Champions League: favoritos, sorpresas y decepciones

Tras la cuarta jornada llegamos al ecuador de la Fase Liga de la UEFA Champions League 2024-25, un buen momento para hacer balance.

Repasamos quiénes son en este momento los equipos favoritos para ganar la Liga de Campeones, pero también entramos en las grandes sorpresas, las mayores decepciones y los jugadores más destacados. Así es nuestra visión global de la competición internacional de clubes más importante del mundo.

Así les va a los favoritos

Como vigente campeón, el Real Madrid es sin dudas el candidato número uno a ganar la UEFA Champions League. Estamos hablando de un club que ha levantado 15 veces el trofeo y que este verano fichó a Kylian Mbappé, pero en este torneo no hay una ciencia exacta. De hecho, la llegada del francés ha desajustado el funcionamiento ofensivo del equipo y le está costando adaptarse a su posición de delantero centro. Esto ha hecho que su inicio en este torneo no haya sido tan certero.

Actualmente, los ‘merengues’ suman dos victorias y dos derrotas, la que se dejaron en Lille tras caer por 1-0 con un gol de penalti de Jonathan David y la del Milan de esta semana en el Santiago Bernabéu. En esta última, las sensaciones fueron aún peores porque faltó concentración defensiva, intensidad y acierto en la circulación del balón. Con estos resultados, el equipo de Carlo Ancelotti ha caído al 18º puesto y está a tres puntos de la zona de clasificación directa, donde comanda el Liverpool.

Los de Arne Slot son los únicos con un pleno de cuatro victorias y son también uno de los serios candidatos a ganar el título, aunque aún queda mucho. También es uno de los favoritos el Manchester City y esta semana ha sufrido su primera derrota en el torneo, además contundente: perdió por 4-1 contra el Sporting CP de Rúben Amorim, quien se convertirá durante el parón de selecciones en el nuevo técnico del Manchester United. El Inter, finalista hace dos años, es junto al Atalanta el único que no ha recibido gol y también apunta alto.

Por su parte, aunque en su debut perdió en Mónaco, el FC Barcelona de Hansi Flick se ha recuperado con una gran racha de resultados. Lleva tres victorias seguidas en esta Champions, todas goleadas frente a Young Boys (5-0), Bayern de Múnich (4-1) y Estrella Roja (2-5). Los azulgranas, con su estilo de presión agresiva y una línea del fuera de juego muy alta, están sextos con nueve puntos (a tres del liderato) y son el equipo más goleador del torneo con 15 dianas en su casillero.

Las sorpresas de la Liga de Campeones

Son varios los clubes que han sorprendido en esta primera mitad de la Fase Liga. Aún faltan otros cuatro partidos, pero creemos que hay cuatro a los que podemos señalar como las revelaciones de esta Champions League: Sporting CP, Mónaco, Brest y Aston Villa. Los tres primeros, empatados a 10 puntos y el cuarto, con nueve. El caso del equipo portugués lo hemos mencionado: con Amorim en el banquillo y un Gyökeres bestial, los lisboetas son segundos con un empate y tres triunfos. La última, una exhibición en el José Alvalade contra todo un Manchester City al que goleó por 4-1.

Los dos clubes de la Ligue 1 también están destacando. Ninguno ha perdido, aunque el que más sorprende es el Stade Brestois, que debuta esta temporada en la Liga de Campeones. Aunque no tienen grandes individuos, los de Éric Roy son un rival difícil de batir. Debutaron ganando al Sturm Graz (2-1), golearon por 0-4 al Salzburgo, empataron 1-1 con el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso y esta semana vencieron fuera de casa contra el Sparta de Praga (1-2). Mientras, el Mónaco ha iniciado a gran nivel la temporada. Tumbó al Barça en el Louis II (2-1), igualó con el Dinamo Zagreb (2-2) y viene de dos triunfos seguidos frente a Estrella Roja (5-1) y Bologna (0-1).

