Valencia y Athletic se enfrentan: ¿Quién se llevará la victoria?

Los cuartos de Copa del Rey 25-26 regalan un duelo con sabor a clásico. Mestalla vuelve a ser refugio y esperanza para un Valencia que se agarra a la Copa del Rey para escapar de sus fantasmas ligueros, frente a un Athletic Club herido en el campeonato doméstico pero históricamente fiable cuando el torneo del KO entra en su fase decisiva. Un cruce de cuartos cargado de urgencias pero que no perdona: el que gana, pasa a semifinales y el que no, dice adiós.

Valencia: aferrados a Mestalla

El Valencia vive otra temporada de dificultades, pero con la ilusión de dar la campanada en Copa del Rey, un torneo que le dio alegrías en el pasado reciente con el título el año de su centenario, allá por 2019. El conjunto che espera olvidar los problemas de la Liga en la Copa del Rey ganando al rey de Copas (con permiso del Barcelona), un Athletic que este año tampoco está disfrutando como había previsto meses atrás.

En lo deportivo, el Valencia tratará de pasar a semifinales a pesar de contar con varias ausencias importantes, como las de los lesionados Julen Agirrezabala, Mouctar Diakhaby y Thierry Rendall. Se han recuperado Guido Rodríguez y Unai Núñez, que se han incorporado a la disciplina valencianista como refuerzos de invierno. Venían tocados pero Carlos Corberán podrá contar con ellos.

La Copa del Rey es el gran clavo ardiendo del Valencia, que en Liga se ha encontrado con escollos de todo tipo. Viene el conjunto levantino de perder con el Betis (2-1), pero antes había enlazado tres triunfos seguidos. En cualquier caso, la foto completa habla de un Valencia decimosexto en Liga, con apenas 23 puntos, uno más que la zona de descenso. Muy poco bagaje para una institución de la historia del Valencia CF.

Athletic: ilusión copera, decepción en lo demás

Entre lesiones y malos resultados, no está siendo la campaña del Athletic Club de Bilbao. Los vascos encaraban la 25-26 con renovada ilusión tras clasificarse para la Champions como colofón posterior al trofeo copero de 2024. Pero nada ha salido como esperaba. Eso sí, Ernesto Valverde confía en que los suyos respondan en Mestalla para lograr el pase a semifinales de una Copa que históricamente siempre le ha ido bien al equipo rojiblanco.

Eliminados de la Champions, el Athletic apenas suma dos puntos más que el Valencia en Primera, 25, a un triunfo de distancia de los equipos que se sitúan en zona de descenso a Segunda. Le conviene al Athletic no despistarse y ya son seis fechas seguidas sin ganar en el campeonato doméstico, con cuatro derrotas y solamente dos empates. Ganar en Mestalla supondría un alivio.

En el capítulo de bajas, Paredes se lo pierde por lesión y Vivian y Laporte han salido de sendas lesiones. El Athletic va cojo en defensa, con Egiluz y Yeray todavía fuera de la circulación. Si a eso se le añade que Sancet está lesionado y que la afición la ha tomado con los hermanos Williams por bajo rendimiento (provocado en parte por problemas físicos), el cóctel no es nada apetecible. Pero el Athletic en Copa es otra cosa.

Posibles alineaciones – Valencia vs Athletic

Estadísticas e histórico del Valencia vs Athletic | Cuartos de final | Copa del Rey 25-26

Valencia y Athletic se han enfrentado en cuatro finales de Copa del Rey: en 1944, 45, 49 y 67. Las dos primeras las ganó el Athletic, las otras dos el Valencia. Como local, y sin contar finales, el Valencia ha recibido al Athletic en Copa seis ocasiones y casi siempre ganó… menos la última vez que el cuadro vasco pisó Mestalla, 1-3 en cuartos. El año anterior fue el Valencia quien eliminó al Athletic con 1-0 en casa en semifinales.

En lo que va de temporada, los números dibujan un cruce muy equilibrado. El Valencia ha promediado este curso 1,31 goles a favor y 1,38 en contra, con una posesión ligeramente superior al 50% y 11,08 tiros por partido, 3,24 de ellos entre palos. El conjunto de Mestalla deja su portería a cero en el 30,77% de los encuentros y marca en más de ocho de cada diez partidos, una regularidad ofensiva que sostiene su camino en las distintas competiciones.

El Athletic Club presenta registros similares en ataque (1,06 goles por partido), pero sufre más atrás, con 1,61 goles encajados de media. Todo esto son números de torneos nacionales e internacionales. Los rojiblancos disparan más (12,64 tiros, 4,33 a puerta) aunque con menor control del balón (46,91% de posesión). Sólo han dejado la portería a cero en el 24,24% de sus partidos y marcan en el 60,61%. Unai Simón está señalado, con 50 goles recibidos.