Memphis Grizzlies vs New York Knicks: adiós a JA Morant

Las malas noticias se centran en los Memphis Grizzlies. Los de Tennessee, en plena lucha por recuperar el terreno perdido en el inicio de la competición, no podrán contar más esta temporada con su estrella, un JA Morant que fue baja los primeros meses por una sanción de la NBA y ahora lo será durante todo el curso por una lesión en el hombro. De esta forma, los Grizzlies pierden argumentos ante unos New York Knicks que quieren ser lo que fueron en el pasado, un equipo ganador de la mano de Jalen Brunson.

Sobrevivir sin JA Morant

Los Memphis Grizzlies pueden decir adiós a la temporada. El conjunto entrenado por Taylor Jenkins conoció en los últimos días que JA Morant no va a volver a jugar en lo que queda de curso. El base sufrió, en el entrenamiento del pasado sábado, una subluxación en el hombro derecho que le hizo perderse el choque ante los Phoenix Suns. Una vez realizadas las pruebas, se conoció el alcance de la dolencia.

JA Morant sufre un desgarro del labrum subyacente por la cual necesita pasar por quirófano para tratarlo. Así pues, la estrella de los Grizzlies se perderá lo que resta de temporada y descansará para comenzar la campaña 2024-25 a pleno rendimiento. Pierden los Grizzlies no solo a su máximo anotador (25.1 puntos en los 9 partidos disputados) sino también a su principal generador y arma ofensiva, a ese jugador además estético que amasaba todo el balón para liberar a sus compañeros.

En los 9 partidos que ha disputado JA Morant, los Memphis Grizzlies han tenido un rendimiento espectacular. De hecho, solo ha perdido 3 de esos 9 encuentros jugados, por las 6 victorias. Un balance que contrarresta, y mucho, con el balance general de la franquicia estadounidense, que acumula 13 victorias y 23 derrotas. Con esta lesión, los Grizzlies se pueden despedir de luchar por el play off salvo sorpresa.

Cabe destacar también que JA Morant ya estuvo sancionado durante 25 partidos por parte de la NBA por conducta perjudicial, por sostener una arma de fuego durante un vídeo de Instagram Live.

Los problemas no se le acaban a los Grizzlies, que tienen también a Steven Adams lesionado para toda la temporada. De esta forma, la estructura vuelve al inicio de campaña, con Desmond Bane como principal estrella apoyada por dentro por Jaren Jackson Jr. y el español Santi Aldama, quien debe dar un paso más en su carrera.

El objetivo ahora de los Grizzlies debe pasar por el tanking, encontrar buenos porcentajes para optar al mejor jugador del próximo draft. Eso sí, lo tiene complicado ante las muy deficientes campañas de los San Antonio Spurs, los Washington Wizards o los Detroit Pistons, todos por debajo de 6 victorias.

Más igualado imposible

Los New York Knicks han sido los más madrugadores en el mercado de la NBA. La franquicia de la Gran Manzana dio un paso adelante en sus aspiraciones por luchar por el play off y se hizo con OG Anunoby a cambio de dejar marchar a los Toronto Raptors a RJ Barret y a Immanuel Quickley. De momento, la apuesta le está saliendo bien a las 2 franquicias, que luchan por estar entre los mejores de la Conferencia Este.

Precisamente la Este es la conferencia más igualada en lo que se refiere a la lucha por entrar en el play off y en el play in. Hay un quíntuple empate desde la cuarta posición hasta la octava, con 21 victorias y 15 derrotas de los Miami Heat, los Orlando Magic, los Indiana Pacers, los Cleveland Cavaliers y, precisamente, los New York Knicks. Los ‘Knickerbockers’ han ganado 6 de los últimos 10 partidos disputados y quieren estar en el play off sin tener que pasar por el play in.

La estrella de estos Knicks de Tom Thibodeau es Jalen Brunson. El internacional por Estados Unidos ha dado un paso más en su carrera y se ha consagrado, pese a las palabras de Becky Hammon, en una estrella de la NBA. Esta campaña, el corpulento base promedia 26 puntos y 6.4 asistencias por noche. Junto a él, un Julius Randle muy irregular en sus prestaciones pero que está en 24.3 puntos y 9.3 rebotes por encuentro disputado esta temporada.

A los Knicks se le ha abierto el cielo con la desafortunada lesión de JA Morant, especialmente porque su rendimiento fuera de casa no es el mejor si quiere estar en play off y, además, tener factor cancha en la primera ronda. Los de la Gran Manzana han ganado la mitad de los encuentros que han jugado fuera del Madison Square Garden, un total de 11 de 22 choques.

A ello se le une el gran momento que viven los Knicks, ganadores de los últimos 4 partidos disputados, la mejor racha de toda la NBA, por delante de otros grandes como los Dallas Mavericks y los Cleveland Cavaliers, ambos con 3.

Choque de estilos

A los New York Knicks les gusta jugar con un estilo rápido, en el que predominan las transiciones y los ataques cortos, todo lo contrario que unos Memphis Grizzlies que, además sin JA Morant, sufren mucho en ataque. Y es que la franquicia de Tennessee es la peor en rendimiento ofensivo, pues mete 107.4 puntos por cada 100 posesiones, siendo el peor equipo de toda la NBA. Mucho mejor están los Knicks, que se encuentran en la sexta posición con 118.6 puntos por cada 100 posesiones.

Este será el primero de los 2 partidos en el que se vean las caras las 2 franquicias esta temporada. El siguiente tendrá lugar a principios del mes de febrero, poco antes del parón por el ‘All Star’. En la pasada campaña, los 2 partidos los ganaron los Grizzlies de manera ajustada, por 115-112 en la prórroga y por 123-127, en ambos con JA Morant como estrella de los ganadores. Así pues, con la lesión del base todo ha cambiado en las apuestas.

De esta forma, los New York Knicks son los favoritos para hacerse con el triunfo en el partido ante los Grizzlies, que han de aprender de nuevo a jugar sin uno de los jugadores más determinantes de toda la competición, JA Morant.