Cavaliers vs Chicago Bulls: comienza la pretemporada NBA

La NBA Preseason ya está en marcha y esta vez se enfrentan los Cleveland Cavaliers y los Chicago Bulls, dos franquicias con ganas de mejorar.

Para ambos equipos este es el comienzo oficial de su pretemporada. Durante dos semanas se cruzarán con rivales de la Liga para preparar su debut el próximo día 23 de octubre. El estadounidense y español Kenny Atkinson lidera el nuevo proyecto de la franquicia de Ohio, quien intenta hacer cambios importantes en la estructura del equipo. Billy Donovan sigue con los de Illinois en busca de los Playoffs que se escaparon la temporada pasada.

Así llegan los Cavs: una nueva etapa

Tras la marcha de LeBron James en 2018, los Cleveland Cavaliers entraron en un proceso de reconstrucción que tras año y medio encontró sentido con la llegada de J. B. Bickerstaff. El coach había sido ayudante de John Beilein y se puso al frente tras un récord negativo de 14-40. A partir de ahí, junto a los buenos movimientos de la franquicia en el roster, los Cavs fueron creciendo y con el DT alcanzaron en 2023 de nuevo los Playoffs tras caerse de ellos en el Play In de 2022.

Bickerstaff llevó al equipo a ser cuarto de la Conferencia Este las siguientes dos temporadas. Primero cayó en la primera ronda de los Playoffs contra los New York Knicks y después llegó a las semifinales de conferencia tras ganar a Orlando Magic. Los Boston Celtics se impusieron por 4-1 en la serie de la temporada pasada, tras lo que la dirección de los Cavaliers decidió despedir al técnico de 45 años.

Tras ello, la franquicia de Ohio entra en una nueva etapa de la mano de Kenny Atkinson. En el número 20 del Draft firmó al joven escolta Jaylon Tyson de California, y durante la agencia libre firmó de nuevo a jugadores clave como Donovan Mitchell, Evan Mobley, Jarret Allen e Isaac Okoro, además del veterano Tristan Thompson, que regresó el año pasado tras dos temporadas fuera. Los Cavs también firmaron al ala-pívot JT Thor procedente de Charlotte con un to-way contract para jugar en la G League.

Después de enfrentarse a Chicago, la pretemporada de los Cleveland Cavaliers seguirá con tres amistosos más ante los Indiana Pacers (10 de octubre), los Detroit Pistons (16/10) y de nuevo ante los Bulls (18/10). Su debut en la NBA será el 23 de este mes contra los Toronto Raptors.

Así llegan los Bulls: esperando a Lonzo Ball

Una de las incógnitas para este partido es si volveremos a ver a Lonzo Ball. El base de 26 años lleva sin jugar un partido desde el 14 de enero de 2022, cuando sufrió una gravísima lesión de rodilla por la que tuvo que recibir numerosas operaciones. Si no juega, serán más de 1.000 días los que habrá estado de baja. Y si vuelve, será un milagro médico porque el ex de Lakers y Pelicans ha estado muy cerca de retirarse.

Los Chicago Bulls le han echado en falta en estas dos temporadas en las que no ha logrado meterse en los Playoffs de la NBA. Desde 2015 solo lo han conseguido dos veces, y eso es demasiado para una de las franquicias más importantes en la historia de la Liga. Aunque Billy Donovan ha conseguido recuperar la competitividad y la dirección apuesta por él, esta temporada se la juega como no consiga enlazar buenos resultados desde el principio.

Los Milwaukee Bucks eliminaron a los Bulls en la primera ronda de la postemporada 2021-22, la única en la que Donovan ha podido meter al equipo en Playoffs tras quedar sexto de su conferencia. Después fue noveno dos veces seguidas, cayendo en el Play In contra Miami Heat en ambas ocasiones. Por ello, la dirección de Chicago buscó una revolución al traspasar a la estrella DeMar DeRozan a los Kings a cambio de Chris Duarte y varios picks. Además, firmó a Jalen Smith como nuevo pívot de rotación en el lugar de Andre Drummond.

Chicago jugará un total de cinco partidos en la NBA Preseason. Después de estrenarse ante Cleveland, los de Billy Donovan se enfrentarán a Memphis Grizzlies (12 de octubre), Milwaukee Bucks (14/10), Minnesota Timberwolves (16/10) y por último se enfrentarán otra vez a los Cavs (18/10). Su estreno oficial en la Liga será el día 23 de este mes ante los New Orleans Pelicans.

Últimos enfrentamientos

En las dos últimas temporadas, el balance de enfrentamientos entre estos dos equipos cae del lado de los Cleveland Cavaliers, que han ganado siete partidos y han perdido tan solo uno. Estos siete fueron consecutivos, imponiéndose en sus cuatro duelos de la campaña 2022-23 y en los tres primeros de la 2023-24 por 109-95, 109-91 y 108-105 respectivamente. El último cayó del lado de los Chicago Bulls en el United Center por 123-132 después de dos prórrogas y un doble-doble de DeRozan (35 puntos, 10 rebotes), Vucevic (24 y 13), Drummond (17 y 26) y Coby White, que anotó 14 y dio 12 asistencias.

No obstante, el histórico general sigue estando del lado de los Chicago Bulls. En total, ambas franquicias se han enfrentado en 234 partidos de Regular Season de la NBA y el balance es de 133 victorias para los de Illinois y de 101 para los Cavaliers. También cae de su lado en los Playoffs, donde se han medido 34 veces con 20 triunfos de Chicago y 14 para Cleveland.

En este sentido, la última vez que estos dos equipos se cruzaron en los Playoffs de la NBA fue en las semifinales de la Conferencia Este en la temporada 2014-15. La serie se jugó con marcadores bajos y un grandísimo trabajo defensivo de los Cavaliers en el regreso de LeBron James. Al final, los de Ohio ganaron por 4-2 en un ajustadísimo encuentro jugado en el United Center que terminó 94-73. El equipo de David Blatt perdió las NBA Finals contra los Warriors, aunque al año siguiente, con Tyronn Lue, se vengó en la famosa remontada del tapón de LeBron y el triple sobre el final de Kyrie Irving.

Estadísticas del partido