Tres estatuas para recordar a Kobe Bryant
¿Quién soy? Pues según mi pasaporte, soy Héctor Núñez y según lo vivido, soy periodista y marketero.
Kobe Bryant ha sido, es y será un jugador único en su especie. Heredero natural de Michael Jordan, el escolta de Los Angeles Lakers está recibiendo en este mes de febrero varios homenajes cuatro años después de su fallecimiento en un accidente de helicóptero. Bryant perdió la vida el pasado 26 de enero de 2020 cuando dicho transporte se estrelló en Calabasas, California. Bryant falleció junto a otras ocho personas, entre los que se encontraba su hija Gigi de tan solo 13 años.
Cuatro años más tarde, y después de una serie de homenajes que ocurrieron desde el mismo fatídico día, Los Angeles Lakers siguen recordando a un anotador voraz, a un competidor nato que no dejaba que nadie diese menos del 100% sobre la pista y que elevó a los altares a los angelinos con cinco anillos de campeón de la NBA: tres con Shaquille O’Neal y otros dos con el español Pau Gasol.
Homenaje a uno de los grandes de la NBA
Justo antes de jugar contra los actuales campeones, los Denver Nuggets, Los Angeles Lakers desvelaron la primera de las tres estatuas que tendrá Kobe Bryant como leyenda púrpura y oro. Los Lakers inmortalizaron a Bryant con una impresionante estatua de 5.9 metros en los alrededores del Crypto.com Arena, el clásico Staples Center en donde la franquicia angelina, junto a sus vecinos de los Clippers, juegan sus partidos.
La primera de las estatuas está realizada en bronce, con un peso de 1.800 kilos, y muestra a Kobe Bryant con el dorsal ocho, el primero de los dos números que llevó el escolta de Philadelphia en su carrera con el único equipo en el que ha jugado. Además, Bryant en la estatua señala con el dedo hacia el cielo, retratando el momento en el que el jugador abandonó el terreno de juego después de marcarle 81 puntos a los Toronto Raptors, en la que es la segunda mayor anotación de toda la NBA.
En la base de la estatua pone “Kobe Bean Bryant” junto con su apodo “Black Mamba” tallado a continuación. Asimismo, la plataforma triangular sobre la que está apoyado el jugador es un guiño al famoso triángulo de Tex Winter, asistente de Phil Jackson, y que fue la base del éxito de los Lakers de los 2000. Además, la estatua está rodeada por cinco réplicas del Trofeo Larry O’Brien, el trofeo que le acredita como ganador de la NBA.
🤩 Kobe Bryant inmortalizado en bronce en Los Ángeles. Así fue la develación de la estatua del histórico 8 de los Lakers. 🏀 (VIDEO) » https://t.co/tuxcwX3VzT pic.twitter.com/foy2Fwxi9w
— TC Televisión (@tctelevision) February 15, 2024
Vanessa Bryant, la viuda de Kobe, estuvo presente en la inauguración de la estatua. “Para que conste, Kobe eligió la pose que van a ver”, dijo antes de ser revelada. “Este momento no es solo para Kobe, sino para todos los que han manifestado su apoyo todos estos años”, aclaró.
Miles de aficionados y seguidores de Los Angeles Lakers y del propio Kobe Bryant se congregaron para rendirle un sentido homenaje a un jugador que ha sido, es y seguirá siendo leyenda de una de las franquicias más laureadas de todo el mundo del deporte, no únicamente del baloncesto. Y es que si algo tenía el escolta de Philadelphia es que no dejaba a nadie indiferente con su juego: o lo amabas, como la mayoría, o lo odiabas.
Fue la propia Vanessa Bryant la que informó de que habrá tres estatuas para honrar al que fue cinco veces campeón de la NBA y máximo anotador en la historia de Los Angeles Lakers. La segunda de ellas, aún sin fecha para ser desvelada, corresponderá a una con la camiseta 24, el otro número que Kobe Bryant utilizó a lo largo de su carrera con la franquicia angelina.
La tercera de las estatuas corresponderá a una junto a su hija Gianna, que falleció con él en el accidente de helicóptero y con el que estaba muy unido, especialmente por el amor al baloncesto de la hija del ex jugador. Una Gianna muy recordada tanto por su madre como por su padrino, el español Pau Gasol.
Otras estatuas en la NBA
La NBA homenajea a sus leyendas como ninguna otra liga hace en todo el mundo. Son numerosas las estatuas que se le han brindado a jugadores que han dejado un legado en sus franquicias, como ha hecho Kobe Bryant en Los Angeles Lakers. Una de las más conocidas es la que se sitúa en dentro del United Center de Chicago con Michael Jordan, el considerado por muchas personas como el mejor jugador de la historia del baloncesto. Los Chicago Bulls, además, tienen la estatua de su fiel escudero, un Scottie Pippen que también es leyenda en la historia de la franquicia de Illinois.
Si tenemos que hablar de una franquicia histórica llena de estatuas, tenemos que hacerlo de Los Angeles Lakers. Con la de Kobe Bryant, ya son siete las personas que han pertenecido a la franquicia angelina y que tienen una estatua en su honor: Elgin Baylor, Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal y el comentarista de los Lakers entre 1961 y 2022 Chick Hearn.
Además, en la explanada del Staples Center se sitúan otras estatuas: las de los jugadores de hockey Wayne Greztky y Luc Robitaille, la del comentarista de Los Angeles Kings de la NFL Bob Miller y la del boxeador Óscar de la Hoya.
Si los Lakers son una franquicia histórica, no se quedan atrás los Boston Celtics. Los verdes tienen hasta 4 estatuas. La más importante es la del legendario Red Auerbach, cuya representación está en Faneuil Hall. En el Boston City Hall se encuentra la de Bill Russell, mientras que Bob Cousy también tiene la suya. La de Larry Bird se encuentra más lejos, pues tiene una placa en Boston y una estatua en Indiana State University.
Jugadores como Hal Greer, Wilt Chamberlain, Billy Cunningham, Maurice Cheeks, Bobby Jones o Charles Barkley han sido homenajeados por los Philadelphia 76ers, mientras que la pareja más icónica de los Utah Jazz- la formada por John Stockton y Karl Malone, también está representada. Un monumento a Hakeem Olajuwon en Houston o la estatua de Dominique Wilkins en Atlanta son algunas de las otras representaciones de jugadores históricos de la NBA a los que ahora se ha unido Kobe Bryant.
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