¿Cuál es el grupo de la muerte del Mundial?
¿Quién soy? Pues según mi pasaporte, soy Héctor Núñez y según lo vivido, soy periodista y marketero.
En el Mundial de fútbol siempre hubo un grupo de la muerte claro, pero este año hay varios muy reñidos. ¿A cuál podemos darle ese título?
La ampliación de la Copa del Mundo de 32 a 48 equipos por parte de la FIFA abrió la posibilidad a que participe mayor variedad de países. Eso sí, la consecuencia es que el techo de nivel siguió siendo el mismo mientras que el suelo es algo más bajo, lo que evitó que varias de las selecciones favoritas quedaran juntas en la primera fase. Aun así, tenemos varios grupos parejos con posibilidades de grandes sorpresas que analizamos a continuación.
Grupo I: Francia, Noruega, Senegal, Iraq
El Grupo I del Mundial, integrado por Francia, Noruega, Senegal e Iraq, reúne argumentos de sobra para ser considerado uno de los grandes candidatos a grupo de la muerte. Los ‘bleus’, bicampeones del mundo y finalistas en 2022, buscan su tercera final consecutiva, algo al alcance de muy pocas selecciones en la historia. Además, los de Deschamps cuentan con una gran generación liderada por Kylian Mbappé, acompañado por figuras como Ousmane Dembélé, Michael Olise, Doué o Saliba.
Sin embargo, Francia no estará sola entre las aspirantes. Noruega vive el mejor momento de su fútbol en décadas y regresa a una Copa del Mundo tras una larga ausencia. Aunque su mejor resultado mundialista fueron los octavos de final de 1998, la actual generación invita a soñar con cotas mayores. El equipo nórdico está liderado por Erling Haaland, máximo goleador de la fase de clasificación europea, y por el talento creativo de Martin Odegaard. La combinación de potencia física, juventud y calidad técnica convierte a los escandinavos en una amenaza real para cualquier rival.
A su vez, Senegal completa un trío de enorme nivel. La selección africana protagonizó una de las mayores sorpresas de los Mundiales al alcanzar los cuartos de final en 2002 tras derrotar precisamente a Francia en el partido inaugural. Campeona de África en 2021 y habitual protagonista internacional en los últimos años, llega impulsada por referentes como Sadio Mané. Por ello, la lucha entre franceses, noruegos y senegaleses promete ser feroz, dejando a Iraq como teórico outsider y justificando plenamente la etiqueta de grupo de la muerte.
Grupo K: Colombia, Portugal, Congo, Uzbekistán
El Grupo K de la Copa del Mundo, integrado por Portugal, Colombia, República Democrática del Congo y Uzbekistán, es otro de los aspirantes al fúnebre título. Las ‘Quinas’ y los cafeteros son los favoritos, pero el país africano también tiene nombres para dar pelea.
La selección portuguesa afronta el torneo con enormes aspiraciones tras consolidarse durante la última década entre las potencias internacionales. Campeona de la Eurocopa 2016 y de las Liga de Naciones de 2019 y 2025, Portugal busca mejorar su mejor resultado mundialista, el tercer puesto de 1966. La experiencia del astro Cristiano Ronaldo, que jugará su sexta Copa del Mundo, se combina con el talento de Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, Joao Neves o Rafael Leao, formando una de las plantillas más completas del campeonato.
Colombia, por su parte, llega respaldada por una generación madura y competitiva que aspira a igualar o superar la histórica actuación de Brasil 2014, cuando alcanzó los cuartos de final. Aquella selección maravilló al mundo con James Rodríguez, y precisamente el veterano mediapunta continúa siendo una referencia junto a Luis Díaz, la gran estrella cafetera en esta edición. Los sudamericanos cuentan con argumentos suficientes para discutirle a Portugal el liderato del grupo y convertirse en una amenaza para cualquier aspirante.
