Vidas extras en el Este; casi todo decidido en el Oeste
¿Quién soy? Pues según mi pasaporte, soy Héctor Núñez y según lo vivido, soy periodista y marketero.
Los ‘play off’ de la NBA están a punto de alcanzar su final de primera ronda. Ya hay tres equipos clasificados para las semifinales de conferencia, todos en el Oeste, mientras que la igualdad prima en el Este, donde se llegarán, en casi todas las eliminatorias, al menos a los seis partidos. Sin duda, el cruce más emocionante llega por el otro lado, el que disputan Los Angeles Clippers y los Dallas Mavericks. Vamos a echar un vistazo a cómo van las eliminatorias en cada una de las conferencias.
Tres equipos han pasado
Comenzamos con la Conferencia Oeste, la más fuerte viendo el número de partidos ganados por los equipos en la temporada regular. Sin embargo, lo que parecía que era igualdad en la temporada regular se ha tornado en desigualdad, y es que ya se conocen a tres de los cuatro equipos que lucharán por meterse en la final de conferencia. Ha habido dos barridas y una casi barrida, mientras que el otro cruce podría llegar sin ningún tipo de problemas a un hipotético y emocionante séptimo encuentro.
Los Denver Nuggets, los vigentes campeones de la NBA, solo han necesitado cinco encuentros para deshacerse de Los Angeles Lakers de LeBron James y Anthony Davies. Eso sí, ha sido uno más de lo que necesitó en las finales de conferencia de la pasada temporada, cuando los de Colorado vencieron por 4-0. En esta ocasión fue en un encuentro más, un 4-1 algo engañoso visto la diferencia de puntos entre todos los partidos.
A estas alturas ya debe ser de harto conocimiento para el fanático del baloncesto que los campeones reinantes Denver Nuggets destruyeron en cinco partidos a Los Angeles Lakers en cuatro partidos y por segunda serie de playoffs consecutivas.
En pocas palabras Nikola Jokic y Jamal… pic.twitter.com/TJwoFwLf6d
— Dominican News Network (@dominicannewsn) May 1, 2024
Y es que los Nuggets han ganado dos partidos sobre la bocina, ambos con Jamaal Murray como protagonista. Mientras todos los focos estaban puestos en un espectacular Jokic, con unos números al alcance solo de los elegidos, el base canadiense era el encargado de martillear a los angelinos y negarles la prórroga en dos encuentros, cayendo ambos para el lado de los de Colorado.
Los Nuggets, ahora, se tendrán que ver las caras con los Minnesota Timberwolves. Es la única semifinal de conferencia que ya tiene confirmado a los dos equipos.Y es que los Wolves han sido uno de los dos equipos que han barrido a su rival. Lo han hecho ante unos sorprendentes, en el aspecto negativo de la palabra, Phoenix Suns. La defensa ha primado sobre el ataque de los de Arizona, incapaces de sobreponerse al ritmo de los encuentros.
De la mano de Anthony Edwards en ataque y defensa y de Rudy Gobert en defensa, los Wolves se han plantado con el 4-0 en semifinales de conferencia mostrando una superioridad que no se veía en los ‘play off’ desde que Kevin Garnett estaba en la franquicia. Y de eso ya han llovido años.
El tercero de los equipos del Oeste que ya está en semifinales de conferencia son los Oklahoma City Thunder. Con Shai Gilgeous-Alexander al frente y otros segundas espadas con menos renombre, los Thunder se han metido por la vía rápida tras eliminar a unos convalecientes New Orleans Pelicans que echaron mucho de menos a Zion Williamson. Con Brandon Ingram a un nivel más bajo de los habitual, nada pudieron hacer para rascar siquiera un partido.
La eliminatoria más igualada
Hablar de los Clippers y de los Mavericks es hacerlo de uno de los clásicos recientes de la NBA en el ‘play off’. Tercera vez que se encuentran y tercera vez que la eliminatoria se puede ir a los últimos partidos. De momento ya hay confirmados 6 tras el 2-2 en el que se encuentra la eliminatoria.
Los Clippers le han ganado en las dos ocasiones anteriores a los Mavericks, pero Luka Doncic se ha dispuesto a conseguir la revancha, plantarse en las semifinales de conferencia y enfrentarse a los Oklahoma City Thunder. Eso sí, antes tendrá que dejar atrás a una plantilla que tiene a Kawhi Leonard, Paul George, James Harden y Russell Westbrook. Una de las mejores plantillas de toda la competición.
Un Este al rojo vivo
Si en la Conferencia Oeste se han acabado tres de las cuatro eliminatorias, en la Este aún no se ha finalizado ninguna. La que está más cerca de concretarse es la que enfrenta a los Boston Celtics, el mejor equipo en la temporada regular, con los Miami Heat. El marcador es de 3-1 para los Celtics, que además parten con ventaja para el quinto partido debido a las numerosas bajas que tendrá Spoelstra para el encuentro.
Eso sí, la ausencia de Kristaps Porzingis por tiempo indefinido, por lesión, ha hecho bajar las expectativas de los verdes, que ya se veían en una final para tratar de ganar su 18º anillo y superar de nuevo a Los Angeles Lakers como la franquicia más laureada de la historia.
Las otras tres eliminatorias están al rojo vivo, con un 3-2 en todas ellas. Los Indiana Pacers perdieron una oportunidad de oro para clasificarse en el quinto partido ante los Milwaukee Bucks. Los de Wisconsin jugaron, una vez más, sin Antetokounmpo ni Lillard, pero supieron sobrevivir para llevarse la eliminatoria al sexto partido. Ahí estará Lillard tras recuperarse de los problemas físicos y para intentar forzar un séptimo.
Uno de los nombres de las eliminatorias es el de Maxey. El base de los Philadelphia 76ers se encargó en el Madison Square Garden, una de las mecas del baloncesto, de que la eliminatoria siguiese viva. Iba seis puntos abajo a poco más de 30 segundos pero fue capaz de marcar un 3+1 y un triple para llevar el partido a la prórroga y ganar allí a los New York Knicks. Oportunidad perdida para los ‘knickerbockers’, que se encomendarán de nuevo a un Jalen Brunson espectacular para volver a las semifinales de conferencia.
La otra eliminatoria es la que protagonizan los Cleveland Cavaliers y los Orlando Magic. De momento, ambos han ganado todos sus partidos en casa y dominan los de Ohio por 3-2… gracias a la última victoria por solo un punto. Y es que los Magic estuvieron a punto de asaltar Cleveland después de las palizas que le dieron en Orlando en los dos encuentros anteriores.
El resumen
De esta forma, en los próximos días podemos tener ya las semifinales de conferencia. Lo único que está claro es que los Denver Nuggets y los Minnesota Timberwolves se van a ver las caras y que los Oklahoma City Thunder van a llegar más descansados que sus rivales. La lucha del Este es titánica, sin un claro favorito en las apuestas online Codere tras la lesión de Porzingis y con todos dispuestos a ocupar el sitio que el año pasado tuvieron los Heat.
