Todo lo que tienes que saber sobre la Champions League

La Champions League es el torneo de fútbol más prestigioso a nivel continental en Europa e incluso puede ser considerada como la mejor competición a nivel de clubes. En ella, como su propio nombre indica, participan los campeones de las mejores ligas de todo el Viejo Continente, lo que otorga al ganador un prestigio absoluto y el ser considerado como el campeón de los campeones.

La competición nació en 1955, impulsada por el periodista francés Gabriel Hanot y organizada por la UEFA bajo el nombre de Copa de Europa. Su objetivo era enfrentar a los campeones de liga de los países del continente. El primer campeón fue el Real Madrid, iniciando una hegemonía histórica con cinco títulos consecutivos entre 1956 y 1960.

En 1992, la Copa de Europa fue reformada y rebautizada como UEFA Champions League, incorporando la fase de grupos, una identidad comercial más poderosa y una estructura pensada para atraer a grandes audiencias globales.

La competición actual suele arrancar en el mes de agosto con las eliminatorias previas. Continúa en septiembre ya con la Fase de Liga. Las eliminatorias son a partir de febrero hasta abril/mayo y la gran final se disputa a finales del mes de mayo o a principios de junio.

Formato actual

Tras varios años de cambios y modificaciones, la Champions League se estructura en tres fases generales: las eliminatorias previas, la Fase de Liga y las eliminatorias finales.

Las eliminatorias previas la disputan aquellos equipos de ligas menores, que se han clasificado y en función de su coeficiente UEFA. Depende de este, entrarán en una fase del torneo o en otra hasta llegar a la última ronda, donde los equipos vencedores de sus respectivas eliminatorias conseguirán el cupo directo para la Fase de Liga de la competición.

En lo referente a la antigua fase de grupos, ahora se ha rebautizado como Fase de Liga. Se ha aumentado el número de equipos hasta un total de 36 y se ha hecho una única liga, similar a la doméstica.

Cada equipo disputa 8 partidos, 4 en casa y 4 fuera. Solo los 8 primeros avanzan a los octavos de final de forma directa, mientras que los clasificados del puesto 9 al 24 juegan un play off a doble partido, siendo la vuelta en casa del mejor clasificado. Del 25 al 36 quedan eliminados.

Por último, a partir de los octavos de final, se disputan las eliminatorias de toda la vida, a doble partido hasta la final, que será a partido único y en un campo neutral. Por ejemplo, en esta edición de 2025-26, la final se disputará en el Puskas Arena (Budapest). Para premiar a los mejores clasificados en la Fase de Liga, estos gozarán con el factor cancha a favor hasta las semifinales, a no ser que caigan ante un peor clasificado y este, automáticamente, adquiera su puesto.

¿Cuáles son los criterios de desempate?

Como en cualquier fase de clasificación, la Fase de Liga incluye unos criterios de desempate a igualdad de puntos. Estos son los siguientes:

• Mayor número de puntos.
• Mejor diferencia de goles.
• Más goles marcados.
• Resultados entre los equipos implicados (si aplica).
• Menor número de tarjetas.
• Coeficiente UEFA del club.

Por su parte, hablando de las eliminatorias en sí, ya no existe la regla del valor doble de los goles en campo visitante. Esta fue eliminada a partir de la temporada 2021. Por tanto, si una llave llega con empate en el marcador global, habrá de realizarse un tiempo extra, prórroga, que será de 30 minutos, dos partes de 15, más el tiempo de añadido que se considere necesario. Si el empate persiste, se lanzarán 5 penaltis y si nadie falla, será una conocida como ‘muerte súbita’, donde se lanzarán penas máximas hasta que uno de los dos equipos falle.

Curiosidades e hitos históricos

Hasta la actualidad y con la presente edición en marcha, se han disputado ya un total de 71 ediciones de la Copa de Europa, Champions League o Liga de Campeones, lo que hace un total de 71 años de trayectoria para el torneo más prestigioso de clubes a nivel continental.

Muchos años y muchas ediciones dan para muchas cosas, así que, desde aquí, hacemos un pequeño repaso a las curiosidades e hitos históricos de la competición.

El Real Madrid es el equipo más laureado tanto de la etapa antigua como de la moderna. Suma un total de 15 títulos. Uno de los que le echó un pulso fue el Milan, segundo en el escalafón de títulos y el mejor italiano.

Sin duda, una de las finales más dramáticas y recordadas es la de 1999 entre Manchester United y Bayern de Múnich. Por otro lado, la pasada entre el PSG y el Inter de Milán fue en la que se dio la mayor goleada, un 5-0 a favor de los parisinos.

El primer campeón bajo la marca Champions League fue el Olympique de Marsella. El máximo goleador de la historia es Cristiano Ronaldo (140 goles). El segundo, Leo Messi (129 goles). Ambos son dos leyendas de la ‘Orejona’.

El calendario de la jornada 6

Con la jornada 5 ya disputada, estos son los encuentros que se disputarán en la sexta fecha, que tendrán lugar entre el martes 9 y el miércoles 10 de diciembre.

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