Por último, la República Democrática del Congo completa una ecuación especialmente peligrosa. De regreso a un Mundial por primera vez desde 1974, los leopardos llegan impulsados por una generación competitiva y futbolistas consolidados en Europa como Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Noah Sadiki, Yoane Wissa o Cédric Bakambu. Aunque parten un escalón por debajo, su potencia física, velocidad y capacidad para competir pueden convertirlos en la gran sorpresa del grupo. Además, tienen opciones de pasar entre los mejores terceros clasificados.
Grupo L: Croacia, Ghana, Inglaterra, Panamá
En su segunda Copa del Mundo, Panamá tuvo la mala suerte de caer en el candidato más claro al grupo de la muerte, conformado por Inglaterra, Croacia y Ghana. Los ingleses llegan como una de las grandes potencias del torneo: campeones del mundo en 1966, semifinalistas en 2018, cuartofinalistas en 2022 y finalistas de la Eurocopa en 2024. Bajo la dirección de Thomas Tuchel, vienen con figuras como Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka y Declan Rice. Su profundidad de plantilla y experiencia en las grandes citas convierten a los Three Lions en favoritos no solo para liderar el grupo, sino también para pelear por el título.
Pero si Inglaterra impone respeto, Croacia tampoco se queda atrás. La selección balcánica ha construido uno de los historiales más impresionantes de este siglo para un país de su tamaño. Fue subcampeona del mundo en 2018 y tercera en 1998 y 2022, demostrando una regularidad extraordinaria. Aunque la generación dorada entra en su etapa final, Luka Modric sigue siendo el gran referente, acompañado por futbolistas de primer nivel como Josko Gvardiol y Mateo Kovacić. En torneos cortos siempre fueron competitivos y prometen guerra en 2026.
Y luego está Ghana, precisamente el equipo que puede convertir este grupo en una auténtica pesadilla. Los africanos disputan su quinto Mundial y conservan el recuerdo de su histórica actuación en Sudáfrica 2010, cuando estuvieron a un penalti de convertirse en la primera selección africana semifinalista. Con nombres como Iñaki Williams, Antoine Semenyo y Thomas Partey, poseen talento y experiencia para sorprender. Para Panamá, que disputa apenas su segundo Mundial tras el debut de 2018, el desafío es enorme.
Otros equipos a seguir
Más allá de los mencionados con detenimiento, conviene seguir de cerca el Grupo E, donde Alemania, Ecuador y Costa de Marfil prometen una lucha intensa por las primeras posiciones. Los alemanes, cuatro veces campeones, rebosan talento con los Jamal Musiala, Florian Wirtz y Kai Havertz tras las decepciones de 2018 y 2022. Ecuador, por su parte, cuenta con una base muy sólida construida alrededor de Moisés Caicedo, Piero Hincapié y el veterano Enner Valencia, mientras que Costa de Marfil aterriza con buenos futbolistas como Franck Kessié, Seko Fofana, Nicolas Pépé o Simon Adingra.
Tampoco habrá que perder de vista el Grupo F. Aunque Países Bajos parte como favorito gracias a los Van Dijk, Frenkie de Jong o Memphis Depay, tanto Japón como Suecia tienen argumentos para complicar el camino. Los japoneses han alcanzado los octavos de final en cuatro Mundiales y vuelven a confiar en el talento de Takefusa Kubo y Wataru Endo para intentar dar un paso histórico hacia los cuartos. Suecia, semifinalista en 1958 y tercera en 1994, llega impulsada por una de las delanteras más peligrosas de Europa, formada por Alexander Isak y Viktor Gyökeres.
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En definitiva, aunque el Grupo L, con Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá, reúne muchos argumentos para ser considerado el más duro del Mundial 2026 por la calidad, experiencia y tradición de sus integrantes, la realidad es que el torneo presenta una igualdad poco habitual entre numerosos grupos. Selecciones como Ecuador, Costa de Marfil, Japón o Suecia cuentan con talento suficiente para desafiar a rivales teóricamente superiores y alterar los pronósticos. Por ello, más allá de los favoritos habituales, esta Copa del Mundo promete sorpresas e igualdad.
