de Guatemala que destaquen tanto como este y apenas se han producido episodios similares en lo reciente, así que se trata de una situación única, inédita, que no se olvidará fácilmente. En el partido de vuelta, no hay presión para el grupo, que podrá darse por satisfecho aunque pierda si presenta batalla ante todo un Monterrey.

En su Liga, de hecho, no se encuentra entre los primeros de su clasificación de momento. Si bien tan solo han pasado cinco jornadas desde el arranque de su curso regular, su cuenta, de tan solo siete puntos, no es suficiente para retar, por ahora, a Cobán Imperial o a Municipal, que son los referentes de la categoría. Xelajú habita la zona media de una Liga con tan solo 12 integrantes que, eso sí, es el caldo de cultivo perfecto para despuntar si hay mucha bonanza.

En la ida contra los Rayados, un gol en el minuto 83 por parte de Escobar, a pase de González, hizo soñar a los Guatemaltecos durante los nueve minutos que tardó el ‘Tecatito’ Corona en devolver la igualdad al luminoso por mediación de un pase de De la Rosa. El colectivo no pudo aguantar la presión a pesar de que el cierre del tiempo reglamentario estaba a la vuelta de la esquina. Esa una de las claves que los mexicanos deben explotar ahora.

¿Qué significaría la victoria para la temporada y el reconocimiento continental de cada uno?

Para los Rayados de Monterrey, una victoria supondría un trámite, una tarea completada para seguir y pensar, cuanto antes, en los octavos de final. Hay que tener en cuenta, a este respecto, que los mexicanos están varios escalones por encima de los guatemaltecos a nivel de proyecto, así que es comprensible, razonable y lógico que su enfoque sea este. El equipo tiene que pasar página cuanto antes y, de hecho, entiende el 1-1 de la ida como una equivocación.

Para Xelajú, en cambio, este puede ser un partido que ‘arregle’ su temporada. En caso de dejar fuera a Monterrey, el mero hecho de disputar los octavos de final de la CONCACAF Liga de Campeones luego de haber derrotado a uno de los favoritos para ganarla ya daría por bueno el curso para la mayoría de sus aficionados con independencia de lo que pasara en la siguiente eliminatoria. Incluso aumentaría el buen tono sobre cualquier resultado en la Liga de Guatemala.

A nivel de reconocimiento continental, la imagen de los Rayados en Latinoamérica se vería magullada en caso de encajar una derrota contra un equipo que está varios puntos por debajo como entidad y como equipo. Por calidad, por presupuesto y por magnitud del club, Monterrey debería imponerse con relativa facilidad, como indican los momios de Codere en sus pronósticos. Los guatemaltecos, en cambio, se harían conocidos por primera vez en el continente.