UFC Fight Night 232: Brendan Allen busca el KO

Brendan Allen se enfrentará a Paul Craig en el evento principal del UFC Fight Night 232. A ojos de los pronósticos, accesibles gracias al mejor portal de apuestas del mercado, Codere, el escenario más probable es una victoria del estadounidense por KO. Viene de cinco victorias consecutivas, ninguna de ellas mediante esta vía, así que sería la mejor de las maneras de demostrar que es el competidor llamado a pelear por el título en el futuro a medio o largo plazo. Su rival debe reponerse tras sumar tan solo un triunfo en sus últimos tres combates. Le ganaron Johnny Walker y Volkan Oezdemir.

El favorito viene en plena forma

Brendan Allen llega en plena forma a esta pelea. Como ya se ha mencionado en el anterior apartado, suma cinco victorias seguidas y, además,de lo más variadas. Ha ido combinando su capacidad para hacer daño al rival en el ‘striking’ con su acierto en el suelo y con el ‘grappling’ de pie. Fruto de sus habilidades, lleva ya tres combates seguidos detenidos por submisiones. La más reciente de ellas fue una ‘rear-naked choke’ que aplicó a Bruno Silva a mediados de junio de este mismo año en Jacksonville, Florida, en el primer asalto a los 4:39, cerca de los 4:17 en que paró el crono ante Jotko.

A Krzysztof Jotko le venció de la misma manera y también a André Muniz. Estas han sido las víctimas de sus últimos tres enfrentamientos, en los que salió mucho menos dañado que en el anterior, frente a Jacob Malkoun, contra quien tuvo que esperar al término de los tres asaltos estipulados para conocer la decisión de los jueces. Estos le otorgaron el triunfo por decisión unánime, de modo que su actuación ofreció muy pocas dudas en el octógono. Además, desplegó su talento en una cartelera principal de la UFC; en concreto, en UFC 275, lo que siempre da un punto extra de visibilidad.

Desde entonces, se ha centrado en actuar en UFC Fight Nights que han mantenido la atención del público hispanohablante gracias a talentos emergentes como Ilia Topura. ¿Y qué tiene que ver el español con Allen? Que encabezó el UFC Fight Night de junio de este año en el que el norteamericano derrotó a Bruno Silva por sumisión. Era el colofón ideal para una racha que, recordemos, es de cinco victorias seguidas y que comenzó con una ‘rear naked choke’ a Sam Alvey en febrero del año pasado, en el evento UFC Fight Night: Hermansson vs Strickland. Entonces, paró el crono en el 2:10 del asalto 2.

Las apuestas ven a Paul Craig inconsciente

Echar un vistazo a las cuotas de Codere ayuda a hacerse una idea de lo favorito que es Brendan Allen de cara a esta pelea. Su victoria ofrece una cuota de -455, mientras que la de su contrincante expone una de +290. En caso de que el triunfo del norteamericano tenga lugar por KO, la cuota pasará a ser de +125. Se trata del escenario más probable de los siete que se ofrecen. El que más desentona es un empate que ofrecería al usuario un ingreso en base a una cuota de +2600, aunque es muy muy improbable. Un poco más cerca de lo posible, un triunfo de Craig por decisión sería de +1700.

Es curioso que una victoria de Allen por sumisión, a pesar de que es el método por el que ha conseguido sus tres victorias más recientes, ofrezca una cuota de +215 frente a la de +125 de su triunfo por KO. En cierto sentido, los expertos ven más probable que el escocés acabe inconsciente en el octógono antes que sometido por su contendiente a pesar de cómo se ha especializado últimamente en los ‘rear naked chokes’. También es cierto que puede que, fruto de tanto combate ganado por sumisión, Craig salga con un plan especializado en exponer las carencias de su rival de pie para no sufrir en la lona.

Esta puede ser una de las claves de la pelea: la capacidad de Allen para leer el plan de juego de su contrincante y contrarrestarlo. Si lleva la voz cantante, como sucedió en su victoria frente a Jacob Malkoun por decisión unánime, tendrá las de ganar. Si permite que el escocés imponga un ritmo más imprevisible, crecerán las opciones de que se lleve un golpe inesperado y se dañe, lo que multiplicaría las oportunidades del ‘underdog’ de buscar un KO. La sumisión, en su caso, no solo es improbable, sino desaconsejable, pues podría acabar con él mismo sometido a ras de suelo.

Cuando Allen fue campeón del peso medio

Brendan Allen ya sabe lo que es ponerse el cinturón de campeón de peso medio, en el que se ha especializado, de su pasado en Legacy Fighting Alliance, la antesala de su salto a la UFC. Ganó el título en dicha categoría en su penúltima pelea antes de dejar la franquicia por la más grande del mundo de las artes marciales mixtas. Se hizo con el galardón al vencer a Tim Hiley con una ‘rear naked choke’ en septiembre de 2018, hace ya más de cinco años, cuando el cinturón estaba vacante. Además, antes de dejar LFA, lo defendió frente a Moses Murrietta con un triunfo por decisión unánime.

Anteriormente, el estadounidense ya se había hecho con el cinturón en la séptima pelea de su carrera profesional, cuando aún militaba en Valor Fights, al someter a Sidney Wheeley con una llave de brazo que le dio la victoria a los 29 segundos del segundo asalto. Después, peleó en dos ocasiones por el cinturón de peso medio de LFA, en el evento numerado como 14 y en el 32, antes de la victoria mencionada en el párrafo anterior en el 50. A la tercera fue la vencida: demostró pundonor y capacidad para aprender de sus errores, algo que quiere aplicar ahora para que Paul Craig no le detenga.