Por su parte, el Aston Villa era el líder de la Champions hasta que en la cuarta fecha perdió por un absurdo penalti ante el Brujas (1-0). Los ‘villanos’ regresan a la máxima competición europea después de 42 años sin complejo alguno, jugando bien y ganando con contundencia. Su vuelta fue una goleada por 0-3 al Young Boys en Suiza y después se estrenaron en casa derrotando a todo un Bayern de Múnich por 1-0. Lo siguiente fue vencer al Bologna por 2-0, firmando tres fechas invicto y sin encajar un solo tanto. Veremos cómo asumen el reto de la Juventus el próximo 27 de noviembre.

¿Quiénes son las decepciones?

Después de cuatro jornadas también podemos hablar claramente de aquellos clubes que deberían estar más arriba y no han estado a la altura. El primero, como comentábamos, es un Real Madrid que aspira a revalidar el título y de momento se ha perdido con dos derrotas frente a Lille y Milan y está en la 18ª plaza. Empatado a puntos, tiene a un Bayern que ya no infunde miedo. Los de Vincent Kompany llevan dos victorias y dos derrotas, una frente al Aston Villa (1-0) y otra contra el Barça (4-1). Al menos se saciaron con su 9-2 al Dinamo Zagreb.

Tampoco está al nivel que se esperaba el Atlético de Madrid, aunque los del Cholo Simeone han entrado en puestos de ‘play off’ a costa de un PSG también decepcionante. Un gol de Ángel Correa en el último minuto le dio su segunda victoria del torneo al conjunto madrileño e infligió su segunda derrota a los parisinos, que solo suman una victoria y un empate. Luis Enrique decía no entender lo que ocurre, pero necesita resultados inmediatos.

Jugadores destacados

Uno de los nombres que más está sonando en esta Liga de Campeones 2024-25 es el de Viktor Gyökeres. El delantero del Sporting de Portugal lleva cinco goles en cuatro partidos de Champions, tres de ellos contra el Manchester City, al que destrozó con un ‘hat trick’. La campaña pasada ya metió 43 goles en el club liso y esta suma 23 en solo 17 encuentros, cifras que lo convierten en candidato a la Bota de Oro del torneo. De momento empata en la lista con Harry Kane, Robert Lewandowski y Raphinha.

Precisamente el brasileño del Barça es otro de los que hay que mencionar. Hansi Flick ha dado con la tecla al situarlo en la banda izquierda, donde está destrozando a sus rivales a base de presión, velocidad y buena definición. De azulgrana encadena seis partidos marcando o asistiendo y junto a Lewandowski y Lamine Yamal forma una delantera candidata a absolutamente todo en esta Liga de Campeones. El polaco lleva 19 dianas en 16 encuentros oficiales en uno de los mejores arranques de temporada de su carrera.

Hay que hablar también de Florian Wirtz, quien se ha llevado tres veces el premio al ‘Player of the Match’ en sus cuatro partidos de Champions con el Bayer Leverkusen. También sonó mucho el nombre de Jhon Durán, el suplente de lujo del Aston Villa, tras darle la victoria a su equipo frente a Bayern y Bologna. Nicolò Barella lidera a este Inter tan sólido y al otro lado de la ciudad tenemos a Mike Maignan. El francés del Milan es posiblemente el mejor portero de lo que llevamos de Champions League con 27 paradas y 4.54 goles evitados, más que nadie.

¿Qué dicen las apuestas?

La casa de apuestas deportivas Codere tiene lo mejor de lo mejor para esta UEFA Champions League. Entre lo más destacado tenemos las previsiones para la Fase de Liga. De momento, el Liverpool es el favorito para acabar en primera posición con un momio de -120, seguido de Barcelona e Inter (+450), Borussia Dortmund (+900) y Sporting CP (+1000). Aún nos queda la segunda mitad de esta liguilla, pero la clasificación del Real Madrid entre los ocho primeros ya no está tan clara y cotiza a +225, lo mismo que Mónaco (+225).

Pese a que el Brest está entre las revelaciones, aún le queda un calendario difícil y por eso tiene menos posibilidades de clasificar directo según las apuestas (+400), aunque está por delante de otros gigantes como la Juventus (+600) o un decepcionante PSG (+2900). Es evidente que esto no ha hecho más que empezar, así que entre las apuestas anticipadas al campeón siguen liderando Manchester City (+350) y Real Madrid (+450), aunque el gran momento del Barça de Flick lo ha situado tercero (+550) por delante de Liverpool (+600) o Arsenal (+900).